왓 시춤: 수코타이 여행 가이드 (4.8★)

수코타이의 대부분 사원에서는 불상 전체가 단번에 눈에 들어옵니다. 하지만 왓 시춤은 다릅니다. 벽에 난 틈새, 그 사이로 비쳐드는 한 줄기 빛, 그리고 금박을 입은 손가락과 15층 건물 높이의 돌 얼굴이 위에서 정면으로 내려다보는 모습을 차례로 마주하게 되죠.

몬돕과 벽 틈새

이 사원의 중심 구조물은 사각형 몬돕으로, 두께가 3미터가 넘는 돌벽으로 둘러싸이고 천장은 하늘로 뻥 뚫려 있는 상자 모양의 석실입니다. 그 안에는 좌불상 프라 아차나가 앉아 있는데, 높이가 약 15미터에 달하며 회벽 위에 금박을 입힌 모습입니다. 이 불상은 자신을 품은 건물에 딱 맞게 지어져서, 대부분의 각도에서는 손과 얼굴 일부만 보입니다.

그 유명한 틈새는 정면 벽에 세로로 좁게 뚫린 구멍으로, 밖에서 다가오는 순례자들이 다른 무엇보다 먼저 어둠 속에서 떠오르는 불상의 눈과 마주치도록 의도적으로 설계되었습니다. 공원 전체를 통틀어 가장 많이 사진에 담기는 장면이지만, 실제로 눈으로 보는 편이 어떤 사진보다 훨씬 인상적입니다. 눈동자가 마치 안에서부터 빛을 내는 듯 보이는데, 사실은 뚫린 천장에서 들어오는 빛이 만들어내는 효과일 뿐입니다.

지붕이 없는 이유

지붕이 뚫려 있는 것은 훼손된 것이 아니라 본래의 설계, 혹은 적어도 오랫동안 그대로 받아들여져 온 특징이라고 현지 주민들과 가이드들은 설명합니다. 15미터 크기의 좌불상 위를 덮는 지붕을 만들려면 당시 수코타이 건축가들이 갖지 못한 공학 기술이 필요했기 때문입니다. 그래서 비도 그대로 들이치고, 한낮에는 강한 햇빛도 그대로 쏟아져 들어와 시간대에 따라 불상이 보이는 모습이 달라집니다.

이른 아침에는 낮은 각도로 들어오는 햇빛이 석실 안으로 스며들며 먼저 손의 금박을 비춥니다. 한낮이 되면 빛이 머리 바로 위에서 평평하게 내리쬐어 그다지 근사한 느낌을 주지 못하고, 오가는 사람들도 발밑에 많아집니다.

티켓에는 나와 있지 않은 계단

몬돕을 둘러싼 벽 안쪽에는 내벽과 외벽 사이로 좁은 계단이 위로 이어져 있습니다. 과거에는 이 계단을 통해 거대한 불상의 윗부분까지 올라가 보수와 금박 작업을 했다고 하며, 현재는 공원의 통제 방침에 따라 일부 구간만 보이거나 부분적으로 접근이 가능합니다.

방문 당일 개방 여부는 현장 직원에게 직접 물어보는 것이 좋습니다. 접근 가능 여부는 해마다 달라져 왔기 때문에 미리 확신하고 가지 않는 편이 낫습니다. 계단에 오르지 못하더라도, 지상에서 불상의 턱 아랫부분을 가까이서 올려다보는 것만으로도 광각 사진 한 장으로는 담을 수 없는 압도적인 규모감을 느낄 수 있습니다.

가는 방법과 전체 구조 파악하기

왓 시춤은 성벽으로 둘러싸인 수코타이 역사공원 중심 도심 바깥, 북쪽 구역에 자리하며 중심부의 왓 마하탓(Wat Mahathat) 군락에서 짧게 이동하면 닿을 수 있습니다. 수코타이의 더위 속에서 정문부터 걸어가는 것은 상당히 고된 일이라, 대부분의 방문객은 대여 자전거나 공원 내 전동 트램 순환 노선을 이용합니다.

• 자전거: 역사공원 입구 근처에서 대여할 수 있으며, 중심 구역에서 약 15~20분 거리로 평탄하고 그늘도 있는 편입니다
• 트램: 자유 승하차가 가능한 공원 트램이 북쪽 구역을 도는 긴 순환 노선에 시춤도 포함합니다
• 뚝뚝이나 택시: 북쪽 구역 사원들이 서로 떨어져 있는 만큼, 왕복으로 함께 둘러보는 조건으로 가격을 미리 흥정하는 방식이 일반적입니다

유적지 자체는 그리 크지 않습니다. 주 몬돕 하나와 그것을 둘러싼 돌담, 그리고 근처의 작은 위성 쩨디(chedi)가 전부입니다. 틈새를 통해 사진을 깨끗하게 찍으려고 사람이 빠지기를 기다리는 경우가 아니라면, 20~30분이면 충분히 둘러볼 수 있습니다.

