Roath Park: guía de viaje de Cardiff (4.7★)

Un lago con su propio faro

Roath Park se inauguró en 1894 en unos terrenos donados por el marqués de Bute, y todavía hoy conserva el trazado que le dieron los victorianos. En el centro se extiende un largo lago artificial, creado al represar el arroyo Nant Fawr, y en torno a él se distribuyen los senderos, los jardines y las praderas de césped.

Sobre el agua del extremo sur destaca una torre blanca con reloj que imita la forma de un faro. Se trata del Scott Memorial, levantado en recuerdo del capitán Robert Falcon Scott. Su barco, el Terra Nova, zarpó de Cardiff en 1910 rumbo a la expedición antártica de la que nunca regresó. De todos los rincones del parque, esta es la estampa que más se fotografía.

Paseo a orillas del agua

Para conocer bien el parque, lo ideal es dar la vuelta completa al lago, flanqueado a ambos lados por Lake Road West y Lake Road East. En el extremo sur, un amplio paseo con barandillas victorianas reúne a la mayoría de los visitantes, que se apoyan en ellas para contemplar el agua y pasar el rato con los cisnes.

A paso tranquilo, el recorrido dura unos 45 minutos. Por el camino encontrará:

• El faro y el paseo: es el tramo más concurrido y queda cerca de los amarres de las barcas.
• Islotes arbolados en mitad del lago, reservados para que aniden las aves, donde se congregan gansos, cisnes y cormoranes.
• El extremo norte: allí el lago se estrecha hasta volver a convertirse en el Nant Fawr, y los senderos se vuelven más tranquilos y frondosos.

En los meses cálidos se alquilan barcas en el lago, pero se trata de un servicio de temporada. Antes de prometérselo a los niños, compruebe si está en funcionamiento.

Los jardines al pie de la presa

El lago no es más que una parte del parque. Al sur del paseo se encuentran los antiguos jardines de recreo, que albergan la rosaleda, los jardines botánico y silvestre y el invernadero conocido como Roath Park Conservatory. Las condiciones de acceso a este último han cambiado en los últimos años, así que confirme si está abierto antes de organizar la visita en torno a él.

La zona botánica invita a recorrerla sin prisa, con sus senderos sinuosos, sus árboles identificados con carteles y un pequeño arroyo que la atraviesa. La rosaleda luce en todo su esplendor a principios del verano. En primavera, los árboles en flor que bordean los senderos del lago son el motivo por el que muchos vecinos de Cardiff vuelven año tras año.

Cómo llegar a Roath Park

El parque se encuentra a unas dos millas al norte del centro de Cardiff, entre los barrios residenciales de Roath, Penylan y Cyncoed. Su dirección oficial es Lake Road West, CF23 5PA.

• A pie: desde Queen Street hay unos 40 minutos caminando hacia el norte a través de Roath. Por Albany Road y Wellfield Road, el trayecto pasa junto a numerosas cafeterías.
• En tren: tanto desde la estación de Heath High Level como desde la de Heath Low Level se tarda entre 15–20 minutos a pie hasta el extremo norte del lago.
• En autobús: varias líneas de Cardiff Bus suben desde el centro en dirección a Roath y Cyncoed. Para conocer los números de línea vigentes, consulte el planificador de trayectos de Cardiff Bus.
• En coche: se aparca en la calle, a lo largo de las vías que bordean el lago y en las calles residenciales cercanas. Los fines de semana de buen tiempo las plazas se ocupan enseguida.

Compartir el paseo con los vecinos de Cardiff

Es uno de los parques más frecuentados de la ciudad, y cualquier fin de semana soleado lo deja claro. Corredores, carritos de bebé, paseadores de perros y grupos escolares se reparten los mismos senderos junto al lago. Estas pautas le ayudarán a integrarse:

• Circule por la izquierda y sin detenerse en los estrechos caminos del lago. Los corredores dan vueltas al circuito, y los grupos que se paran de tres en fondo son la principal causa de roces.
• Olvídese del pan. Dar de comer a las aves acuáticas forma parte de la tradición del lugar, pero las organizaciones británicas de protección de la fauna lo desaconsejan. Lleve en su lugar copos de avena, semillas o alpiste.
• Puede pagar con tarjeta en la cafetería y en los quioscos. En Cardiff, la mayoría de los pagos se hacen sin contacto.
• Los perros son bienvenidos en casi todo el parque, salvo en la zona de juegos infantiles. En los jardines ornamentales, preste atención a la señalización.
• Madrugue si busca un lago tranquilo. Según la información disponible, las puertas abren a las 6am. Quien llega poco después de la apertura suele adelantarse a las familias y al público del alquiler de barcas, que aparecen ya avanzada la mañana.

Cómo organizar la jornada

A la mayoría de los visitantes les bastan dos o tres horas para dar la vuelta al lago, pasear por los jardines y hacer una parada en la cafetería. Si viaja con niños, cuente con algo más de tiempo para el parque de aventuras infantil. Las instalaciones deportivas, entre ellas pistas de tenis y campos de bolos sobre hierba, las utilizan sobre todo clubes locales y usuarios habituales.

Google indica actualmente que el parque abre todos los días de esta semana de 6am–10pm. Aun así, los parques ajustan sus horarios según la estación, de modo que, si piensa ir al amanecer o al atardecer, consulte la web del Ayuntamiento de Cardiff. Para después de la visita, las cafeterías y los restaurantes independientes de Wellfield Road y Albany Road quedan a diez minutos a pie hacia el sur.