수코타이 역사공원 여행 가이드 (4.7★)

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길을 따라 걷다 굽이를 돌면 나무들 사이로 시야가 트이면서 라테라이트와 벽돌이 펼쳐진 벌판이 나타납니다. 머리 없는 불상들이 줄지어 앉아 있고, 그 뒤로 나지막한 초록 언덕이 배경을 이룹니다. 태국 최초 독립 왕국의 심장부였던 폐허, 수코타이 역사공원입니다. 한눈에 보아도 이곳이 단일 유적이 아니라 사라진 도시 전체라는 것을 알 수 있습니다.

수코타이가 중요한 이유

13세기에 세워진 수코타이는 통일된 태국 왕국의 첫 수도였으며, 오늘날 태국 문자의 기원이 된 문자가 람캄행 왕의 명으로 만들어진 곳이기도 합니다. 공원에는 옛 왕도의 모습이 그대로 보존되어 있습니다. 왕궁 터, 스무 곳이 넘는 사원 단지, 해자와 저수지가 유네스코 세계문화유산 부지 전역에 걸쳐 펼쳐져 있습니다.

건축 양식 면에서도 아유타야나 방콕과는 확연히 다릅니다. 끝이 뾰족하게 좁아지는 첨탑 형태의 연꽃봉오리 쩨디는 바로 이곳에서 처음 등장했으며, 왓 마하탓(Wat Mahathat)을 비롯한 여러 유적에서 이 양식이 반복해서 나타나는 것을 볼 수 있습니다.

가는 방법과 이동 방법

공원은 대다수 여행자가 숙소를 잡는 수코타이 신시가지에서 서쪽으로 약 12km 떨어진 무앙 까오 면(Tambon Mueang Kao)에 자리하고 있습니다. 신시가지 버스터미널과 공원 입구 사이는 썽태우(합승 픽업트럭)가 저렴한 요금으로 수시로 운행합니다.

대부분의 방문객은 방콕과 치앙마이 노선 위주로 운항하는 수코타이의 소규모 공항을 이용하거나, 방콕·치앙마이·피싸눌록에서 출발하는 버스를 이용해 이곳을 찾습니다. 이 중 피싸눌록에는 가장 가까운 기차역이 있으며, 공원까지는 약 한 시간 거리입니다.

공원 안에서는 걸어서 다닐 수도 있지만 규모가 상당히 큽니다. 중앙 존만 해도 면적이 약 70헥타르에 달하고, 북쪽·서쪽·동쪽 존은 각각 짧게 이동해서 따로 가야 합니다. 입구에서 자전거를 빌리는 것이 이곳을 둘러보는 가장 흔한 방법입니다. 자주 멈춰 서기에도 충분히 느리고, 몇 시간 안에 전체를 둘러보기에도 충분히 빠릅니다.

공원에서 꼭 봐야 할 것들

가장 크고 중요한 사원인 왓 마하탓(Wat Mahathat)부터 시작하세요. 중앙의 연꽃봉오리 쩨디를 작은 스투파들이 둘러싸고 있고, 거대한 좌불상도 함께 모셔져 있습니다. 인근의 왓 시 사와이(Wat Si Sawai)에는 크메르 양식의 프랑 탑 세 기가 서 있는데, 독립 이전 수코타이가 크메르의 전초기지였음을 보여주는 흔적입니다.

자전거로 찾아갈 만한 다른 볼거리는 다음과 같습니다.

• 왓 사 시(Wat Sa Si) — 호수 위 섬에 자리한 우아한 사원으로, 공원에서 가장 많이 사진에 담기는 장소 중 하나입니다
• 왓 시 춤(Wat Si Chum) — 둘러싼 벽의 좁은 틈 사이로 보이는 거대한 좌불상 프라 아차나(Phra Achana)가 있습니다
• 람캄행 국립박물관(Ramkhamhaeng National Museum) — 입구 근처에 있어 유적을 둘러보기 전후로 배경지식을 얻기 좋습니다

각 구역마다 소액의 입장권을 별도로 구매해야 하므로, 중앙 존만 볼지 전체를 다 볼지 미리 정해두는 것이 좋습니다.

언제 가야 할까

공원은 매일 오전 6시 30분부터 오후 7시 30분까지 운영되며, 11월부터 2월까지의 선선한 시기가 사원 사이를 자전거로 오가기에 가장 쾌적합니다. 건기 한낮에는 볕이 매우 강한 데다 탁 트인 유적지에 그늘이 거의 없습니다.

이곳은 방문객이 매우 많은 인기 명소이기 때문에, 평일 개장 직후 아침이나 해 지기 전 마지막 한 시간이 빛도 가장 은은하고 사람도 가장 적습니다. 특히 노을이 질 무렵에는 벽돌 유적과 하늘의 색이 어우러져 완전히 다른 풍경이 펼쳐지며, 11월 러이 끄라통(loi krathong) 축제 기간에는 유적 사이에서 빛과 소리의 공연이 펼쳐지지만 일 년 중 인파가 가장 몰리는 시기이기도 합니다.

현지인처럼 즐기는 방법

구역별 입장권은 입구에서 현금으로 구매한 뒤 잘 챙겨두세요. 각 구역 입구마다 관리인이 확인합니다. 자전거는 시내가 아니라 중앙 존 입구 바로 밖에서 빌리는 것이 좋습니다. 그래야 시작도 하기 전에 뜨거운 길을 달려오는 수고를 덜 수 있습니다.

이곳은 방문객이 워낙 많이 몰리는 곳이니, 주말 오전 중반에는 왓 마하탓 주변으로 관광버스가 몰리는 시간대를 피하는 것이 좋습니다. 이른 시간대는 사진 찍기에도 좋습니다. 낮게 뜬 해가 벽돌 표면을 스치듯 비추면서 쩨디의 그림자를 길게 드리우기 때문입니다.

이곳은 여전히 종교적 장소이므로 옷차림은 단정하게 갖추어야 합니다. 어깨와 무릎을 가리고, 사원 단상에 오를 때는 신발을 벗으세요. 물과 모자도 챙기세요. 유적 안으로 들어가면 그늘을 찾기 어렵고, 입구 근처 상인들이 탁 트인 벌판이 시작되기 전 마지막으로 들를 수 있는 곳입니다.