エドワーズ・ガーデンズ：トロント旅行ガイド（4.7★）

渓谷へと下っていく庭園

ローレンス・アベニュー・イースト側の入口から眺めると、エドワーズ・ガーデンズは平らな芝生と花壇が広がる庭にしか見えません。ところが少し進むと、地面が急に低くなります。小道はロックガーデンの脇を段々に下ってウィルケット・クリーク（Wilket Creek）の谷へと続き、上を走る道路の車の音も次第に聞こえなくなります。

この高低差こそが、ここならではの魅力です。上の段は整然としていて開放的です。一方、谷底は木陰が多くしっとりとしていて、小さな歩道橋がいくつも架かっています。多くの人はゆっくりと下りていき、帰りは息を切らしながら坂を上って戻ってきます。

個人の邸宅から市民の公園へ

ここはもともと、トロントの実業家ルパート・エドワーズが所有していた郊外の邸宅でした。1950年代にメトロポリタン・トロントが買い取り、公園として一般に開放しました。石垣や段々の花壇、水を使った演出など、個人の庭園だった頃の骨格は今もはっきりと残っています。運動場を中心にした公園とは違い、眺めを楽しめるように設計されているのが特徴です。

Googleの短い紹介文にある「野草や多年草、噴水が楽しめる旧邸宅庭園」という説明が、この場所をよく言い表しています。すぐ隣にはトロント植物園があり、テーマごとの展示庭園やギフトショップがそろっています。両者の境目はほとんどわからず、そのまま行き来できます。

実際に歩いてみると

園内はおおむね、道路側から川に向かって下っていく造りです。主な見どころは次のとおりです。

• 多年草と一年草の花壇：上の段にあり、季節の移り変わりに合わせて植え替えられます
• ロックガーデン：斜面を石で縁取った段々の花壇で、高山植物や垂れ下がる草花が植えられています
• 噴水と池：写真を撮る人に人気で、ひと息つくのにもちょうどよい場所です
• ウィルケット・クリークと歩道橋：谷のいちばん下にあります
• トロント植物園：ローレンスとレスリーの角にあり、こぢんまりとしたテーマ別の区画がそろっています

春の終わりにはシャクナゲや花木が咲きそろいます。真夏はバラが咲き、多年草も背丈いっぱいに茂ります。秋は渓谷の紅葉だけを目当てに訪れても損はありません。冬は花壇こそ寂しくなりますが、谷の散策は十分に楽しめます。

週末はウェディングフォトの舞台に

夏の週末になると、エドワーズ・ガーデンズは結婚式の一行でにぎわいます。正装したカップルが同じ橋や噴水を背景にしようと順番待ちをし、カメラマンが人の流れを仕切っています。眺めているぶんには楽しい光景ですが、園内の雰囲気はがらりと変わります。眺めのよい場所は、入れ替わり立ち替わり誰かに使われている状態になります。

これは混雑予測の傾向とも一致しています。週末に混むのは午前11時〜午後7時で、開園時間のほぼすべてにあたります。橋を独り占めしたいなら、週末の午後に行くのはおすすめできません。

アクセスと園内の移動

住所は755 Lawrence Ave E, North Yorkです。庭園は市の中心部から見て北東にあり、ローレンス・アベニュー・イーストとレスリー・ストリートの交差点の角に位置しています。

• 車の場合：ローレンス側から入る駐車場があります。天気のよい週末は早くから満車になるので、開園時間に合わせて着くようにしましょう。
• TTC（トロント交通局）の場合：ローレンス・アベニュー・イーストとレスリー・ストリートの両方をバスが走っており、角に停留所があります。地下鉄1号線からの乗り継ぎは、TTCの経路検索で調べるのが確実です。
• 徒歩・自転車の場合：庭園の谷底からはウィルケット・クリーク遊歩道が南へ延び、ウィルケット・クリーク公園を抜けていきます。この道はドン・バレー（Don Valley）一帯の遊歩道網につながっていて、サニーブルック公園（Sunnybrook Park）方面へも歩けます。

谷へ下る小道には急な場所もあります。ベビーカーや車いすの場合は、川まで下りるよりも上の段を回るほうがずっと楽です。

エドワーズ・ガーデンズで混雑を避けるコツ

ここでは訪れる時間帯が何より大切です。次の点を心がけると、より快適に過ごせます。

• 平日に訪れましょう。 特に空いているのは午前10時〜12時と午後6時〜8時です。渓谷に夕方の低い光が差し込む平日の夕暮れどきは、この庭園がもっとも美しく見える時間です。
• 週末なら午前10時に着きましょう。 混み始めるのは午前11時からなので、静かに過ごせるのは最初の1時間だけです。
• 出かける前に開園時間を確認しましょう。 Googleでは現在、毎日午前10時〜午後8時30分と表示されています。ただし公園や庭園の開園時間は季節によって変わります。最新の時間はトロント市やトロント植物園のサイトに掲載されています。
• 花壇に入らないようにしましょう。 写真を撮るときも小道から外れず、植栽のある段々には足を踏み入れないでください。花壇はスタッフやボランティアが手作業で手入れしています。
• プロによる撮影には許可が必要です。 園内での撮影許可はトロント市が発行しています。カメラマンに撮影を依頼する場合は、許可について確認しておきましょう。
• 犬にはリードを付けましょう。 橋のあたりの小道は混み合うことを覚えておいてください。

いちばんもったいないのは、晴れた土曜日の午後1時にのんびり散歩するつもりで訪れることです。駐車場を探して何度も周回するはめになり、どの橋に行っても結婚式の一行と一緒になってしまいます。

一日の予定に組み込むなら

この庭園は、長めの散策のなかの立ち寄り先として訪れるのがいちばんです。ウィルケット・クリーク沿いに南へ歩けば、まもなく庭園の雰囲気は消え、木々に囲まれた谷に入ります。遊歩道はさらにサニーブルック公園方面へ続いており、開けた草地や渓谷の小道も楽しめるので、半日がかりの散策にできます。

あまり歩き回りたくない場合は、レスリー側の角にあるトロント植物園のギフトショップと、こぢんまりとしたテーマ庭園を見て締めくくるのもよいでしょう。所要時間は庭園だけなら1.5〜2時間、川沿いを南へ歩いて往復するなら3〜4時間をみておいてください。