Una terraza en Spence Street
Cada mañana, los pasajeros de las excursiones al arrecife bajan por Spence Street. Esta calle parte de la cuadrícula del centro y desciende hasta el Reef Fleet Terminal y el mar. En ese tramo, en el número 21, se encuentra The Chambers. Es un café con terraza y una carta de brunch muy extensa, y tiene una coctelería al lado.
Quienes lo descubren le dan, por lo general, muy buenas valoraciones. Aun así, recibe menos atención que los cafés de la Esplanade, unas cuantas manzanas más al norte. En una ciudad donde casi todos los desayunos giran en torno a la salida de un barco, eso lo convierte en un hallazgo más tranquilo.
Desayunar antes de embarcar hacia el arrecife
Aquí es donde The Chambers resulta más práctico. Abre sus puertas a las 7am todos los días de la semana. La mayoría de las excursiones de un día a la Gran Barrera de Coral salen a primera hora del Reef Fleet Terminal, justo al final de Spence Street. Así que puede desayunar con calma en la terraza y luego bajar andando hasta el embarque.
Una mañana de excursión al arrecife resulta más llevadera si tiene en cuenta lo siguiente:
- Consulte primero la hora de embarque. Los operadores suelen pedir que se llegue con bastante antelación, y eso puede acortarle el desayuno.
- Coma algo sustancioso, pero no pesado. Frente a Cairns el mar abierto puede estar picado, y antes de la travesía un gran plato de fritos no es buena idea.
- Lleve encima el protector solar y el bañador. El camino hasta la terminal es todo recto y no tendrá que volver al hotel.
Casi todos los barcos regresan a última hora de la tarde, cuando el café ya ha cerrado a las 2pm. Por eso, si quiere incluir The Chambers en un día de arrecife, vaya a desayunar. Para reponer fuerzas a mediodía no le servirá.
Cómo abordar una carta de brunch tan larga
Todo el mundo habla de lo extensa que es la carta, y en una primera visita esa es precisamente la gracia. No hace falta llegar con nada decidido. En lugar de pedir lo primero que le resulte familiar, tómese unos minutos para leerla.
Los precios son moderados, propios de un café del centro donde uno se sienta a comer y no de un mostrador para llevar. Los precios vigentes figuran en la propia carta. Las cartas de brunch tan largas suelen cambiar según la temporada, así que pida siempre a partir de la que le entreguen ese día.
En Australia el café tiene su propio vocabulario, que también se usa en Cairns:
- Flat white: espresso con leche vaporizada y una fina capa de microespuma.
- Long black: espresso vertido sobre agua caliente. Es más intenso que un americano.
- Latte con hielo o café con hielo: en el trópico vale la pena preguntar por ellos. En algunos cafés el «iced coffee» se sirve con helado, así que conviene preguntar cómo lo preparan.
La cuestión de la coctelería
Además del café, The Chambers cuenta con una coctelería. Muchos visitantes deducen que es un sitio para salir de noche. Sin embargo, el horario publicado es de 7am a 2pm los siete días de la semana, sin apertura nocturna.
No se presente, por tanto, al atardecer con la idea de encontrar la barra abierta. Si lo que busca es un cóctel a la hora del brunch, lo realista es ir en la parte final de la mañana. Pregunte al personal qué cócteles ofrecen ese día y no organice la visita en torno a una bebida que solo haya visto mencionada en internet.
Pedir, pagar y dejar propina en Spence Street
Los cafés australianos tienen costumbres relajadas, aunque conviene conocer algunas antes de sentarse. En unos toman nota en la mesa. En otros se pide en el mostrador y le dan un número para llevar a la mesa. Si al cabo de un par de minutos nadie se acerca, vaya al mostrador y pregunte, que a nadie le parecerá mal.
- Pago: en Cairns lo habitual es pagar con tarjeta sin contacto o con el móvil. Algunos cafés cobran un pequeño recargo por el pago con tarjeta, que suele indicarse en la caja.
