Un mandir en una calle secundaria de Cardiff
Nada en Merches Place hace pensar que allí haya un templo. Estamos en la cuadrícula de casas adosadas victorianas del sur de Cardiff, entre el río Taff y las vías del tren, donde las tiendas de barrio y las puertas de las viviendas se suceden muy juntas. En el número 4 se alza un mandir hindú, uno de los lugares de culto más tranquilos de la ciudad.
Para el visitante, esa discreción es una ventaja. Recibe muchísima menos gente que el recorrido habitual por el castillo y el estadio, y ante todo es un templo vivo. Quien viene aquí lo hace para presenciar el culto diario tal como se celebra en realidad, no un espectáculo montado para el público. Los visitantes que acuden con respeto lo valoran bien de forma constante.
Dos aperturas al día: las franjas de darshan
Lo primero que hay que tener en cuenta es el horario. El templo no abre durante todo el día, sino dos veces, y cierra en el intervalo. Es una pauta habitual en los templos swaminarayan, donde la jornada se organiza según el ritmo del culto a las deidades.
Por ahora, el horario es el siguiente:
- Todas las mañanas: de 6:30 a 9:00am
- Tardes de lunes a viernes: de 4:00 a 7:00pm
- Tardes de sábado y domingo: de 4:00 a 6:45pm, es decir, un cuarto de hora antes
Entre las 9am y las 4pm las puertas están cerradas, de modo que si va a mediodía se quedará fuera. Además, los horarios de los templos suelen cambiar con motivo de festividades y celebraciones especiales, por lo que conviene consultar los avisos del propio templo antes de desplazarse expresamente para visitarlo.
Lo que ofrecen la mañana y la tarde
Cada franja tiene su propio ambiente. En los templos swaminarayan, la mañana suele comenzar con las primeras oraciones del día: se abre el altar y se saluda a las deidades. Es el momento ideal para los madrugadores y para quienes vayan a pasar después una jornada completa en el centro de la ciudad.
Para la mayoría de los viajeros, sin embargo, resulta más práctica la tarde. Encaja bien después de un día en el castillo de Cardiff o en la bahía, y es cuando suelen acudir quienes trabajan durante el día. El arti, ritual en el que se mecen lámparas ante las deidades mientras se canta, forma parte de la práctica del templo. Como aquí no se indica la hora exacta del arti, pregunte en la entrada si desea presenciarlo.
Cómo llegar a Merches Place
Desde el centro se puede ir a pie. Al salir de la estación de Cardiff Central, camine hacia el sur y el oeste en dirección a Penarth Road y Clare Road. Merches Place se encuentra en las calles que quedan entre ambas, a unos 10 o 15 minutos andando.
- En tren: la estación principal es Cardiff Central. Si llega desde el sur, tiene la alternativa de la estación de Grangetown, en las líneas de Penarth y Barry.
- En autobús: numerosas líneas recorren Penarth Road y Clare Road desde el centro.
- En coche: la zona está formada por estrechas calles residenciales y apenas hay aparcamiento. Ir a pie o en autobús suele dar menos quebraderos de cabeza.
Introduzca el código postal CF11 6RD en su aplicación de mapas. La calle es corta y resulta fácil pasar de largo sin verla.
Descalzo en la entrada: normas de comportamiento
Las normas son sencillas y aquí importan más que las prisas.
- Calzado: quíteselo antes de entrar en la sala de oración y déjelo donde lo dejan los demás.
- Vestimenta: cubra hombros y rodillas. Para sentarse en el suelo, lo más cómodo es una prenda holgada y discreta.
- Pies: al sentarse, evite que las plantas de los pies apunten hacia el altar.
- Fotografías: pida permiso antes de hacer cualquiera, sobre todo si se trata del altar o de personas rezando. En muchos templos se restringen las fotos en el interior.
- Silencio: mantenga el móvil en silencio y hable en voz baja durante el culto.
Es posible que le ofrezcan prasad, una pequeña porción de alimento bendecido. Acéptelo con la mano derecha y cómalo allí mismo o guárdelo, pero nunca lo tire. En los templos hindúes es habitual encontrar una caja de donativos; dar algo o no queda totalmente a su elección. Ante cualquier duda, pregunte a un voluntario o a algún fiel habitual: por lo general, las preguntas respetuosas de los visitantes son bien recibidas.
Días de fiesta del calendario guyaratí
Como en la mayoría de los templos swaminarayan, la comunidad sigue aquí un calendario festivo de raíces guyaratíes. En las grandes fechas suele haber más gente, más comida y más decoración que en un día laborable cualquiera.
- Diwali y el Año Nuevo hindú que le sigue, que a menudo se celebra con el Annakut, una ofrenda de numerosos platos vegetarianos dispuestos ante las deidades
- Swaminarayan Jayanti, que coincide en primavera con el Ram Navami
- Janmashtami, el nacimiento de Krishna, a finales del verano
Son los momentos de mayor ambiente para visitarlo, pero también los de mayor afluencia. Como las celebraciones pueden desarrollarse fuera del horario habitual, infórmese en el lugar antes de ir.
Grangetown y las orillas del Taff
La visita al templo se integra fácilmente en un paseo por el sur de Cardiff. El río Taff queda a pocas calles, y por sus orillas discurre el Taff Trail, que lleva hacia el norte hasta Bute Park y el castillo de Cardiff, o hacia el sur hasta la bahía de Cardiff (Cardiff Bay).
Al otro lado del río, a poca distancia a pie, se encuentra el Principality Stadium. Los días de partido toda la zona se llena desde temprano, así que ir en la franja de la mañana le ayudará a esquivar las aglomeraciones. Tras una visita por la tarde, Grange Gardens, un pequeño parque victoriano de Grangetown, es un buen sitio para sentarse un rato. Y si después le apetece comer algo, en Penarth Road y Clare Road hay tiendas de barrio y locales de comida para llevar.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el horario del templo Shree Swaminarayan de Cardiff?
Por ahora abre todos los días de 6:30 a 9:00am y vuelve a abrir por la tarde: de 4:00 a 7:00pm de lunes a viernes y de 4:00 a 6:45pm los sábados y domingos. Entre las 9am y las 4pm permanece cerrado. Como los horarios pueden variar en época de festividades, conviene consultar los avisos del templo antes de ir.
¿Cómo se llega al templo desde Cardiff Central?
Se tarda entre 10 y 15 minutos a pie desde Cardiff Central, en dirección suroeste, hacia Penarth Road y Clare Road. Busque la dirección 4 Merches Place, CF11 6RD. También puede ir desde la estación de Grangetown o en alguno de los autobuses que circulan por Penarth Road.
¿Cómo debo vestirme y comportarme?
Lleve ropa discreta que cubra hombros y rodillas, y quítese los zapatos antes de entrar en la sala de oración. Durante el culto guarde silencio, evite que las plantas de los pies apunten hacia el altar y pida permiso antes de hacer cualquier fotografía.
¿Cuánto tiempo conviene dedicar a la visita?
A la mayoría de los visitantes les bastan entre 30 y 45 minutos para descalzarse, contemplar el altar y quedarse un rato sentados en silencio. Los días de fiesta hay más actividad, así que merece la pena reservar más tiempo.
¿Qué más hay cerca?
A pocas calles discurren el río Taff y el sendero Taff Trail; el Principality Stadium queda justo al otro lado del río, y en el propio Grangetown se encuentra Grange Gardens. Algo más lejos, siguiendo el río hacia el norte, están el castillo de Cardiff y Bute Park.
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