Mirador de Sachaca: guía de viaje de Arequipa (4.3★)

Al mirador de Sachaca no se llega en coche hasta una terraza: hay que subir a pie por una torre. Está construida en sillar, la piedra volcánica clara a la que Arequipa debe su apodo de Ciudad Blanca. Una escalera interior asciende piso a piso y, en cada descanso, los vanos se ensanchan mientras los campos de abajo parecen cada vez más llanos. Arriba, todo el valle se despliega ante sus ojos.

Pese a su buena valoración y a las numerosas reseñas, pocos viajeros incluyen la torre en su itinerario, pues la mayoría no sale del centro histórico. Por eso Sachaca resulta un descubrimiento más tranquilo: un distrito de chacras y antiguas casonas de campo que, aunque está cerca, todavía parece apartado de la ciudad.

La torre de sillar y la subida

Su atractivo reside precisamente en la sencillez. Se trata de una torre de piedra situada en una pequeña plaza ajardinada, con una escalera que atraviesa varios pisos hasta llegar a un mirador abierto. Como algunos tramos de escalones son bastante empinados y estrechos, tendrá que agarrarse a la baranda y apartarse para dejar pasar a quienes bajan.

No olvide la altitud: Arequipa se encuentra a unos 2,300 metros. Si llegó de la costa hace uno o dos días, unos cuantos tramos de escalera le dejarán con menos aliento del que imagina. Suba despacio y deténgase en los descansos, que de todos modos ofrecen ya una vista parcial.

Cómo reconocer los tres volcanes

La vista es el motivo de la visita, así que conviene saber qué se está mirando. Tres volcanes rodean Arequipa y, desde Sachaca, por lo general se distinguen todos:

• El Misti: aislado, con su cono casi perfecto, es la imagen de todas las postales de la ciudad.
• Chachani: a la izquierda del Misti se extiende este amplio macizo de varias cumbres, el más alto de los tres.
• Pichu Pichu: hacia la derecha asoma esta larga cresta dentada, más baja y erosionada.

A sus pies se extiende la campiña, una zona de cultivos de regadío con andenes y muros de piedra que lleva siglos alimentando a Arequipa. El verde de los campos frente a las laderas secas y pardas de las montañas es la estampa que todos fotografían aquí. La atraviesa el valle del río Chili, y en el plano intermedio se extiende la mancha blanca y gris de la ciudad.

El momento de cielo despejado

Por ahora, la torre abre todos los días de 10am–5pm. En miradores como este, los horarios pueden variar según la temporada y en días festivos, de modo que es mejor confirmarlos antes de salir, sobre todo si piensa ir a última hora de la tarde.

Más que la hora, importa la estación. En la temporada seca, aproximadamente de mayo a octubre, el cielo de Arequipa suele estar despejado y los volcanes se recortan con nitidez. De diciembre a marzo, en cambio, las nubes de la temporada de lluvias suelen tapar las cumbres hacia el mediodía; los campos lucen entonces su verde más intenso, pero es posible que no se vean las cimas.

Sea cual sea el día, ir temprano ofrece las mejores probabilidades. El aire de la mañana suele ser más limpio, y las nubes tienden a acumularse sobre las montañas a medida que avanza la jornada. Además, si llega poco después de la apertura de las 10am, el sol intenso del mediodía todavía no habrá apagado los colores.

Cómo llegar a Sachaca

Sachaca es un distrito independiente situado a pocos kilómetros al suroeste de la Plaza de Armas. Hay tres maneras sencillas de llegar.

• Taxi: es la opción más cómoda. Pida que le lleven al “Mirador de Sachaca” y pacte la tarifa antes de subir, ya que en Arequipa los taxis no suelen llevar taxímetro. Para el regreso, puede pedir al conductor que le espere o solicitar otro vehículo a través de su hotel o de una aplicación.
• Colectivo (minibús compartido): salen del centro y llevan el rótulo “Sachaca” pintado en el costado. Son baratos y frecuentes, aunque las rutas no siempre están bien indicadas, así que confírmela con el conductor.
• Bus turístico de la campiña: los autobuses panorámicos descubiertos que parten del centro suelen incluir Sachaca en su recorrido por el campo. Revise la ruta antes de reservar.

En la entrada y en la escalera

Se accede por una puerta atendida por un encargado. La tarifa vigente figura en la entrada; lleve monedas de soles en lugar de un billete grande, porque el sencillo facilita las cosas.

Algunos consejos prácticos:

• Arriba hay poco espacio. Cuando llegue un grupo turístico, déjelo hacer sus fotos y marcharse antes de acercarse a la baranda. Los grupos suelen ir y venir con rapidez.
• Protéjase del sol. El sol de altura pega fuerte aunque el aire parezca fresco, y en el último piso apenas hay sombra.
• Lleve una prenda ligera de abrigo. El viento barre el mirador abierto, donde puede hacer más frío que en la plaza.
• Salude al encargado. En el Perú se espera un breve “buenos días” o “buenas tardes”, y así debe comenzar cualquier trato.

En ocasiones hay vendedores de bebidas o artesanía alrededor de la plaza. Si no le interesa, basta con un amable “no, gracias”.

Una tarde completa por la campiña

Como la visita a la torre es breve, la mayoría de la gente la combina con otros lugares del campo al sur de la ciudad, lo bastante próximos para enlazarlos en taxi:

• Mansión del Fundador: casona colonial de campo restaurada y vinculada al fundador de Arequipa, que domina el río desde un distrito cercano.
• Molino de Sabandía: antiguo molino de agua de piedra de la época colonial, rodeado de cultivos, algo más al sureste.
• Mirador de Yanahuara: ya de vuelta en la ciudad, sus arcos de sillar enmarcan el Misti y ofrecen un buen contraste con la amplia vista rural de Sachaca.

Para terminar, coma en una picantería. Estos restaurantes tradicionales arequipeños abundan en toda la campiña y sirven contundentes platos regionales bien picantes, como el rocoto relleno, el chupe de camarones (sopa espesa de camarones de río) y el pastel de papa. Si está por la zona un domingo por la mañana, busque el adobo arequipeño, un guiso de cerdo de cocción lenta que los lugareños toman tradicionalmente ese día. El horario de la torre se presta a una visita a media mañana seguida de un almuerzo sin prisas.