에드워즈 가든: 토론토 여행 가이드 (4.7★)

협곡 아래로 이어지는 정원

로렌스 애비뉴 이스트 쪽 입구에서 바라보면 에드워즈 가든은 평평한 잔디밭과 화단이 전부인 것처럼 보입니다. 하지만 조금만 들어가면 땅이 갑자기 아래로 꺼집니다. 산책로는 암석 정원을 지나 윌킷 크리크(Wilket Creek) 계곡까지 계단처럼 내려가고, 그사이 위쪽 도로의 차 소리도 차츰 잦아듭니다.

이곳의 진짜 매력은 바로 이 높낮이 차이에 있습니다. 위쪽은 반듯하게 가꾼 탁 트인 정원입니다. 반면 아래쪽은 그늘지고 촉촉하며, 작은 보행교 몇 개가 개울을 가로지릅니다. 대부분의 방문객은 천천히 아래로 내려갔다가 숨을 몰아쉬며 다시 올라옵니다.

개인 저택에서 시민 공원으로

이곳은 원래 토론토의 사업가 루퍼트 에드워즈(Rupert Edwards)의 전원 저택이었습니다. 1950년대에 메트로폴리탄 토론토가 부지를 사들여 공원으로 개방했습니다. 지금도 개인 정원이던 시절의 뼈대가 고스란히 남아 있습니다. 돌담과 계단식 화단, 물을 활용한 조경이 운동장이 아니라 전망을 중심으로 배치되어 있습니다.

구글의 짧은 소개 문구가 이곳의 성격을 잘 요약합니다. 야생화와 다년생 식물, 분수가 어우러진 옛 저택 정원이라는 설명입니다. 바로 옆의 토론토 식물원에는 주제별 시범 정원과 기념품 가게가 있습니다. 두 곳의 경계가 자연스러워서 어디서 넘어갔는지 모를 만큼 이어서 걸을 수 있습니다.

실제로 걷게 되는 곳들

정원은 대체로 도로 쪽에서 개울 쪽으로 내려가는 구조입니다. 다음과 같은 곳들을 차례로 만나게 됩니다.

• 위쪽 구역에는 다년생·일년생 화단이 있으며, 생육기 내내 꽃을 새로 심습니다
• 비탈에는 암석 정원이 있습니다. 돌로 테두리를 두른 계단식 화단에 고산식물과 늘어지는 식물이 자랍니다
• 분수와 연못은 사진 명소로 인기가 높고, 걷다가 잠시 쉬어 가기에도 좋습니다
• 계곡 맨 아래에는 윌킷 크리크와 보행교가 있습니다
• 로렌스와 레슬리가 만나는 모퉁이에는 토론토 식물원이 있으며, 아담한 주제별 정원을 따로 갖추고 있습니다

늦봄에는 진달래와 꽃나무가 피어납니다. 한여름에는 장미와 다년생 식물이 한껏 키를 키웁니다. 가을 협곡의 단풍은 그것만으로도 찾아올 이유가 됩니다. 겨울에는 화단이 텅 비지만 계곡 산책은 여전히 즐길 만합니다.

웨딩 촬영으로 붐비는 주말

여름 주말이면 에드워즈 가든은 웨딩 촬영 일행으로 가득합니다. 예복을 차려입은 커플들이 같은 다리와 분수를 배경으로 줄을 서고, 사진작가들이 사람들의 동선을 정리합니다. 구경하는 재미는 있지만 공원의 분위기는 확 달라집니다. 가장 좋은 촬영 지점은 순서를 기다리는 팀들이 느릿느릿 돌아가며 차지합니다.

이는 혼잡도 예측과도 맞아떨어집니다. 주말에는 오전 11시부터 오후 7시까지가 가장 붐비는데, 사실상 개장 시간 거의 전부입니다. 다리를 한적하게 즐기고 싶다면 주말 오후는 피하셔야 합니다.

