ワット・シー・チュム:スコータイ旅行ガイド(4.8★)

スコータイの寺院の多くは、仏像の全体像を一目で見せてくれます。ところがワット・シー・チュムはそう簡単には見せてくれません。壁の隙間、差し込む一筋の光、そしてその先に金色の指と、十五階building分もの高さの石の顔がこちらをじっと見下ろしているのです。

モンドップと壁の隙間

この寺院の中心をなすのは四角いモンドップ、つまり厚さ3メートルを超える石壁に囲まれ、天井が空に向かって開いた箱型の建物です。内部に鎮座するのはプラ・アチャナ、高さおよそ49フィートの座仏で、漆喰と金箔で仕上げられています。建物にぴったりと合わせて造られているため、ほとんどの角度からは手と顔の一部しか見えません。

その有名な隙間は正面の壁に開けられた縦長の細い開口部で、外から近づく参拝者がまず闇の中に浮かぶ仏の眼を目にするよう、意図的に設計されています。公園内で最も写真に撮られる一箇所であり、実際に目にすると写真よりもずっと印象的です。眼が内側から光っているように見えますが、これはただ天井が開いていることによる効果にすぎません。

屋根がない理由

地元の人やガイドに聞くと、天井が開いているのは劣化ではなく元々の設計、あるいは少なくとも長年受け入れられてきた特徴だと教えてくれます。高さ49フィートもの座像に屋根をかけるには、スコータイの建築家たちが持ち得なかった工法が必要だったからです。雨も入り込みますし、正午には真上からの強い日差しも入り込み、それによって仏像の見え方は時間ごとに変わっていきます。

早朝は低い角度の光が堂内に差し込み、まず手の金箔部分を照らします。正午になると光は真上から平坦に落ち、見た目の美しさは損なわれ、足元には人も増えていきます。

チケットには書かれていない階段

モンドップを囲む壁の内部には、内壁と外壁の間を上っていく細い階段があります。これは歴史的に、巨大な仏像上部の補修や金箔貼りのために使われてきたもので、現在は公園の規制状況によって、一部が見えるだけの場合もあれば、実際に立ち入れる場合もあります。

訪問した当日に階段が開いているかどうかは、現地スタッフに確認してください。開放状況は年によって変わるため、当てにしすぎないほうがよいでしょう。地上からでも、数メートルの距離から仏像の顎の下を見上げるだけで、どんな広角写真も捉えられないスケール感を感じ取れます。

行き方とエリアの見取り図

ワット・シー・チュムはスコータイ歴史公園の城壁都市の外側、北ゾーンに位置し、中心部のワット・マハタート周辺からは短時間で行けます。スコータイの暑さの中を正面入口から歩き通すのは大変なので、多くの旅行者はレンタル自転車か公園の電動トラム周回ルートを利用しています。

• 自転車で行く場合:歴史公園入口付近でレンタルでき、中心ゾーンからはおよそ15〜20分、日陰もあり平坦な道です
• トラムで行く場合:乗り降り自由の公園トラムは、長いルートでシー・チュムを含む北ゾーンを巡ります
• トゥクトゥクやタクシーで行く場合:北ゾーンの寺院はあちこちに散らばっているので、それらをまとめて回る往復料金を事前に交渉しておくとよいでしょう

敷地自体はコンパクトで、主要なモンドップ一つと、それを囲む石壁、そして近くの小さな付属チェディが見どころです。隙間からのクリアな一枚を粘って狙うのでなければ、20分から30分ほどで十分に見て回れます。

光と人出のタイミングを合わせる

ワット・シー・チュムは毎日午前7時30分から午後5時まで開いており、公園を象徴する光景の一つであるだけに、団体観光バスの往来も激しくなります。ここは廃墟の静かな片隅ではなく、非常に人気のあるスポットなので、混雑は完全に避けるものというより、うまくかわしていくものと捉えたほうがよいでしょう。

日帰りツアーのバスが北ゾーンにたどり着く前、開園の午前7時30分に近い時間に訪れるのが、隙間からの眺めを人混みなしで数分間楽しむ最も手軽な方法です。午後遅く、4時に近づく頃も再び人が減り始めます。団体客がワット・マハタートでの夕景観賞に向かうためです。

正午前後は最悪の組み合わせが揃います。暑さも、モンドップ内の光の平坦さも、バスの到着数も、すべてがピークに達します。ワット・プラ・パイ・ルアンなど北ゾーンの他の寺院とシー・チュムを組み合わせて回るなら、開園直後か閉園直前の1時間で巡るほうが、昼どきの周回に押し込むより快適です。

他の見物客の邪魔をせずに隙間の前に立つ

定番の「隙間越しの一枚」を撮る順番待ちに、決まった行列はありません。単に、先にその狭い開口部の正面に立った人が撮影しているだけです。ここでは、広く開けた他の見どころ以上に、基本的なマナーが問われます。

• 写真を撮ったら一歩下がり、それから改めて見直しましょう。その場に居座らないことが大切です
• 僧侶や仏教徒の参拝者は仏像に向かってワイ(両手を合わせて軽くお辞儀すること)をすることがあります。彼らが遠慮なくそれができるよう、間を空けてあげましょう
• 服装のルールは公園内の他の現役・史跡寺院と同様です。肩と膝を覆い、立ち入り指定のある高床部分に上がる際は履物を脱いでください
• 公園の共通入場券(城壁都市と外周ゾーンをまとめて含むもの)が通常の入場方法です。シー・チュムに独自の窓口があると期待せず、正門で購入しておきましょう

モンドップには屋根がないため、写真の順番待ちで足止めされても、日陰で休む場所はありません。壁の内側に入ってしまえば雨風をよける場所は期待できないので、水と帽子を持参してください。

公園の他のエリアと組み合わせる

シー・チュムへの道中には他に見るものがあまりないため、単独で訪れるよりも北ゾーン周回の一部として組み込むのが最適です。プラン(prang)が特徴的な、より古いクメール様式の寺院ワット・プラ・パイ・ルアンは、同じ自転車やトラムの行程で無理なく組み合わせられる距離にあります。

中心ゾーンのワット・マハタートやワット・サ・シーは、朝の光か夕景かどちらを狙うかによって、前後どちらかに回すとよいでしょう。城壁都市と複数の外周ゾーンにまたがる歴史公園全体をきちんと見るには、最低でも半日は必要です。そしてシー・チュムの隙間から見る仏像こそ、多くの旅行者がわざわざ足を運んでまで見たいと思う、まさにその一枚なのです。