크리스털 캐스케이즈: 케언스 여행 가이드 (4.7★)

화강암 바위와 초록빛 물, 그리고 포장된 산책로

레드린치 인테이크 로드가 끝나는 주차장부터는 곧바로 숲이 시작됩니다. 이곳에서 포장된 산책로가 프레시워터 크리크를 거슬러 1킬로미터 남짓 이어지며, 길은 대체로 평탄합니다. 걷다 보면 회색 화강암 바위 사이로 물줄기가 갈라지면서 작은 폭포와 깊은 웅덩이가 연이어 나타납니다.

물이 맑아서 바닥의 돌까지 훤히 들여다보입니다. 열대우림이 개울 위를 뒤덮고 있어 웅덩이 대부분에 그늘이 적당히 드리웁니다. 산책로 끝에는 가장 큰 웅덩이가 있고, 그곳으로 폭이 넓은 폭포가 쏟아져 내립니다.

넉넉히 두세 시간은 잡으시는 것이 좋습니다. 안쪽까지 걸어 들어가 웅덩이 한두 곳에서 수영을 하고, 주차장 근처로 돌아와 피크닉을 즐기기에 알맞은 시간입니다.

레드린치까지 가는 방법

크리스털 캐스케이즈는 케언스 도심에서 서쪽으로 약 14km 떨어진 레드린치 계곡에 있습니다. 차로 20분 정도 걸리며, 가는 길은 다음과 같습니다.

• 레드린치 방면으로 빠져나갑니다.
• 레드린치 인테이크 로드를 따라 끝까지 달립니다.
• 화장실과 피크닉 테이블을 갖춘 당일 이용 구역에 주차합니다.

주차장까지 가는 대중교통은 없으므로 자가용이나 자전거, 택시를 이용해야 합니다. 본격적으로 걷고 싶다면 유서 깊은 더글러스 트랙(Douglas Track)까지 이어서 걸어 보셔도 좋습니다. 폭포 근처에서 출발해 모리스 호수(Lake Morris)와 코퍼로드 댐(Copperlode Dam) 쪽으로 가파르게 오르는 길이니 물을 충분히 챙기시기 바랍니다.

다치지 않고 수영하는 법

크리스털 캐스케이즈에서는 오래전부터 부상 사고가 끊이지 않았고, 입구의 안내판을 보면 그 이유를 알 수 있습니다. 반들반들하게 닳은 화강암은 물에 젖으면 매우 미끄러워집니다. 깊어 보이는 물속에도 눈에 보이지 않는 바위가 숨어 있습니다.

• 밧줄이 쳐져 있거나 안내판으로 출입을 막은 구역에는 들어가지 마십시오.
• 바위에서 뛰어내리거나 다이빙하지 마십시오. 심각한 부상은 대부분 이 때문에 일어납니다.
• 큰비가 내린 뒤에는 물에 들어가지 마십시오. 대략 11월부터 4월까지인 우기에는 프레시워터 크리크의 수위가 빠르게 불어나고 돌발 홍수도 발생합니다.
• 물에 드나들 때 바위를 딛고 오르내려야 하니 아쿠아슈즈나 낡은 운동화를 신으십시오.

5월에서 10월 무렵의 건기에는 수위가 낮아지고 물이 더 맑아지며 공기도 선선합니다. 우기에는 폭포 수량이 풍성해지는 대신 출입 통제가 잦고 물살도 세집니다.

주말 인파 피하기

현지인들 사이에서 잘 알려진 물놀이 명소인 만큼 주말이면 사람이 몰립니다. 토요일과 일요일에는 오전 9시부터 오후 6시 사이에 도착하는 것을 피하는 편이 좋습니다. 이 시간에는 주차장이 가득 차고, 산책로 초입에 있는 웅덩이들도 북적입니다.

주말에 한산한 시간대는 오후 8시부터 오후 10시까지뿐입니다. 하지만 열대우림 협곡이 이미 어둠에 잠긴 시간이라 수영보다는 손전등을 들고 잠깐 산책하기에 알맞습니다. 수영을 하려면 평일에 가거나, 주말이라면 인파가 몰리기 전에 일찍 도착하시기 바랍니다.

케언스 사람들은 이곳을 이렇게 즐깁니다.

• 많은 현지인이 먼저 맨 위 웅덩이까지 걸어 올라간 뒤 차례로 내려옵니다. 그러면 사람이 많은 아래쪽 웅덩이를 마지막에 들르게 됩니다.
• 음식과 아이스박스는 바위 위가 아니라 주차장 근처 피크닉 테이블에 둡니다.
• 가져온 물건은 모두 되가져갑니다. 산책로에는 쓰레기통이 없습니다.
• 입장 게이트가 없고 산책로에서 요금을 받지도 않습니다. 출발 전에는 특히 비가 온 뒤라면 케언스 지역 의회(Cairns Regional Council) 웹사이트에서 현재 통제 상황을 꼭 확인하십시오.

해파리 시즌을 피할 대안으로 이곳을 찾는 방문객도 많습니다. 대략 11월부터 5월까지는 상자해파리 때문에 해파리 방지복 없이 바다에 들어가기가 위험합니다. 시내에서 20분 거리의 민물 개울이라면 이런 걱정을 할 필요가 없습니다.