Crystal Cascades: guía de viaje de Cairns (4.7★)

Granito, aguas verdes y un sendero pavimentado

Redlynch Intake Road termina en un aparcamiento y, a partir de ahí, manda la selva. Un sendero pavimentado y casi todo llano remonta el arroyo Freshwater Creek a lo largo de algo más de un kilómetro. Por el camino, grandes rocas de granito gris dividen la corriente y forman una serie de pequeños saltos y pozas profundas.

El agua es tan transparente que se distinguen las piedras del fondo. Como la vegetación se cierra sobre el cauce, la mayoría de las pozas quedan en semisombra. Al final del sendero aguarda la poza más grande, alimentada por una cascada más ancha.

Reserve de dos a tres horas: tiempo suficiente para la caminata de ida, un baño en una o dos pozas y un pícnic de vuelta junto al aparcamiento.

Cómo llegar a Redlynch

Crystal Cascades se encuentra en el valle de Redlynch, a unos 14 km al oeste del centro de Cairns. El trayecto en coche dura unos 20 minutos:

• Salga de la ciudad en dirección a Redlynch y atraviese la localidad.
• Siga Redlynch Intake Road hasta el final.
• Aparque en la zona de uso diurno, que cuenta con aseos y mesas de pícnic.

Como ningún transporte público llega hasta el mismo aparcamiento, tendrá que ir en coche, en bicicleta o en taxi. Los senderistas más experimentados pueden continuar por el histórico Douglas Track, que arranca cerca de las cascadas y asciende con fuerte pendiente hacia el lago Morris y la presa de Copperlode. Lleve agua en abundancia.

Bañarse sin lesionarse

Crystal Cascades arrastra un largo historial de accidentes, y los carteles de la entrada explican el motivo. El granito, pulido por el agua, resbala mucho cuando está mojado. Además, bajo un agua que parece profunda se esconden rocas.

• No entre en los tramos acordonados ni en los señalizados.
• No salte ni se tire de cabeza desde las rocas: es la causa de la mayoría de las lesiones graves.
• Tras lluvias intensas, no se meta en el agua. Durante la temporada de lluvias, aproximadamente de noviembre a abril, Freshwater Creek crece muy deprisa y se producen crecidas repentinas.
• Para entrar y salir de las pozas trepando por las rocas, lleve escarpines o unas zapatillas viejas.

En los meses secos, más o menos de mayo a octubre, el caudal baja, el agua está más clara y el aire es más fresco. En la temporada de lluvias las cascadas llevan más agua, pero también hay más cierres y las corrientes son más fuertes.

Cómo evitar las aglomeraciones del fin de semana

Es un lugar de baño muy popular entre los vecinos, y los fines de semana se nota. Procure no llegar entre las 9am y las 6pm un sábado o un domingo: el aparcamiento se llena y las pozas próximas al inicio del sendero se abarrotan.

El único momento tranquilo del fin de semana es de 8pm a 10pm. A esa hora ya ha anochecido en el desfiladero, así que se presta a un breve paseo con linterna, no a un baño. Para bañarse, lo mejor es ir entre semana o, si va en fin de semana, llegar temprano, antes de la avalancha.

Así aprovechan el lugar los habitantes de Cairns:

• Muchos suben primero hasta la poza superior y luego van bajando, de modo que dejan para el final las pozas inferiores, que son las más concurridas.
• La comida y las neveras portátiles se dejan en las mesas de pícnic junto al aparcamiento, no sobre las rocas.
• Todo lo que lleve debe llevárselo de vuelta, porque a lo largo del sendero no hay papeleras.
• No hay control de acceso ni se cobra entrada en el sendero. Antes de ir, sobre todo después de llover, consulte en la web del Ayuntamiento Regional de Cairns (Cairns Regional Council) si hay cierres vigentes.

Para muchos visitantes, este es el remedio contra la temporada de medusas. Aproximadamente de noviembre a mayo, las cubomedusas hacen que bañarse en la costa sin traje protector sea arriesgado, y un arroyo de agua dulce a 20 minutos de la ciudad evita el problema.