クリスタル・カスケーズ：ケアンズ旅行ガイド（4.7★）

花崗岩と緑の水、そして舗装の遊歩道

レッドリンチ・インテーク・ロード（Redlynch Intake Road）は駐車場で行き止まりになり、その先には森が広がっています。フレッシュウォーター・クリークをさかのぼるように、舗装された遊歩道が1kmあまり続いています。道はほぼ平坦です。途中では灰色の花崗岩の巨岩が流れを分け、小さな滝と深い淵がいくつも連なります。

水は川底の石が見えるほど澄んでいます。熱帯雨林の木々が川の上を覆っているので、ほとんどのプールは半日陰です。遊歩道の終点には、幅の広い滝が流れ込むいちばん大きなプールがあります。

所要時間は2〜3時間を見ておくとよいでしょう。プールまで歩き、1〜2か所で泳ぎ、駐車場近くに戻ってピクニックを楽しめるくらいの時間です。

レッドリンチへのアクセス

クリスタル・カスケーズはレッドリンチ・バレーにあり、ケアンズ市街地から西へ約14kmの距離です。車なら20分ほどで着きます。

• レッドリンチの町を抜けて進みます。
• レッドリンチ・インテーク・ロードを突き当たりまで走ります。
• デイユースエリアに車を停めます。トイレとピクニックテーブルがあります。

駐車場まで行く公共交通機関はないため、車か自転車、またはタクシーを利用してください。健脚の方は、歴史あるダグラス・トラック（Douglas Track）まで足を延ば��こともできます。滝の近くからモリス湖（Lake Morris）やカッパーロード・ダム（Copperlode Dam）方面へ急な上りが続くので、水はたっぷり持参しましょう。

けがをせずに泳ぐために

クリスタル・カスケーズでは昔からけが人が絶えません。その理由は入口の看板に書かれています。花崗岩は表面がつるつるに磨かれていて、濡れるととても滑りやすくなります。また、深そうに見える水の下に岩が隠れていることもあります。

• ロープで仕切られた場所や、看板で立ち入りが禁止されている場所には入らないでください。
• 岩からの飛び込みはやめましょう。重大な事故の多くはこれが原因です。
• 大雨の後は水に入らないでください。フレッシュウォーター・クリークは増水が早く、おおむね11月から4月の雨季には鉄砲水も起こります。
• 水に出入りするときに岩をよじ登るので、マリンシューズか古いスニーカーを履きましょう。

おおむね5月から10月の乾季は水位が下がって水が澄み、空気もひんやりとしています。雨季は滝の水量が増す一方で、閉鎖が多く、流れも強くなります。

週末の混雑を避けるには

地元ではよく知られた泳ぎ場なので、週末は混雑します。土曜日と日曜日の午前9時から午後6時の間は、なるべく避けましょう。駐車場は満車になり、遊歩道の入口近くのプールも人でいっぱいになります。

週末に空いているのは午後8時から午後10時だけです。ただし熱帯雨林の渓谷はすでに真っ暗なので、懐中電灯を手に少し歩く程度にとどめ、泳ぐのは控えてください。泳ぐなら平日がおすすめです。週末に行くなら、混み始める前の早い時間に到着しましょう。

地元ケアンズの人たちの楽しみ方は次のとおりです。

• 多くの人はまずいちばん上のプールまで歩き、そこから下っていきます。こうすると、混みやすい下流のプールは最後になります。
• 食べ物やクーラーボックスは岩の上ではなく、駐車場近くのピクニックテーブルに置きます。
• 持ち込んだものはすべて持ち帰ります。遊歩道沿いにゴミ箱はありません。
• 入場ゲートはなく、遊歩道で料金を徴収されることもありません。出かける前に、とくに雨の後は、ケアンズ市議会（Cairns Regional Council）のウェブサイトで最新の閉鎖情報を確認してください。

多くの旅行者にとって、ここはクラゲの季節の心強い味方です。およそ11月から5月にかけては海岸にハコクラゲが現れるため、スティンガースーツなしで海に入るのは危険です。町から20分の淡水の川なら、その心配はありません。