Puestos desde la medianoche
El Mercado Carbon (Carbon Market) funciona con horario de agricultores. La mayoría de los días abre a la medianoche, justo cuando los camiones procedentes de las tierras altas de Cebú todavía están descargando. Los puestos se extienden por pasillos techados y se desbordan hacia la acera alrededor de la calle M. C. Briones. Allí encontrarás:
- Productos frescos: mangos, plátanos, verduras de altura, atados de hierbas
- Mariscos sobre hielo, vendidos por peso
- Abarrotes: arroz por saco, pescado seco, especias, azúcar
- Artículos básicos para el hogar, como canastas, baldes de plástico y utensilios de cocina
El nombre del mercado viene del carbón que antes se almacenaba aquí para el antiguo ferrocarril de Cebú. Es uno de los lugares con más reseñas de la ciudad, así que hay que contar con bastante público.
Cómo llegar al centro
La dirección es 59 M. C. Briones St, en el antiguo distrito portuario de la ciudad de Cebú. La forma más sencilla de llegar es en Grab o en taxi con taxímetro. Basta con pedir que te dejen en el Mercado Carbon, ya que todos los conductores lo conocen.
Los jeepneys con el letrero “Carbon” terminan su recorrido justo aquí. Son baratos y circulan todo el tiempo, aunque se llenan rápido. Desde el mercado se puede llegar a pie al resto del centro histórico:
- La calle Colon, considerada a menudo la calle más antigua de Filipinas
- La Basílica Menor del Santo Niño y la Cruz de Magallanes
- El Fuerte San Pedro, hacia el malecón
Conviene reservar una hora para el mercado y luego recorrer a pie el circuito histórico. El tráfico en el centro se congestiona rápido después de media mañana.
Cómo elegir la hora
Los horarios cambian bastante según el día de la semana, así que conviene revisarlos antes de ir:
- Lunes a miércoles y domingo: de 12:00 a. m. a 7:00 p. m.
- Jueves: de 5:00 a. m. a 6:30 p. m.
- Viernes: solo de 12:30 a. m. a 10:30 a. m.
- Sábado: de 12:00 a. m. a 3:30 p. m.
Los fines de semana, es mejor evitar el horario entre las 3 p. m. y las 7 p. m. Ese es el tramo con más gente, cuando los pasillos se convierten en un lento avanzar a paso de tortuga. Como el sábado cierra a las 3:30 p. m., la mayor parte de esa aglomeración de la tarde recae en el domingo. Entre semana, conviene llegar temprano por la mañana, poco después de las entregas nocturnas: los productos están en su punto más fresco y todavía no aprieta el calor.
Negociar el precio en cebuano
Paga en efectivo, en pesos, y lleva billetes pequeños y monedas. Muchos vendedores no pueden cambiar billetes grandes a primera hora del día. Pocos puestos aceptan tarjeta. Los precios casi nunca están escritos, así que habrá que preguntar. Algunas palabras en cebuano ayudan bastante:
- “Pila?” significa ¿cuánto cuesta?
- “Palihug” significa por favor
- “Salamat” significa gracias
- “Tawad” significa pedir un descuento. Conviene pedirlo con una sonrisa, sin regatear con dureza
La fruta se compra por kilo, y conviene dejar que el vendedor la elija, salvo que prefieras seleccionarla tú mismo. Es aconsejable usar calzado que resista el piso mojado, ya que la sección de pescado siempre está siendo lavada con manguera. Los pasillos son estrechos, así que conviene llevar el teléfono y la billetera en un bolsillo delantero o en una bolsa con cierre. Si quieres fotografiar a algún vendedor, pregunta primero: la mayoría dice que sí, pero recuerda que están trabajando.
Es buena idea llevar una bolsa reutilizable, o de lo contrario terminarás con un puñado de bolsas de plástico delgadas. Como pequeño gusto en el momento, muchos puestos de fruta te cortarán un mango maduro para comer de pie, ahí mismo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay más gente en el Mercado Carbon?
El momento de mayor afluencia son las tardes de fin de semana, entre las 3 p. m. y las 7 p. m. Como el sábado cierra a las 3:30 p. m., el mayor gentío se concentra el domingo por la tarde. Las mañanas de días laborables son una mejor opción.
¿Abre el Mercado Carbon los viernes?
Sí, pero solo de 12:30 a. m. a 10:30 a. m. El sábado cierra a las 3:30 p. m. y el jueves abre a las 5:00 a. m. Los demás días funciona de medianoche a 7:00 p. m.
¿Cómo se llega al Mercado Carbon?
Puedes tomar un Grab o un taxi con taxímetro hasta la calle M. C. Briones, en el centro de la ciudad de Cebú, o subir a un jeepney con el letrero "Carbon". Queda a poca distancia a pie de la calle Colon, la Basílica del Santo Niño y la Cruz de Magallanes.
¿Cuánto tiempo conviene quedarse?
Con una hora es suficiente para recorrer las secciones de productos frescos, mariscos y abarrotes. Después puedes seguir a pie hasta el Fuerte San Pedro y otros sitios históricos del centro.
¿Aceptan tarjeta los vendedores?
Casi nunca. Lleva pesos en billetes pequeños y monedas, y pregunta "¿Pila?" (¿cuánto cuesta?), ya que la mayoría de los precios no están escritos.
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