Puestos desde la medianoche
El Mercado Carbon funciona con horario de agricultores. La mayoría de los días abre a medianoche, mientras los camiones que bajan de las tierras altas de Cebú todavía están descargando. Los puestos se extienden por pasillos techados y se desbordan hacia la acera alrededor de la calle M. C. Briones. Allí se encuentra:
- Productos frescos: mangos, bananas, verduras de las tierras altas, atados de hierbas
- Mariscos sobre hielo, vendidos por peso
- Abarrotes: arroz por saco, pescado seco, especias, azúcar
- Artículos para el hogar, como canastos, tinas de plástico y utensilios de cocina
El nombre del mercado viene del carbón que antes se almacenaba allí para el antiguo ferrocarril de Cebú. Es uno de los lugares con más reseñas de la ciudad, así que hay que esperar bastante concurrencia.
Cómo llegar al centro
La dirección es 59 M. C. Briones St., en el antiguo distrito portuario de la ciudad de Cebú. La forma más sencilla de llegar es en Grab o en taxi con taxímetro. Basta con pedir que lo dejen a uno en el Mercado Carbon, porque todos los conductores lo conocen.
Los jeepneys con el letrero “Carbon” terminan allí su recorrido. Son baratos y circulan todo el tiempo, aunque se llenan rápido. El mercado queda a poca distancia a pie del resto del casco histórico:
- La calle Colón, considerada a menudo la calle más antigua de Filipinas
- La Basílica Menor del Santo Niño y la Cruz de Magallanes
- El Fuerte San Pedro, hacia el frente costero
Conviene planear una hora en el mercado y luego recorrer a pie el circuito patrimonial. El tráfico en el centro se congestiona rápido después de media mañana.
Cómo elegir el horario
Los horarios cambian bastante según el día de la semana, así que conviene revisarlos antes de ir:
- Lunes a miércoles y domingo: 12:00 a.m. a 7:00 p.m.
- Jueves: 5:00 a.m. a 6:30 p.m.
- Viernes: solo de 12:30 a.m. a 10:30 a.m.
- Sábado: 12:00 a.m. a 3:30 p.m.
Los fines de semana, conviene evitar el horario entre las 3 p.m. y las 7 p.m. Ese es el tramo de mayor afluencia, cuando los pasillos se convierten en un lento avanzar entre la gente. Como el sábado cierra a las 3:30 p.m., la aglomeración de la tarde recae principalmente en el domingo. Entre semana, lo mejor es llegar temprano por la mañana, poco después de las entregas nocturnas, cuando los productos están más frescos y todavía no aprieta el calor.
Cómo regatear en cebuano
Conviene pagar en efectivo, en pesos, y llevar billetes pequeños y monedas. Muchos vendedores no tienen cambio para billetes grandes a primera hora del día. Pocos puestos aceptan tarjeta. Los precios rara vez están escritos, así que hay que preguntar. Algunas palabras en cebuano ayudan:
- “Pila?” significa ¿cuánto cuesta?
- “Palihug” significa por favor
- “Salamat” significa gracias
- “Tawad” significa un descuento. Conviene pedirlo con una sonrisa, sin regatear con dureza
La fruta se compra por kilo, y conviene dejar que el vendedor la elija, salvo que uno pida escogerla personalmente. Es recomendable usar calzado que resista el piso mojado, ya que la sección de pescado siempre está siendo lavada con manguera. Los pasillos son angostos, así que conviene llevar el teléfono y la billetera en un bolsillo delantero o en una bolsa con cierre. Para fotografiar a un vendedor, lo correcto es pedir permiso primero: la mayoría acepta, aunque están trabajando.
Conviene llevar una bolsa reutilizable, porque de lo contrario uno termina con un puñado de bolsas plásticas finas. Como gusto rápido, muchos puestos de fruta cortan en el momento un mango maduro para comerlo de pie, allí mismo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay más gente en el Mercado Carbon?
Las tardes de fin de semana, entre las 3 p.m. y las 7 p.m., son el momento de mayor afluencia. Como el sábado cierra a las 3:30 p.m., la mayor aglomeración se traslada al domingo por la tarde. Las mañanas de días laborables son una mejor opción.
¿Abre el Mercado Carbon los viernes?
Sí, pero solo de 12:30 a.m. a 10:30 a.m. El sábado cierra a las 3:30 p.m. y el jueves abre a las 5:00 a.m. El resto de los días funciona de medianoche a 7:00 p.m.
¿Cómo se llega al Mercado Carbon?
Se puede tomar un Grab o un taxi con taxímetro hasta la calle M. C. Briones, en el centro de la ciudad de Cebú, o abordar un jeepney con el letrero "Carbon". Queda a poca distancia a pie de la calle Colón, la Basílica del Santo Niño y la Cruz de Magallanes.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle?
Con una hora aproximadamente alcanza para recorrer las secciones de productos frescos, mariscos y abarrotes. Después se puede continuar a pie hacia el Fuerte San Pedro y los demás sitios históricos del centro.
¿Aceptan tarjeta los vendedores?
Casi nunca. Conviene llevar pesos en billetes pequeños y monedas, y preguntar "¿Pila?" (¿cuánto cuesta?), ya que la mayoría de los precios no están escritos.
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