Sobre las hileras de puestos de madera, unas columnas de hierro sostienen un techo salpicado de claraboyas. El interior es una única nave alargada y de techos altos: en los mostradores se exhiben verduras, pan y queso, mientras los platos de comida circulan entre ellos camino de las mesas comunitarias. Así es la Markthalle Neun, la novena de las naves de mercado municipales que Berlín levantó en la década de 1890.
Hoy sigue cumpliendo la función para la que se concibió, pues la gente acude a ella a comprar comida y a comer.
Un mercado que estuvo a punto de desaparecer
El edificio, de 1891, formaba parte de un programa municipal que pretendía sacar el comercio de alimentos de la calle y trasladarlo a recintos cubiertos. A lo largo del siglo siguiente, la mayoría de aquellas naves cerraron o cambiaron de uso. Esta llegó a la década de 2000 en un estado deteriorado y con buena parte de su superficie ocupada por comercios de saldo.
En 2011, una iniciativa vecinal se hizo cargo de ella y la reorganizó en torno a productores regionales, negocios gastronómicos independientes y eventos. Esa trayectoria explica la variedad que ofrece hoy. En algunos puestos se venden alimentos para llevar a casa; en otros, almuerzos que se comen de pie. La descripción que encontrará en todas partes es fiel a la realidad: vendedores de comida internacional, tiendas y, de vez en cuando, actividades para el vecindario, todo bajo el mismo techo.
Cómo llegar a la Eisenbahnstraße
La dirección es Eisenbahnstraße 42/43, en la zona de Kreuzberg que los vecinos llaman SO36 o Wrangelkiez.
- U-Bahn: bájese en Görlitzer Bahnhof (U1 y U3) y camine unos cinco minutos hacia el norte por las calles laterales.
- Alternativa: desde Kottbusser Tor (U1, U3, U8) el paseo es más largo, pero sencillo: basta con seguir hacia el este por la Skalitzer Straße.
- En bicicleta: es una zona muy cómoda para pedalear y junto a las entradas del mercado hay aparcabicis.
No merece la pena ir en coche. Aparcar en las calles del barrio es complicado y el U-Bahn le deja prácticamente en la puerta.
Cuándo hay calma y cuándo no
El horario es sencillo: de lunes a sábado de 9am a 8pm, salvo los jueves, que se prolonga hasta las 10pm. Los domingos permanece cerrado, algo que pilla desprevenidos a muchos visitantes de fin de semana.
Según los datos de afluencia, entre semana la franja más tranquila va de 9am a 9pm. En la práctica, cualquier hora de apertura de lunes a viernes resulta cómoda. El inconveniente es el sábado. Procure no llegar entre las 11am y las 7pm, cuando los pasillos se abarrotan y encontrar mesa se vuelve difícil. Si solo dispone del sábado, acuda a las 9am, a la hora de apertura, para tomar un café y comprar pan, o bien acérquese durante la última hora.
El jueves merece mención aparte. La apertura prolongada gira en torno a la sesión nocturna de comida callejera que dio fama al mercado. Durante el día reina la calma, pero la noche es animada por definición. Consulte la web oficial para saber qué se ofrece esa semana.
Cómo funciona el mercado por dentro
No hay una cocina única ni servicio de mesa. Recorra los pasillos, elija un puesto, pida en su mostrador y lleve la comida a una de las mesas compartidas. Lo normal es sentarse junto a desconocidos, ya que las mesas largas están pensadas precisamente para eso.
Algunas costumbres le facilitarán la visita:
- Pago: muchos puestos aceptan tarjeta, pero en Alemania los pequeños comercios siguen funcionando en buena medida con efectivo. Lleve algunos euros encima para los mostradores que no la admiten.
- Pfand: las bebidas suelen servirse en vasos o copas con depósito. Si los devuelve en el mostrador donde los compró, le reembolsarán la fianza.
- Propinas: en el mostrador lo habitual es redondear o dejar las monedas del cambio. Nadie espera un porcentaje como en un restaurante.
- Recoger: devuelva los platos y vasos en lugar de dejarlos sobre la mesa.
- Idioma: en casi todos los puestos se entiende el inglés. Para lo demás, bastan un «Einmal, bitte» (uno, por favor) y señalar lo que quiere.
Cada puesto muestra sus precios. Eche un vistazo a las pizarras antes de hacer cola: en algunos mostradores las raciones son de picoteo y en otros constituyen una comida completa.
El mercado como lugar de compras
Muchos visitantes vienen solo a almorzar, pero lo que distingue a este mercado son los puestos de productores. Allí se venden pan, queso, verduras, carne y productos secos a quienes hacen la compra semanal. Una mañana entre semana, la nave funciona como el mercado propio del barrio, una faceta que algunos visitantes pasan por alto.
Si se aloja en un lugar con cocina, haga aquí la compra en vez de ir al supermercado. Aunque no disponga de ella, con una hogaza y algo de queso tendrá un pícnic para más tarde. Cada puesto tiene su propio horario dentro del general del mercado, así que cuanto antes llegue, más puestos encontrará abiertos.
Paseos por el Wrangelkiez después de la visita
El mercado se encuentra en una de las zonas de Kreuzberg más agradables para caminar, de modo que lo ideal es marcharse a pie.
- Görlitzer Park: a pocos minutos hacia el sur, un amplio parque de aspecto descuidado muy frecuentado por quienes buscan sentarse al sol.
- Lausitzer Platz: a la vuelta de la esquina, la plaza donde se alza la iglesia de Emaús (Emmauskirche).
- Oranienstraße: a un breve paseo hacia el noroeste, con bares, librerías y locales de comida abiertos hasta tarde.
- El Spree y el puente de Oberbaum (Oberbaumbrücke): cruce el Wrangelkiez hacia el este hasta llegar al río y al puente de ladrillo de dos pisos que conduce a Friedrichshain.
Con una hora basta para comer y dar una vuelta por los puestos. Si va un jueves por la noche o además de comer quiere hacer la compra, reserve dos horas o más.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitar la Markthalle Neun?
Los días laborables son los más sosegados de la semana, y la franja más tranquila registrada va de 9am a 9pm, de modo que cualquier hora de apertura entre lunes y viernes resulta adecuada. Conviene evitar el sábado entre las 11am y las 7pm, cuando se alcanza el pico de afluencia.
¿Abre la Markthalle Neun los domingos?
No, los domingos está cerrada. De lunes a sábado abre de 9am a 8pm, y los jueves hasta las 10pm.
¿Cuál es la estación de U-Bahn más cercana?
Görlitzer Bahnhof, en las líneas U1 y U3, queda a unos cinco minutos a pie. También puede llegar desde Kottbusser Tor (U1, U3, U8), aunque el paseo es algo más largo.
¿Qué ocurre los jueves por la noche?
El mercado permanece abierto hasta las 10pm con motivo de su sesión nocturna de comida callejera, así que las noches de jueves son concurridas a propósito. Consulte la web oficial para conocer la programación de cada semana.
¿Cuánto tiempo conviene reservar para la visita?
Con una hora aproximadamente basta para comer y dar una vuelta por los puestos. Si va un jueves por la noche o piensa además hacer la compra, calcule dos horas o más.
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