찾아가는 길과 이동 방법

주소는 755 Lawrence Ave E, North York입니다. 시내 중심가에서 북동쪽, 로렌스 애비뉴 이스트와 레슬리 스트리트가 만나는 모퉁이에 있습니다.

• 자동차: 로렌스 애비뉴 쪽으로 주차장이 있습니다. 날씨 좋은 주말에는 일찍 차므로 개장 시간에 맞춰 도착하는 것이 좋습니다.
• 토론토 교통공사(TTC): 로렌스 애비뉴 이스트와 레슬리 스트리트 두 길 모두 버스가 다니며 모퉁이에 정류장이 있습니다. 1호선(Line 1)에서 갈아탈 노선은 TTC 경로 안내 서비스로 확인하시기 바랍니다.
• 도보·자전거: 정원 맨 아래에서 윌킷 크리크 산책로가 윌킷 크리크 공원(Wilket Creek Park)을 지나 남쪽으로 이어집니다. 이 길은 더 넓은 돈 밸리(Don Valley) 산책로망과 연결되며 서니브룩 공원(Sunnybrook Park) 방향으로도 뻗어 있습니다.

계곡 산책로는 군데군데 경사가 가파릅니다. 유모차나 휠체어라면 개울로 내려가는 길보다 위쪽 구역이 훨씬 다니기 수월합니다.

에드워즈 가든에서 인파를 피하는 요령

이곳에서는 언제 가느냐가 가장 중요합니다. 다음 몇 가지를 기억해 두면 훨씬 편하게 둘러볼 수 있습니다.

• 평일에 가세요. 가장 한산한 시간은 오전 10시~낮 12시와 오후 6시~8시입니다. 협곡에 낮은 햇살이 드리우는 평일 저녁이야말로 이곳이 가장 아름다운 때입니다.
• 주말이라면 오전 10시에 도착하세요. 오전 11시부터 붐비기 시작하므로 조용히 즐길 수 있는 시간은 첫 한 시간뿐입니다.
• 출발 전에 운영 시간을 확인하세요. 현재 구글에는 매일 오전 10시~오후 8시 30분으로 나와 있지만, 공원과 정원의 운영 시간은 계절에 따라 바뀝니다. 최신 시간은 토론토시(City of Toronto)와 토론토 식물원 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
• 화단을 아껴 주세요. 사진을 찍을 때라도 산책로를 벗어나 계단식 화단에 들어가지 마세요. 직원과 자원봉사자들이 이 화단을 일일이 손으로 가꾸고 있습니다.
• 전문 촬영에는 허가가 필요합니다. 공원 내 사진 촬영 허가는 토론토시에서 발급합니다. 사진작가를 고용할 예정이라면 허가 여부를 미리 물어보세요.
• 반려견은 반드시 목줄을 채우세요. 다리 주변 산책로는 붐빈다고 생각하시는 편이 좋습니다.

가장 아쉬운 실수는 화창한 토요일 오후 1시에 도착해 한가로운 산책을 기대하는 것입니다. 주차할 곳을 찾아 한참 맴돌아야 하고, 다리마다 웨딩 촬영 일행과 함께 서 있게 됩니다.

하루 일정과 함께 즐기기

이 정원은 긴 산책 코스의 한 정거장으로 삼을 때 가장 좋습니다. 윌킷 크리크를 따라 남쪽으로 내려가면 금세 정원이 아닌 숲 우거진 계곡이 펼쳐집니다. 산책로는 탁 트인 들판과 협곡길이 더 이어지는 서니브룩 공원까지 계속되므로 반나절 코스로 즐길 수 있습니다.

멀리 가고 싶지 않다면 레슬리 스트리트 쪽 모퉁이에 있는 토론토 식물원의 기념품 가게와 아담한 주제별 정원을 둘러보며 마무리하셔도 좋습니다. 정원만 본다면 1.5~2시간, 개울을 따라 남쪽까지 걸었다가 돌아온다면 3~4시간을 잡으시기 바랍니다.