My Awesome Cafe: guía de viaje por Chinatown

Por qué ir

Telok Ayer Street es uno de los tramos mejor conservados de arquitectura shophouse en Chinatown, y My Awesome Cafe ocupa una de estas unidades restauradas. Ladrillo visto, muebles recuperados e iluminación cálida se combinan en un espacio que recuerda más al salón bien decorado de un amigo que a un restaurante formal. La carta apuesta por ensaladas y sándwiches artesanales, junto con una selección rotativa de vinos y licores, lo que explica por qué atrae tanto al público de portátil y café con leche entre semana como a un ambiente más animado de cena y copas los fines de semana.

Con una valoración de 4.7 sobre casi 7,900 reseñas, se trata claramente de uno de los cafés más comentados del barrio, no de un secreto tranquilo entre vecinos. Conviene planear la visita teniendo en cuenta la afluencia, en lugar de esperar evitarla.

Cómo llegar

El café se encuentra en el 202 de Telok Ayer St, Singapur 068639, en pleno corazón del distrito de conservación de Telok Ayer, en Chinatown. La estación de MRT más cercana es Telok Ayer (línea Downtown Line), a unos 5 minutos a pie: hay que tomar la salida A y caminar hacia el norte por Telok Ayer Street, dejando el templo Thian Hock Keng a la izquierda. Como alternativa, la estación Tanjong Pagar (línea East-West Line) queda a unos 10 minutos a pie desde el lado opuesto, por Amoy Street.

Ambos trayectos son llanos, con tramos a la sombra de las fachadas shophouse, y perfectamente caminables con el calor habitual del día. El estacionamiento en la calle a lo largo de Telok Ayer y Amoy es limitado y de pago por horas, por lo que el tren resulta la opción más fiable, sobre todo a la hora del almuerzo, cuando la zona se llena de oficinistas.

Qué ver y qué comer

La carta gira en torno a ensaladas compuestas y sándwiches abiertos o apilados, el tipo de comida que luce bien en fotos y resulta ligera para un almuerzo, algo que encaja bien con la mezcla de trabajadores financieros y visitantes del distrito de diseño que frecuentan la zona. La carta de vinos y licores completa la experiencia pensando más en una visita nocturna que en una parada rápida de café.

Como está clasificado como restaurante de servicio completo y no como cafetería para llevar, conviene contar con una comida sentada de entre 45 minutos y poco más de una hora, en lugar de una parada exprés.

Vale la pena detenerse a observar con calma la decoración reciclada del interior: mesas de madera recuperada, carteles vintage y un mobiliario dispar pero cuidadosamente elegido. Al tratarse de una shophouse, el aforo es limitado, así que los grupos grandes quizá deban armarse de algo más de paciencia.

Cuándo ir

Las mañanas de días laborables, hacia las 11:00 (justo antes de la hora punta del almuerzo), o el intervalo entre el almuerzo y la cena (aproximadamente de 14:30 a 17:00), suelen ser los momentos más tranquilos dada la popularidad del local. Los fines de semana traen consigo el público del brunch y, más avanzado el día, un ambiente de bar y copas que transforma el lugar de cafetería a lounge.

Dado el clima tropical de Singapur, las calles suelen estar calurosas y húmedas la mayor parte del año, por lo que una mesa en el interior con aire acondicionado es un respiro razonable en cualquier época; conviene tener en cuenta, eso sí, que si hay asientos exteriores tipo shophouse, resultarán más calurosos en las horas centrales del día.

Cómo visitarlo como un local

Dado el enorme éxito del local, la clave está en elegir bien el momento, no en buscar algún secreto: llegar justo a la apertura o durante ese bache de media tarde es la mejor manera de evitar cola, ya que las horas punta de almuerzo y las cenas de fin de semana suelen llenarse con facilidad a juzgar por el volumen de reseñas. Si llega a formarse una cola, lo habitual en Singapur es anotar el nombre y esperar, en lugar de rondar cerca de las mesas ocupadas.

El pago casi siempre se hace con tarjeta o pago móvil (PayNow, Grab Pay y tarjetas contactless son ampliamente aceptados en los cafés de Singapur), y no es costumbre dejar propina: si se aplica algún cargo por servicio, suele venir ya incluido en la cuenta, así que no hace falta dejar dinero extra. El pedido se hace en la mesa una vez sentado, no en la barra, y si se busca alguna ensalada o sándwich que destaque por su popularidad según las reseñas, es perfectamente normal, y bien recibido, preguntar al personal cuál es el plato favorito del momento.

El error más habitual entre los visitantes es tratar este lugar como una parada rápida de café y llegar sin margen para una posible espera de mesa: conviene reservar entre 15 y 20 minutos de flexibilidad, sobre todo los viernes y sábados por la noche. Después, aprovechar la ubicación para explorar a pie: el templo Thian Hock Keng, la mezquita Nagore Dargah y los puestos hawker de Amoy Street quedan todos a pocos minutos caminando, lo que convierte este café en un punto de partida natural para una caminata de medio día por Chinatown y el distrito financiero, más que en un destino aislado.