Namsu (Namsu Shan Izakaya): guía de viaje de Bangkok

Encima de la casa de té

Las indicaciones lo llevarán hasta el Rangoon Tea House, pero lo que usted busca está en el piso de arriba. Namsu se instaló hace poco en el local situado encima, cerca de Thong Lor, de modo que para empezar la velada solo tendrá que subir un tramo de escaleras desde el té y los aperitivos birmanos de la planta baja.

Ambos locales casan bien, porque las dos cocinas miran hacia Myanmar. En concreto, Namsu se inspira en el estado Shan, la región montañosa del Triángulo de Oro donde confluyen Myanmar, Tailandia y Laos, y sirve esa comida como lo haría un izakaya de Tokio.

El estado Shan en una taberna tokiota

En un izakaya, la bebida es lo principal y la comida va detrás. Los platillos llegan de pocos en pocos, se comparten en la mesa y se sigue pidiendo a medida que avanza la noche. La chef Honey Rae Zenang aplica esta fórmula a los sabores shan.

Por lo general, la cocina shan se apoya en unos cuantos pilares: los fideos de arroz, los condimentos a base de tomate, la soja fermentada, las hierbas frescas y un toque ácido. Se parece mucho a la cocina del norte de Tailandia y a la de Yunnan, aunque no es ninguna de las dos. No hemos tenido acceso a la carta de Namsu, así que le recomendamos leerla allí mismo en lugar de llegar con un plato concreto en mente.

Con lo que sí puede contar es con la idea que lo sustenta: comida de taberna de un extremo de Asia y bebidas del otro, pensadas para disfrutarse sin prisa a lo largo de varias tandas.

Cómo orientarse en la carta de sakes

El gran reclamo de Namsu es su carta de sakes, una de las más extensas de Bangkok. Una lista tan larga requiere tiempo, así que lo mejor es dejarse aconsejar por el personal.

Al pedir, conviene tener en cuenta algunos consejos:

• Cuente qué suele beber. Si le gustan los vinos blancos secos o las cervezas refrescantes, dígalo. Así llegará antes a una buena botella que leyendo todas las etiquetas.
• Pregunte por la temperatura. Algunos sakes ganan servidos fríos y otros, templados. Una buena carta incluye ambos.
• Empiece por copas. Si se sirve por copas, pruebe dos o tres estilos antes de decidirse por una botella.
• Tenga en cuenta el picante. Los sabores shan, picantes y ácidos, piden un sake distinto al de los platos más delicados, así que mencione lo que ha pedido.

Cómo dar con las escaleras en Thong Lor

Thong Lor es el Soi 55 de Sukhumvit, una de las principales calles de restaurantes y ocio nocturno de Bangkok, repleta de locales japoneses, coctelerías y cocinas que cierran tarde. La estación más cercana es la de Thong Lo, en la línea Sukhumvit del BTS. Según el extremo de la zona al que se dirija, también le puede quedar cerca Ekkamai, una parada más al este.

Como Namsu acaba de mudarse, puede que las chinchetas de los mapas y algunos listados antiguos sigan indicando el local anterior. Busque el Rangoon Tea House y compruebe la dirección en los canales oficiales de Namsu antes de salir.

El soi de Thong Lor es largo y las noches de Bangkok son húmedas. Si la dirección resulta estar en alguna de las bocacalles más alejadas, un coche de Grab o un mototaxi desde el BTS le ahorrarán un paseo sudoroso.

Reservar, pedir y pagar en el piso de arriba

Un izakaya con una carta de sakes seria y una chef de renombre es de esos locales que llenan las mesas por la noche, y el reciente traslado no hace sino aumentar el interés. En lugar de presentarse sin más, escriba o reserve con antelación y aproveche ese mismo mensaje para confirmar el horario actual. Nosotros no disponemos de él, y los locales nuevos suelen modificarlo durante los primeros meses.

Una vez sentado:

• Pida por tandas. Empiece con una bebida y dos o tres platillos y vaya añadiendo más. Así es como funciona un izakaya, y además evita que la mesa se llene de platos que se enfrían.
• Compártalo todo. Los platillos se colocan en el centro de la mesa y lo normal es repartirlos, no pedir un plato principal por persona.
• Revise la cuenta. Muchos restaurantes de Bangkok con servicio de mesa añaden un recargo por servicio y el IVA. Compruébelo antes de dejar propina. En Tailandia no se espera, aunque redondear la cuenta como agradecimiento por un buen consejo sobre el sake siempre se agradece.
• Pregunte si aceptan tarjeta. La mayoría de los locales de gama media y alta de Thong Lor admiten tarjeta y pagos con código QR tailandés. Si es importante para usted, confírmelo al reservar.

Antes y después

El Rangoon Tea House está justo en la planta baja, lo que ofrece un comienzo de lo más sencillo: llegue temprano, tómese allí un té birmano y suba cuando su mesa esté lista. Consulte antes el horario de la casa de té, ya que puede no coincidir con el de Namsu.

Después, en Thong Lor y en el vecino Ekkamai no faltan bares para tomar la última copa, muchos de ellos a un corto trayecto. Si aún le apetece algo japonés, el soi está lleno de opciones: la oferta gastronómica japonesa de Sukhumvit se extiende desde aquí hacia el oeste, en dirección a Phrom Phong.

Para Namsu en sí, calcule unas dos horas. Es tiempo suficiente para pedir varias tandas de platillos y explorar con calma la carta de sakes.