Museo de Historia de Samtsje-Yavajeti: guía de viaje de Ajaltsije

Un archivo regional tras los muros de una fortaleza

La mayoría de quienes suben a Rabati lo hacen atraídos por la cúpula dorada de la mezquita y por las murallas. Son pocos los que entran en el edificio del museo, situado dentro del recinto, y es una pena. En él se guarda la historia de Samtsje-Yavajeti, la provincia de tierras altas que limita con Turquía y Armenia. Aquí ese relato no se confía a paneles informativos, sino a la piedra, el barro y el metal.

El entorno hace la mitad del trabajo. A comienzos de la década de 2010, Rabati fue objeto de una restauración a gran escala. Hoy, sobre una colina que domina el río Potsjovi, el complejo reúne murallas de piedra clara, una ciudadela, una madrasa, un minarete y la mezquita de Ahmed Pachá, coronada por su cúpula. El museo devuelve los objetos a ese paisaje: basta con salir de una sala para tener delante los mismos edificios de los que hablan sus vitrinas.

Los señores Jakeli y los pachás: dos imperios en una misma colina

Esta sección es, por sí sola, motivo suficiente para la visita. Durante la Baja Edad Media, Ajaltsije fue la sede de la familia Jakeli, los atabegs que gobernaban Samtsje. A partir del siglo XVI la ciudad pasó a manos otomanas, y así permaneció hasta que el ejército ruso la tomó en 1828.

Esa superposición de épocas explica lo que se ve en lo alto de la colina. La ciudad fortificada georgiana se convirtió en capital de un pachá y, más tarde, en guarnición rusa, y cada poder dejó allí sus propias construcciones. El museo ayuda a leerlas en orden. Si lo recorre primero, la mezquita, la madrasa y la ciudadela dejarán de parecer una mezcolanza de estilos y cobrarán sentido como capítulos de una misma historia.

Qué encontrará en las salas

La colección sigue un orden más o menos cronológico a partir de los primeros asentamientos de la región. Merece la pena fijarse en lo siguiente:

• Hallazgos arqueológicos: cerámica y piezas de metal de la Edad del Bronce y de periodos posteriores, excavadas en distintos puntos de las tierras altas de Samtsje y Yavajeti.
• Piedra labrada: relieves, estelas y fragmentos arquitectónicos procedentes de iglesias y asentamientos de la provincia.
• Material medieval: objetos de la época de los Jakeli, cuando Samtsje era un principado semiindependiente.
• Piezas del periodo otomano: armas y objetos cotidianos de los siglos en que Ajaltsije fue un bajalato.
• Etnografía: indumentaria y enseres domésticos de las comunidades georgiana, armenia y de otros orígenes que han poblado la zona.

En los museos regionales de Georgia, las cartelas y las traducciones no siempre están a la altura. Por eso compensa leer un poco antes de ir o llevar una aplicación de traducción en el móvil. Además, las piezas expuestas se rotan y se prestan a otras instituciones, de modo que esta lista orienta sobre los temas, pero no garantiza que vaya a ver objetos concretos.

Cómo organizar la visita en torno al castillo

Hay una regla que no debe olvidar: los lunes no se puede visitar. Actualmente el museo cierra ese día y abre de 10am a 6pm el resto de la semana. En Georgia, los horarios de los museos pueden variar según la temporada y en los días festivos, así que consulte la información oficial de Rabati o del museo la misma semana de su viaje.

Las salas se recorren en aproximadamente una hora, o en 90 minutos si se detiene a leer con calma. A eso hay que sumar una o dos horas más para las murallas, el patio de la mezquita y la ciudadela. Lo ideal es empezar por el museo, cuando aún está descansado, y subir después a las murallas, cuyas vistas sobre la ciudad y el río ponen un excelente broche final.

Comparado con el propio castillo, el museo sigue pasando bastante desapercibido. Rabati atrae a muchos excursionistas de un día, y los grupos organizados suelen ir directamente a los rincones más fotogénicos del complejo. Por eso las salas suelen estar más tranquilas que el patio exterior.

Entradas y desplazamientos dentro de Rabati

Algunas costumbres le facilitarán la visita:

• Compre las entradas en el propio complejo. Rabati cuenta con su propia taquilla, y es posible que el acceso al museo se venda aparte del recinto del castillo. Los precios están expuestos en la taquilla, así que consúltelos allí.
• Pregunte antes de hacer fotos. Las normas sobre fotografía en los museos regionales varían, y el personal le indicará cuáles se aplican. Señalar la cámara con un gesto interrogativo se entiende en cualquier idioma.
• Aprenda dos palabras. Con gamarjoba (hola) y madloba (gracias) llegará lejos. Es posible que el personal de más edad hable ruso con más soltura que inglés.
• Vístase de forma adecuada para la mezquita. Si va a entrar en la mezquita de Ahmed Pachá, lo respetuoso es llevar los hombros y las rodillas cubiertos.
• Pise con cuidado en las murallas. Las murallas restauradas tienen escaleras de piedra empinadas y superficies irregulares, de modo que un calzado con buen agarre resulta aquí más importante que en las salas.

El nombre georgiano del museo incluye la palabra muzeumi, fácil de reconocer en los carteles. Si pregunta por el «museo de Rabati», cualquier vecino le indicará que suba la cuesta.

Cómo llegar a Ajaltsije

Ajaltsije es la principal ciudad de Samtsje-Yavajeti y la base natural para explorar la región. Desde la estación de autobuses de Didube, en Tiflis, salen marshrutkas (microbuses compartidos) que tardan entre tres y cuatro horas en hacer el trayecto. La mayoría de los viajeros llega pasando por Borjomi, situada a menos de una hora en coche hacia el nordeste.

Ya en la ciudad, Rabati se alza sobre un terreno elevado en la orilla sur del Potsjovi. Desde el centro se puede ir a pie, aunque si lleva equipaje quizá prefiera un breve trayecto en taxi. En los mapas, la dirección figura como JXRG+V9V, pero suele ser más rápido escribir «Rabati Castle» en la aplicación de mapas.

Cómo aprovechar la jornada

El museo luce más cuando forma parte de una ruta más amplia. Si dispone de coche o de un conductor contratado, este es un buen orden:

• Por la mañana: el Museo de Historia de Samtsje-Yavajeti y, a continuación, las murallas y la mezquita de Rabati.
• Por la tarde: el monasterio de Sapara, a poca distancia en coche de la ciudad, en una garganta boscosa, con iglesias decoradas con frescos y vinculadas a la familia Jakeli.
• Al día siguiente: Vardzia, el monasterio rupestre del siglo XII asociado a la reina Tamar, a una hora y media aproximadamente hacia el sur por el valle del Mtkvari.

Visitar el museo antes de Vardzia y Sapara le proporcionará el contexto político de ambos lugares. Sabrá de quién eran las tierras que atraviesa y quién costeó los frescos.