빛과 인파가 맞아떨어지는 시간

왓 시춤은 매일 오전 7시 30분부터 오후 5시까지 문을 열며, 공원을 대표하는 이미지 중 하나인 만큼 단체 관광버스가 몰려듭니다. 유적의 조용한 구석이 아니라 손꼽히는 인기 명소인 만큼, 인파를 아예 피하려 하기보다는 어떻게 요령 있게 비켜 다닐지를 고민하는 편이 현실적입니다.

당일 투어 버스가 북쪽 구역까지 도달하기 전, 개장 시간에 맞춰 도착하는 것이 틈새 전망을 한산하게 몇 분이라도 즐길 수 있는 가장 간단한 방법입니다. 오후 4시 무렵의 늦은 오후 역시 단체 관광객들이 왓 마하탓에서의 일몰 감상을 위해 이동하면서 다시 한산해지는 경향이 있습니다.

한낮은 최악의 조합이 겹치는 시간입니다. 더위가 절정에 달하고, 몬돕 안의 빛은 가장 평평해지며, 버스도 가장 많이 몰립니다. 왓 프라 파이 루앙(Wat Phra Phai Luang) 등 북쪽 구역의 다른 사원들과 함께 시춤을 둘러볼 계획이라면, 점심 시간대에 억지로 끼워 넣기보다는 개장 직후나 폐장 직전 시간대에 순환 코스를 도는 편이 훨씬 낫습니다.

틈새 앞에 서되 다른 사람을 막지 않는 법

틈새를 통해 사진을 찍는 그 유명한 장면을 위한 줄서기는 따로 정해진 규칙이 없습니다. 그저 먼저 도착한 사람이 좁은 틈새 바로 앞에 서게 될 뿐이죠. 그렇기에 이곳에서는 개방된 넓은 유적지보다 기본 예절이 더 중요합니다.

• 사진을 찍은 뒤에는 뒤로 물러났다가 다시 살펴보세요. 틈새 앞자리를 계속 차지하고 있지 않도록 합니다
• 승려나 불교 신자 방문객들이 불상을 향해 와이(wai, 두 손을 모아 살짝 숙이는 인사)를 하려고 잠시 멈출 수 있습니다. 이들을 이리저리 피해 다니게 하지 말고 공간을 내어주세요
• 공원 내 다른 활성 사원이나 유적지와 마찬가지로 복장 규정이 적용됩니다. 어깨와 무릎을 가려야 하며, 신발을 벗어야 한다고 표시된 단상에 올라갈 때는 신발을 벗어야 합니다
• 성벽 도심과 외곽 구역을 함께 아우르는 통합 입장권을 구매하는 것이 일반적인 입장 방식입니다. 시춤 현장에 별도 매표소가 있을 것이라 기대하지 말고 정문에서 미리 구매하세요

몬돕에 지붕이 없는 탓에, 사진 찍을 틈이 나기를 기다리는 동안 머물 그늘이 따로 없습니다. 성벽 안에서는 별도의 대피 공간을 기대하기보다 물과 모자를 미리 챙겨가는 것이 좋습니다.

공원의 다른 곳들과 함께 묶어보기

시춤으로 가는 길에는 그 자체로 딱히 볼거리가 없기 때문에, 단독으로 다녀오기보다는 북쪽 구역 순환 코스의 한 지점으로 삼는 편이 가장 좋습니다. 독특한 프랑(prang) 양식을 지닌 오래된 크메르 양식 사원인 왓 프라 파이 루앙이 가까이 있어 같은 자전거나 트램 구간에서 함께 둘러보기 좋습니다.

중심 구역에 있는 왓 마하탓과 왓 사 시(Wat Sa Si)는 아침 햇살을 노리는지 일몰을 노리는지에 따라 시춤 방문 전이나 후로 남겨두세요. 성벽 도심과 여러 외곽 구역에 걸쳐 넓게 펼쳐진 역사공원 전체를 제대로 둘러보려면 대체로 최소 반나절은 필요하며, 틈새 너머로 보이는 시춤의 불상이야말로 많은 사람들이 이곳을 찾는 결정적인 이유입니다.