Puerta de Brandeburgo: guía de viaje de Berlín (4.7★)

En el extremo oriental del Tiergarten, doce columnas de arenisca, seis a cada lado, sostienen un entablamento plano. En lo alto, una diosa guía cuatro caballos de bronce en dirección a Unter den Linden. Se llega a ella atravesando una amplia plaza adoquinada y peatonal, rodeada en tres de sus lados por embajadas y grandes hoteles. Entre usted y las columnas no hay más obstáculo que el resto de visitantes.

Una puerta concebida para la paz

La diseñó Carl Gotthard Langhans entre 1788 y 1791 por encargo del rey prusiano Federico Guillermo II. Su modelo fueron los Propileos, el monumental acceso a la Acrópolis de Atenas. Las columnas dóricas forman cinco pasos, y el central, más ancho, estuvo en otro tiempo reservado a la familia real.

La Cuadriga que la corona es obra del escultor Johann Gottfried Schadow. En un principio, la auriga debía representar a Eirene, diosa de la paz, pero ese significado duró poco. En 1806, Napoleón se llevó el conjunto entero a París. A su regreso, en 1814, la figura pasó a ser Victoria, y a su cetro se le añadieron una cruz de hierro y un águila prusiana.

La Segunda Guerra Mundial dejó la puerta gravemente dañada. La Cuadriga actual se volvió a fundir en la década de 1950 a partir de moldes de yeso del original. Entre 2000 y 2002, la arenisca se sometió a una restauración completa.

Los años del Muro, grabados en el pavimento

De 1961 a 1989, la puerta quedó en plena franja de la muerte, aislada por ambos lados por el Muro de Berlín, y nadie podía atravesarla. En 1987, desde el lado occidental, Ronald Reagan instó a Gorbachov a «derribar este muro». El 22 de diciembre de 1989 volvió a abrirse a los peatones.

Mire al suelo en el lado occidental de la puerta. Una doble hilera de adoquines recorre el pavimento y señala el lugar exacto por donde pasaba el Muro. La mayoría de la gente la pisa sin darse cuenta. Plantar un pie a cada lado es la forma más rápida de entender el mapa de la Guerra Fría.

Desde qué lado mirarla

Cada una de las dos fachadas de la puerta ofrece una fotografía distinta.

• Lado este (Pariser Platz): hacia aquí mira la Cuadriga, así que es la imagen clásica, con los caballos avanzando hacia usted. El sol de la mañana ilumina esta fachada.
• Lado oeste (Platz des 18. März): la vista se prolonga por la Straße des 17. Juni, a través del Tiergarten, hasta la Columna de la Victoria. Aquí, la luz de última hora de la tarde le llega por la espalda.
• A través del paso central: colóquese bien atrás en la Pariser Platz y encuadre los árboles del Tiergarten entre las columnas.

Al anochecer, los focos iluminan la puerta y la plaza se vacía considerablemente. Si solo dispone de un rato libre, pasar por allí ya entrada la noche le permitirá ver la arenisca resplandeciente y con muchos menos codos en el encuadre.

Cómo llegar a la Pariser Platz

La estación Brandenburger Tor se encuentra justo debajo de Unter den Linden. Le dan servicio la U5 y las líneas de S-Bahn S1, S2, S25 y S26. Si sigue los carteles de Pariser Platz, saldrá a la superficie a pocos pasos al este de las columnas. Desde la estación central de Berlín (Berlin Hauptbahnhof) son apenas unas pocas paradas en la U5 o en el S-Bahn.

También pasa cerca el autobús 100, un autobús de dos pisos que une Zoologischer Garten con Alexanderplatz y que, de paso, sirve como recorrido turístico económico. Si va a pie, tenga en cuenta que la puerta se halla en el extremo occidental de Unter den Linden: bajando por la avenida desde la Isla de los Museos, llegará directamente a ella.

Cómo cruzar la plaza sin llevarse sorpresas

La Pariser Platz suele estar concurrida, y unas pocas precauciones le ayudarán a disfrutar de la visita sin contratiempos.

• Los artistas disfrazados de soldado o de oso posan para fotos y después esperan una propina. Si los fotografía, se da por hecho que pagará. Si prefiere no hacerlo, basta con un educado «nein, danke» (no, gracias).
• Las personas con carpetas que recogen firmas abordan a veces a los visitantes cerca de los grandes monumentos y, a continuación, piden un donativo. Siga caminando.
• Las bicicletas y los patinetes también circulan por aquí, así que mire a ambos lados antes de entrar en el paso central para hacer una foto.
• La Raum der Stille (Sala del Silencio), situada en el cuerpo de guardia norte, es una sala pequeña y sobria destinada al recogimiento. En ella no se admiten conversaciones ni llamadas telefónicas, y los visitantes respetan esa norma.

En la mayoría de los cafés y tiendas de la plaza se puede pagar con tarjeta. En los cafés alemanes es costumbre redondear la cuenta o añadir alrededor de un diez por ciento; en lugar de dejar monedas sobre la mesa, se le indica el importe total al camarero en el momento de pagar.

Los grupos organizados suelen llegar a media mañana y quedarse toda la tarde, de modo que, si llega temprano o vuelve después de cenar, normalmente se les adelantará.

Los edificios que enmarcan la Pariser Platz

La plaza se reconstruyó tras la reunificación, y merece la pena recorrerla sin prisa para contemplar sus edificios.

• Hotel Adlon Kempinski, en la esquina sureste, levantado de nuevo en el solar que ocupaba el célebre hotel de antes de la guerra.
• La Embajada de Estados Unidos, en el lado sur, y la Embajada de Francia, en el norte.
• Akademie der Künste (Academia de las Artes), con su fachada de vidrio, junto al Adlon.
• Max Liebermann Haus, pegada al lado norte de la puerta, que debe su nombre al pintor que vivió allí.
• Edificio del DZ Bank, obra de Frank Gehry. Desde la calle parece sobrio, pero en el atrio interior alberga una sinuosa escultura de acero.

Adónde ir después

La puerta se disfruta más como una parada dentro de un recorrido por el centro de Berlín. A pocos minutos a pie hacia el norte se encuentra el Reichstag, con su cúpula de cristal; para visitarla hay que registrarse previamente en la web del Bundestag. Un corto paseo hacia el sur le llevará al Monumento a los Judíos de Europa Asesinados, con su campo de 2,711 estelas de hormigón.

Al oeste de la puerta se abre el Tiergarten, y la Straße des 17. Juni conduce hasta la Columna de la Victoria. Hacia el este, Unter den Linden pasa ante la Universidad Humboldt y la Ópera Estatal camino de la Isla de los Museos.

Aquí se celebran también grandes acontecimientos. La meta del Maratón de Berlín está justo después de la puerta, y la fiesta de Nochevieja llena todo el tramo hasta la Columna de la Victoria. Esos días, el acceso está vallado y controlado, así que consulte los avisos municipales sobre eventos antes de organizar sus planes en torno a ellos.