Justo por encima de los tejados de los puestos se alzan las dos torres de la catedral, de 157 metros de altura. Ningún otro gran mercado navideño de Alemania abre antes que este, año tras año. Las fechas de la edición de 2026 van del 16 de noviembre al 23 de diciembre, y su escenario es la Roncalliplatz, la plaza adoquinada que se abre junto a la fachada sur de la catedral.
Fechas de la temporada 2026
La temporada dura algo más de cinco semanas y tiene una sola interrupción. El domingo 22 de noviembre, Totensonntag, el mercado permanece cerrado. Ese día, los protestantes recuerdan a sus difuntos y, por tradición, los mercados navideños alemanes no abren. La actividad se reanuda al día siguiente y continúa sin pausa hasta el 23 de diciembre.
En Nochebuena el mercado ya no abre. Quien llegue en los últimos días de diciembre se encontrará la plaza sin puestos.
La Roncalliplatz por dentro
Por su tamaño reducido, el mercado se recorre en una hora aproximadamente. En el centro se levanta un gran árbol de Navidad. A su alrededor se apiñan casetas de madera con tejado rojo, encajadas entre el costado de la catedral y los edificios de museos que cierran la plaza por el otro extremo.
Sobre los pasillos cuelga un manto de pequeñas luces que, al caer la noche, ilumina la plaza entera. La oferta de los puestos es la de siempre:
- Glühwein (vino caliente especiado) y ponche caliente
- Reibekuchen, las tortitas de patata fritas típicas de Renania, que suelen acompañarse con compota de manzana
- Almendras tostadas, pan de especias y salchichas a la parrilla
- Adornos artesanales, velas y objetos de madera
La catedral queda a unos pasos y, fuera del horario de los oficios, la entrada a la nave es gratuita. Muchos visitantes combinan ambas visitas: primero entran en el templo y después, con las luces ya encendidas, salen a recorrer los puestos.
Tazas, fianzas y aglomeraciones
El Glühwein se sirve en taza de cerámica, y al precio de la bebida se suma una fianza (Pfand). Para recuperarla, basta con devolver la taza en cualquier puesto de este mismo mercado. También existe la opción de quedársela: cada mercado tiene su propio diseño, y muchos visitantes se llevan una a casa como recuerdo.
Aunque bastantes puestos aceptan tarjeta, en las casetas más pequeñas el efectivo sigue siendo lo más rápido. A quien le apetezca pedir en alemán le bastará con decir: “Einen Glühwein, bitte.”
Su ubicación lo convierte en uno de los mercados más concurridos de Colonia. La estación central desemboca directamente en la explanada de la catedral, por lo que las noches de fin de semana y los sábados previos a Navidad son los momentos de mayor afluencia. Las tardes entre semana suelen ser más tranquilas, y a última hora de la noche los pasillos vuelven a despejarse. En mercados tan llenos como este actúan carteristas; por eso, los vecinos de la ciudad llevan el bolso bien cerrado y por delante.
Cómo llegar y otros mercados cercanos
Cualquier tren que llegue a Köln Hauptbahnhof sirve. Al salir por el lado de la catedral, hay que subir la escalinata hasta la Domplatte y rodear el templo hasta su fachada sur. En diciembre, el tráfico en el casco antiguo avanza con lentitud, de modo que la mayoría de los visitantes llega en tren o en tranvía.
En el centro de la ciudad hay varios mercados grandes más, y son muchos los visitantes que pasean de uno a otro:
- Heinzels Wintermärchen: ocupa la Alter Markt y la Heumarkt, en el casco antiguo, y cuenta con pista de hielo
- Markt der Engel: en la Neumarkt, con vendedores vestidos de ángel
- Hafen-Weihnachtsmarkt: a orillas del Rin, junto al Museo del Chocolate
Los mercados del casco antiguo están a un corto paseo de la catedral si se camina hacia el sur por la ribera del río.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las fechas del mercado navideño de la catedral de Colonia en 2026?
Las fechas de la edición de 2026 van del 16 de noviembre al 23 de diciembre. El mercado cierra el 22 de noviembre, Totensonntag, y en Nochebuena no abre.
¿Hace falta entrada?
No. La Roncalliplatz es una plaza pública abierta, así que no hay entrada. Cada compra se paga en el puesto correspondiente. El Glühwein lleva una fianza por la taza, que se recupera al devolverla.
¿Cómo se llega al mercado?
Lo más sencillo es ir en tren hasta Köln Hauptbahnhof y salir por el lado de la catedral. El mercado ocupa la Roncalliplatz, junto a la fachada sur de la catedral, a pocos minutos a pie de la estación.
¿Cuándo hay menos gente?
Las noches de fin de semana y los sábados previos a Navidad suelen ser los momentos de mayor afluencia. Entre semana, las tardes tienden a ser más tranquilas, y a última hora de la noche la multitud vuelve a disminuir.
¿Qué otros mercados navideños hay cerca?
Heinzels Wintermärchen ocupa la Alter Markt y la Heumarkt, en el casco antiguo, y Markt der Engel se instala en la Neumarkt. El mercado del puerto está a orillas del Rin, junto al Museo del Chocolate. A todos ellos se puede ir a pie desde la catedral.
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