완차이 파크타이 사원(북제묘) 여행 가이드 (4.5★)

완차이를 찾는 대부분의 사람들은 룽온 스트리트(Lung On Street)라는 좁고 짧은 골목으로 발걸음을 옮기지 않습니다. 그래서 이 골목 끝에 자리한 사원은 지도에 분명히 표시되어 있음에도 마치 스스로 발견해낸 장소처럼 느껴집니다. 낮게 지어진 건물은 짙은 색 기와지붕을 얹고 있으며, 지붕선을 따라 도자기 장식이 묵직하게 자리 잡고 있습니다. 주거용 건물들 사이에 끼어 있다 보니, 걷다 보면 거의 우연히 마주치게 됩니다.

이곳은 홍콩섬에서 가장 오래된 사원 중 하나이면서도 지금까지 매일 예배가 이어지는 곳으로, 도교의 북방 신이자 완차이 초기 어촌 마을의 수호신인 파크타이(北帝)를 모시고 있습니다. 주변에 늘어선 고층 빌딩들보다 100년 넘게 앞서 이 자리를 지켜왔습니다. 본당 안에는 커다란 파크타이 청동상이 좌우로 호법신들의 호위를 받으며 자리하고 있고, 천장에 매달린 나선형 향이 천천히 타들어가며 공기 중에 짙은 향 연기를 채웁니다.

실제로 눈여겨봐야 할 것들

사원의 중심을 이루는 것은 명나라 시대에 만들어진 파크타이 청동상으로, 홍콩에 남아 있는 이런 유형의 상 가운데 가장 오래된 축에 속합니다. 고개를 들어 지붕 마루를 살펴보면 19세기 보수 공사 때 더해진 스와(石灣) 도자기 장식이 눈에 들어오는데, 중국 전통극과 민간 설화 속 장면들을 담고 있습니다.

측면 제단에는 건강과 재물, 그리고 바닷길의 안전을 관장하는 작은 신들을 모시고 있어, 완차이가 매립되어 항구가 뒤로 물러나기 전 어업과 조선업의 중심지였음을 떠올리게 합니다. 지금도 신도들은 과일 공양을 올리고 마당의 향로에 지전을 태웁니다.

방문하기 좋은 시간

사원은 요일에 상관없이 매일 오전 8시부터 오후 5시까지 같은 시간에 문을 열기 때문에, 이른 시간이나 늦은 시간을 따로 계산할 필요가 없습니다. 가장 한적한 시간대는 평일과 주말 구분 없이 오전 8시에서 10시 사이로, 이때는 마당에 사원 관계자와 몇몇 단골 신도들만 있는 정도입니다.

주말 오전 11시부터 오후 4시 사이에는 인근 완차이 시장을 함께 둘러보려는 방문객들이 몰려 발길이 가장 붐빕니다. 사원을 온전히 혼자 누리고 싶다면 이른 시간에 찾는 편이 좋으며, 그러면 본당을 거의 방해받지 않고 둘러볼 수 있습니다.

가는 방법

사원은 완차이 퀸스 로드 이스트(Queen’s Road East)에서 갈라져 나오는 골목인 룽온 스트리트에 자리합니다. 완차이(Wan Chai) MTR 역에서 도보로 8~10분 거리이며, 퀸스 로드 이스트를 따라 동서로 운행하는 홍콩 트램웨이(Hong Kong Tramways) 노선의 틴하우 정류장에서는 더 가깝습니다.

사원 자체에는 전용 주차 공간이 없습니다. 완차이 일대의 노상 주차는 자리도 적고 요금제로 운영되기 때문에, 대중교통을 이용하거나 코즈웨이베이나 센트럴에서 짧게 택시를 타는 편이 더 현실적인 방법입니다.

실례가 되지 않게 공간을 대하는 법

이곳은 박물관 전시물이 아니라 실제로 예배가 이루어지는 공간이므로, 몇 가지 습관을 지키면 좋습니다.

• 본당 안에서는 목소리를 낮춰주세요. 사람들은 사진을 위해서가 아니라 기도를 위해 그곳에 있습니다.
• 마당에서 사진 촬영은 대체로 허용되지만, 신도를 가까이서 찍거나 제단에 플래시를 터뜨리기 전에는 미리 양해를 구하세요.
• 의식이나 공양이 진행 중이라면 본당 문턱을 가로질러 지나가지 말고 돌아가세요.
• 입구 근처에는 유지 보수를 위한 작은 기부함이 있습니다. 홍콩 달러로 소액을 넣는 정도면 충분하며, 의무는 아니지만 반가운 마음으로 받아들여집니다.
• 옷차림을 꼭 격식 있게 갖출 필요는 없지만, 어느 예배 공간에라도 입고 들어가기 망설여질 만한 옷은 피하는 것이 좋습니다.

시간이 남는다면 가볼 만한 근처

완차이 시장(Wan Chai Market)과 크로스 스트리트(Cross Street)를 따라 늘어선 노점들을 포함한 완차이의 재래시장 거리는 도보로 5분 거리에 있으며, 흥미로운 대조를 이룹니다. 한두 블록만 걸어가면 향 연기 대신 신선한 농산물과 건해산물 냄새가 코끝을 스칩니다. 이미 이 근처에 와 있다면, 홍콩 스토리 하우스(Hong Kong House of Stories)와 인근 거리의 오래된 탕라우(唐樓) 상점 건물들도 잠깐 들를 만한 가치가 있습니다.

이 사원은 아직 관광 코스에 편입되지 않은 채 조용한 주택가 골목에 자리 잡고 있기 때문에, 멀리서부터 존재감을 드러내리라 기대하기보다는 큰길에서 살짝 벗어나 걸어볼 마음이 있는 방문객에게 더 큰 보람을 안겨줍니다.