- Propina: en Australia no se espera, porque el personal cobra un sueldo digno. Una aportación al bote o redondear la cuenta si el servicio ha sido bueno se agradece, pero es opcional.
- Recargos en fines de semana y festivos: son frecuentes en los cafés australianos y suelen figurar impresos en la carta.
- Agua: el agua del grifo es gratuita y potable. Pida una jarra, sobre todo si ha estado sentado al aire libre con este calor tropical.
En los locales de brunch del centro, las mañanas entre semana suelen ser más tranquilas que las de los fines de semana. El público del fin de semana tiende a alargar más la sobremesa.
Cómo llegar al 21 de Spence St
The Chambers está en Cairns City, la compacta cuadrícula de calles situada detrás de la Esplanade. Desde allí se puede ir andando a cualquier punto del centro, así que no necesitará coche.
- Desde el Reef Fleet Terminal: suba por Spence Street, alejándose del mar. Son pocos minutos a pie.
- Desde el centro comercial Cairns Central y la estación de tren: baje por Spence Street en dirección al mar. A esta estación llega el Kuranda Scenic Railway.
- Desde la Esplanade y la Lagoon: tome hacia el sur Abbott Street o Lake Street y luego gire por Spence.
Buena parte del año hace calor y humedad en Cairns, y la temporada de lluvias va aproximadamente de diciembre a marzo. En esos meses hasta un paseo corto se nota, y una mesa en la terraza resulta más agradable por la mañana que a mediodía.
Después del cierre de las 2pm
La cocina cierra a las 2pm, de modo que le queda toda la tarde libre. Todos estos lugares se encuentran a poca distancia a pie:
- Cairns Esplanade Lagoon: una laguna de agua salada en el paseo marítimo, gratuita y con socorristas. Es lo más parecido a una playa que tiene la ciudad, ya que las marismas y las medusas disuaden a casi todo el mundo de bañarse en el mar.
- Cairns Art Gallery: en Abbott Street, centrada en artistas del extremo norte de Queensland y artistas indígenas.
- Cairns Museum: en Lake Street. Repasa la historia de la ciudad, desde los pueblos bama hasta las épocas del azúcar y del oro.
- Paseo marítimo de la Marlin Marina: junto al Reef Fleet Terminal. Es un buen sitio para ver regresar los barcos del arrecife a última hora de la tarde.
- Cairns Night Markets: en la Esplanade. Abren por la noche, para cuando vuelva a tener hambre.
Un buen día en Cairns City empieza en The Chambers nada más abrir. Dedique la media mañana a la galería de arte y reserve la laguna para las horas de más calor.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el horario de The Chambers?
Abre todos los días, de lunes a domingo, de 7am a 2pm. Como no figura ningún horario de noche, lo sensato es ir a desayunar, a tomar un brunch o a almorzar temprano.
¿Puedo comer en The Chambers antes de una excursión a la Gran Barrera de Coral?
Sí. Abre a las 7am y está en Spence Street, a pocos minutos a pie del Reef Fleet Terminal, de donde zarpa la mayoría de los barcos hacia el arrecife. Antes de nada, consulte la hora de embarque que le indique su operador para asegurarse de que le da tiempo a comer.
¿La coctelería de The Chambers abre por la noche?
El horario publicado es de 7am a 2pm todos los días, así que no cuente con ir por la noche. Si le apetece un cóctel, vaya a media mañana y pregunte qué ofrece la barra ese día.
¿Cómo se llega a The Chambers en Cairns?
La dirección es 21 Spence St, Cairns City. Desde el Reef Fleet Terminal basta con subir por Spence Street. Si viene de Cairns Central o de la estación de tren, tendrá que bajarla. La Esplanade Lagoon queda a un corto paseo hacia el norte.
¿Hay que dejar propina en The Chambers?
No. En Australia la propina no se espera. Lo habitual es pagar con tarjeta o sin contacto. Si hay algún recargo por pago con tarjeta o por fin de semana, suele indicarse en la carta o en la caja.
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