煤气镇蒸汽钟：温哥华旅行指南（4.5★）

水街街角的一座钟

蒸汽钟没有围栏隔着，就直接立在人行道上。它位于水街（Water Street）与坎比街（Cambie）交会的街角，是一座由深色金属和玻璃构成的瘦高钟塔，四面各有一个钟盘，顶上还缀着一顶小小的王冠。脚下铺着红砖，四周环绕着维多利亚时代的砖石老楼。

它看上去比实际年龄老了足足一百岁。这座钟其实建于1977年，刻意仿照煤气灯时代的风格设计，如今已是温哥华这片最古老街区里被拍得最多的景物。它的人气有多旺，看看热闹的午后钟脚下围着的人群就知道了。

每刻钟一场演出

来这里，时间点最关键。蒸汽钟每15分钟喷出一股白汽，用蒸汽汽笛奏响“威斯敏斯特钟声”，也就是大本钟用的那段报时旋律。到了整点，它会先完整奏完全套旋律，再鸣响报时。

两场演出之间没什么可看的。钟顶也许会飘出几缕蒸汽，指针静静走动，大多数人只是站在一旁干等。透过玻璃面板能看到内部的部分机械结构，等候时不妨花一分钟瞧瞧。

所以走过来时先看看手机。如果离:00、:15、:30或:45只差几分钟，就原地等一等；要是汽笛刚刚响完，不如去附近喝杯咖啡再回来。

• 最佳时刻：整点，汽笛奏得最久
• 等得最短：在每刻钟前两三分钟到达
• 所需时间：10–20分钟，若顺带逛煤气镇其他地方则另计

蒸汽从何而来

这蒸汽可不只是做做样子。蒸汽钟由加拿大钟表师雷蒙德·桑德斯（Raymond Saunders）设计，安装在市中心蒸汽供暖系统的一个通风口上。这套地下管网把蒸汽输送到温哥华市中心各处楼宇供暖，蒸汽钟用的正是城市自家管道里的蒸汽。

当初建钟的部分用意其实很实际：把从地面格栅里冒出来的蒸汽利用起来。多年来这座钟经过多次维修和改造，如今机械部分已有电动马达辅助驱动。不过汽笛依然靠真正的蒸汽发声，而人们专程赶来，听的就是这个。

前往水街与坎比街口

从市中心步行就能到。最近的交通枢纽是海滨站，天车（SkyTrain）的世博线（Expo Line）和加拿大线（Canada Line）、往返北温哥华的海上巴士（SeaBus）以及西海岸快车（West Coast Express）都在这里停靠。

出站后沿水街向东走，不出两个街区，路面就变成红砖铺地，蒸汽钟随即出现在坎比街口。在地图里输入地址305 Water St即可。

水街是一条正常通车的道路，私家车、送货车和旅游大巴都在这里挤来挤去。路边停车位紧张，在煤气镇开车也走得很慢，坐公共交通或步行要省心得多。

错开路边的人潮

人流高峰来去很有规律。工作日早上7点至8点和晚上10点至11点，街角最为清静；周末的清静时段则是早上7点至9点和晚上10点至11点。

周末上午11点至晚上9点尽量别来。这是全天最拥挤的时段，旅行团和一日游的游客在人行道上能站三四层，想拍一张没有陌生人手机入镜的照片都难。

清早来，砖砌街道空空荡荡，柔和的光线洒在钟盘上；夜里来，亮灯的钟塔映衬着幽暗的老楼，附近煤气镇的餐厅酒吧依旧热闹。谷歌目前显示这里24小时可供观赏，但毕竟是城市街道，遇到施工或活动时情况可能有变。

汽笛响起时，与他人共享人行道

看蒸汽钟有一套约定俗成的流程。观赏完全免费，不用买票，也不用排队。大家在每刻钟前几分钟聚到人行道上，汽笛一停便各自散去。

• 想把整座钟塔拍进画面，就站到街对面。在水街对面的人行道上，钟盘、蒸汽和背后的老楼都能收入镜头。
• 别站到车道上。不少游客为了找更好的角度走下路缘，而车流并没有停，一定要留意来车。
• 别堵住门口。这个街角开着商店和咖啡馆，顾客要进出。
• 拍完这一刻就挪步。钟声结束后往后退一退，让下一拨人能靠近。
• 别碰玻璃和通风口。蒸汽很烫，而且这座钟至今仍是一台在运转的机器。

很多本地人每天上班路过蒸汽钟，连看都不看一眼。想像他们一样，就拍张照片，然后继续往东，去逛煤气镇的其他地方。

从蒸汽钟出发继续漫步

蒸汽钟是漫步煤气镇的理想起点。沿水街往东走，便来到水街与卡罗尔街（Carrall）交会处的枫树广场（Maple Tree Square）。广场上立着“盖希·杰克”戴顿（“Gassy” Jack Deighton）的雕像，这位酒馆老板正是煤气镇名字的由来。

煤气镇于2009年被列为加拿大国家历史遗址。昔日的红砖仓库如今开满了独立小店、画廊、咖啡馆和餐厅，在周边小街上消磨一两个小时毫不费力。

• 海港中心与温哥华观景台：往西步行不远，就在海滨站附近，那座带观景台的高塔便是
• 加拿大广场：过了海滨站再走几分钟，海边那片白色风帆造型的屋顶就是
• 唐人街：位于煤气镇以南，适合在市中心东侧的老城区多走一段

煤气镇东端与市中心东区（Downtown Eastside）相连，那一带露宿街头的现象随处可见。请像在市中心任何地方一样保持警觉，深夜时尤其要注意，同时也请尊重街上的每一个人。