Edwards Gardens: guía de viaje de Toronto (4.7★)

Un jardín que se hunde en un barranco

Quien entra por Lawrence Avenue East ve al principio un paisaje llano de césped y parterres. De pronto, el terreno se desploma. Los caminos descienden escalonados entre jardines de rocalla hasta el valle del Wilket Creek, y el ruido del tráfico de la carretera se va apagando a medida que se baja.

Ese desnivel es la verdadera seña de identidad del lugar. Arriba todo es formal y despejado; abajo reinan la sombra y la humedad, y el arroyo se cruza por pequeñas pasarelas. La mayoría de los visitantes baja sin prisa y luego sube de nuevo resoplando.

De finca privada a parque público

Estos terrenos fueron en su día la finca de campo de Rupert Edwards, un industrial de Toronto. En la década de 1950 los adquirió Metropolitan Toronto, que los abrió al público como parque. Aún se reconoce sin dificultad la estructura de un jardín privado: muros de piedra, parterres en terrazas y juegos de agua dispuestos en función de las vistas, no de campos deportivos.

La breve descripción de Google lo resume bien: el jardín de una antigua finca, con flores silvestres, plantas perennes y fuentes. A su lado se encuentra el Toronto Botanical Garden, con jardines temáticos de exhibición y una tienda de regalos. Se pasa de uno a otro sin apenas notar dónde termina el primero.

Qué encontrará en el recorrido

El trazado baja, a grandes rasgos, desde la carretera hasta el arroyo. Por el camino verá:

• Parterres de perennes y anuales en el nivel superior, que se replantan a lo largo de la temporada de crecimiento
• La rocalla, con terrazas bordeadas de piedra en la ladera, cubiertas de plantas alpinas y rastreras
• Fuentes y estanques, muy buscados para hacer fotos y lugar ideal para una pausa
• El Wilket Creek y sus pasarelas, en el fondo del valle
• El Toronto Botanical Garden, en la esquina de Lawrence y Leslie, con sus propias parcelas temáticas, más pequeñas

A finales de la primavera florecen los rododendros y los árboles ornamentales. En pleno verano, las rosas y las perennes alcanzan su máximo esplendor. Los colores otoñales del barranco justifican por sí solos otra visita. En invierno los parterres quedan desnudos, pero el paseo por el valle sigue mereciendo la pena.

Fines de semana de fotos de boda

Los fines de semana de verano, Edwards Gardens se llena de cortejos nupciales. Parejas vestidas de gala hacen cola ante las mismas pasarelas y fuentes, mientras los fotógrafos organizan el turno. Resulta un espectáculo alegre, pero transforma el lugar: los mejores miradores van quedando ocupados uno tras otro, en una lenta rotación.

Todo ello coincide con las previsiones de afluencia. Los fines de semana, la hora punta va de 11am a 7pm, es decir, casi toda la jornada de apertura. Si quiere disfrutar de las pasarelas en solitario, evite las tardes de fin de semana.

Cómo llegar y moverse

La dirección es 755 Lawrence Ave E, North York. Los jardines ocupan la esquina de Lawrence Avenue East con Leslie Street, al noreste del centro de la ciudad.

• En coche: hay un aparcamiento con acceso desde Lawrence. Los fines de semana de buen tiempo se llena pronto, así que conviene llegar cerca de la hora de apertura.
• En TTC: tanto por Lawrence Avenue East como por Leslie Street pasan autobuses que paran en la esquina. Con el planificador de viajes de la TTC podrá elegir la mejor combinación desde la Line 1.
• A pie o en bicicleta: desde la parte baja de los jardines, el sendero del Wilket Creek se dirige hacia el sur a través de Wilket Creek Park. Enlaza con la red de senderos del Don Valley y continúa en dirección a Sunnybrook Park.

Algunos tramos de los caminos del valle son muy empinados. Con cochecito o silla de ruedas, el nivel superior resulta mucho más practicable que la bajada hasta el arroyo.

Cómo esquivar las multitudes en Edwards Gardens

Aquí, elegir bien el momento lo cambia todo. Estas costumbres le facilitarán la visita:

• Vaya entre semana. Las franjas más tranquilas son de 10am a 12pm y de 6pm a 8pm. Una tarde de día laborable, con la luz baja sobre el barranco, ofrece la mejor cara del lugar.
• El fin de semana, llegue a las 10am. La afluencia empieza a las 11am, de modo que la primera hora es la única tranquila.
• Consulte el horario antes de ir. Google indica actualmente de 10am a 8:30pm todos los días, pero los horarios del parque y de los jardines varían según la estación. Las webs de la City of Toronto y del Toronto Botanical Garden publican los horarios vigentes.
• Respete los parterres. No se salga de los caminos ni pise las terrazas plantadas, aunque sea para una foto. El personal y los voluntarios cuidan estos parterres a mano.
• Las sesiones profesionales requieren permiso. La City of Toronto expide permisos de fotografía para el parque. Si va a contratar a un fotógrafo, pregúntele por este trámite.
• Lleve al perro con correa y cuente con que las pasarelas estarán concurridas.

El error que más se paga es presentarse a la 1pm de un sábado soleado esperando un paseo tranquilo. Dará vueltas buscando aparcamiento y tendrá que compartir cada pasarela con un cortejo nupcial.

Cómo completar la jornada

Los jardines lucen más como una etapa dentro de un paseo largo. Si sigue el Wilket Creek hacia el sur, enseguida dejará atrás el jardín para adentrarse en un valle boscoso. El sendero continúa hacia Sunnybrook Park, con prados abiertos y más caminos de barranco, así que puede convertirse fácilmente en una excursión de media jornada.

Si prefiere no alejarse, termine la visita en la tienda de regalos del Toronto Botanical Garden y en sus pequeños jardines temáticos de la esquina de Leslie. Reserve entre 1.5 y 2 horas solo para los jardines, o de 3 a 4 si recorre el arroyo hacia el sur y regresa.