Catedral de Cartón (Cardboard Cathedral): guía de viaje de Christchurch (4.4★)

Una iglesia que se entiende desde la acera

Basta con plantarse en Hereford Street para captar la idea de un solo vistazo. Bajo una cubierta translúcida, enormes tubos de cartón se inclinan unos hacia otros hasta formar un alto armazón en forma de A, y la fachada la ocupa por completo un muro triangular de vidrio de colores. Aquí no se oculta nada: la propia estructura es el edificio.

Su autor es el arquitecto japonés Shigeru Ban, que la proyectó después de que el terremoto de febrero de 2011 destrozara la catedral de ChristChurch, situada en Cathedral Square. Se inauguró en 2013 como catedral de transición para la diócesis anglicana. Desde el principio se concibió como provisional, y la catedral principal de la ciudad sigue todavía en proceso de restauración.

Entre los tubos

Nada más cruzar la puerta, la luz se filtra por la cubierta y por los huecos entre los tubos. Revestidos y reforzados, estos se elevan por parejas hasta unirse en lo alto, sobre la nave. Vistos de cerca, se comprueba que son de papel de verdad, solo que muy grueso.

Los muros laterales inferiores están hechos con contenedores de transporte marítimo. Es una forma de construir muy propia de Ban, que trabaja con esmero materiales baratos, rápidos de montar y reciclables. En la nave caben varios cientos de personas. No se trata de una pieza de museo, sino de una iglesia en pleno uso, con oficios regulares, conciertos y actos para la comunidad.

Vuélvase hacia la entrada para contemplar el triángulo de vidrieras. Sus paneles de colores reproducen imágenes del rosetón de la catedral dañada, y constituyen así el vínculo más evidente entre el antiguo templo y el actual.

Cómo organizar la visita en torno a los oficios

Por ahora abre de 9am a 4pm de lunes a sábado y de 9am a 3pm los domingos. Como en cualquier iglesia, el horario varía con los oficios, los actos especiales y los días festivos, de modo que conviene consultar la web oficial de la catedral antes de fijar una hora concreta.

La afluencia del fin de semana sigue una pauta muy definida:

• Horas más tranquilas: de 1pm a 4pm los fines de semana. El domingo, esta franja termina con el cierre de las 3pm.
• Horas de mayor afluencia: de 9am a 1pm los fines de semana. Es cuando se celebra el culto dominical, así que es probable que los bancos estén ocupados.
• Entre semana: no hay datos registrados, por lo que es mejor llegar con margen.

Con treinta a cuarenta y cinco minutos hay tiempo para ver el interior y las vidrieras y para observar la estructura sin prisas. Si coincide con un recital o un ensayo de órgano, merece la pena alargar la visita.

Cómo comportarse en una catedral en activo

Tenga presente que la gente acude aquí a rezar y también a llorar a sus seres queridos. En 2011, muchos vecinos perdieron su casa, su lugar de trabajo o a personas cercanas, y el edificio carga con ese peso.

• Hable en voz baja. Las superficies duras propagan el sonido mucho más de lo que cabría esperar.
• Si se está celebrando un oficio, siéntese al fondo o vuelva más tarde. No recorra el pasillo central haciendo fotos.
• Fuera del horario de culto, por lo general se permite fotografiar, aunque sin flash ni trípode.
• La información sobre la entrada y los donativos figura en la puerta. Consúltela allí en lugar de fiarse de cifras antiguas publicadas en internet.
• No toque los tubos: forman parte de la estructura y, además, son de papel.

Por cortesía, los hombres suelen descubrirse la cabeza en el interior. Nadie vigila la indumentaria, pero la ropa de playa desentona.

Cómo llegar a pie

La catedral está en el 234 de Hereford Street, en la esquina de Latimer Square, en la zona este del centro. Desde Cathedral Square se llega con un cómodo paseo hacia el este por Hereford Street, normalmente en menos de diez minutos.

El intercambiador de autobuses (Bus Interchange) de Lichfield Street queda a unos quince minutos a pie. La mayoría de los lugares de interés del centro están tan próximos entre sí que no hará falta ningún medio de transporte. Si va en coche, busque los aparcamientos de pago del distrito financiero (CBD), porque las plazas en la calle cerca de la plaza se ocupan enseguida.

Una ruta por la historia del terremoto

La catedral combina de forma natural con otros lugares vinculados a la reconstrucción. A buen ritmo, el recorrido completo ocupa media jornada.

• Latimer Square: la amplia zona verde que tendrá justo al lado, utilizada en 2011 como área de concentración de emergencias.
• Catedral de ChristChurch, Cathedral Square: el edificio original de estilo neogótico, aún en restauración.
• Memorial Nacional del Terremoto de Canterbury (Canterbury Earthquake National Memorial): un largo muro de mármol con nombres grabados que discurre junto al río Ōtākaro Avon, al lado de Oxford Terrace.
• Quake City: la exposición sobre el terremoto del Museo de Canterbury, con objetos recuperados y testimonios de supervivientes.

Empiece por la catedral, mientras aún tiene energías. El muro conmemorativo cobra más sentido después de haber visto lo que la ciudad levantó entretanto.