Chinatown de Singapur: Guía de Viaje (4,4★)

Lo que realmente encontrarás

Chinatown de Singapur no es una sola calle, sino cinco barrios conectados entre sí. Pagoda, Trengganu, Temple y Smith Streets forman el eje comercial, mientras que Ann Siang y Club Street se sitúan en la parte alta, entre shophouses restauradas.

Todo el distrito abre de 10:00 a 22:00 diariamente, sin excepciones. Bajo un pasaje cubierto, los puestos de Pagoda Street venden abanicos, seda, faroles y camisetas de recuerdo, así que la lluvia no interrumpe las compras.

Entre las paradas imprescindibles están el Buddha Tooth Relic Temple, en South Bridge Road; el Sri Mariamman Temple —el templo hindú más antiguo de Singapur—, en la misma calle; y el Thian Hock Keng, en Telok Ayer Street, uno de los templos hokkien más antiguos de la ciudad.

Cómo llegar desde Marina Bay

La estación Chinatown MRT (líneas Downtown y North East) deja al visitante prácticamente en la puerta de Pagoda Street a través de la Salida A. Desde Marina Bay Sands o el paseo marítimo, el trayecto es de unos 20 minutos a pie o cinco minutos en taxi.

Si el destino es Thian Hock Keng o la zona de cafés de Club Street, en lugar de los puestos de souvenirs, conviene bajar mejor en la estación Telok Ayer (Downtown Line).

Cómo leer las multitudes

Se trata de un distrito comercial muy popular, con más de 8.000 reseñas en Google, así que no hay que esperar encontrarlo tranquilo. Las mañanas entre semana, justo después de la apertura a las 10:00, son el momento más calmado, antes de que lleguen los grupos turísticos y el público de la hora del almuerzo.

Por la noche el barrio muestra otra cara: se encienden los puestos de comida callejera de Smith Street (Chinatown Food Street) y los templos brillan contra las fachadas de las shophouses, aunque también es entonces cuando el tránsito de gente alcanza su punto máximo.

Los fines de semana son, en general, los días de mayor afluencia, sobre todo en Trengganu y Pagoda Streets, donde los pasajes cubiertos del mercado se estrechan y se llenan rápidamente.

Comer y comprar sin perder tiempo

Conviene evitar los restaurantes turísticos con mesas que bordean la calle principal: la comida es mejor dentro del Chinatown Complex Market and Food Centre, en Smith Street, un hawker center con decenas de puestos bajo un mismo techo.

Regatear es habitual en los puestos de souvenirs de Pagoda y Trengganu Streets, aunque no tanto en las tiendas de precio fijo. El efectivo sigue agilizando las compras en los puestos de comida, aunque hoy la mayoría acepta pago móvil o tarjeta.

• Buddha Tooth Relic Temple: conviene informarse antes de entrar sobre las normas de quitarse el calzado y vestir con recato
• Sri Mariamman Temple: hay que descalzarse en la entrada
• Hawker center de Chinatown Complex: lo mejor es conseguir mesa primero y pedir después, ya que los puestos se acercan a atender
• Ann Siang Hill: un desvío más tranquilo en la parte alta, con menos puestos y más cafés

Conviene reservar al menos dos o tres horas para el distrito si se quieren ver templos, comer y recorrer las calles comerciales; media jornada si se añaden Ann Siang y los bares de Club Street.