Catedral de Colonia: guía de viaje (4.7★)

Una catedral a la salida del tren

Pocas grandes iglesias resultan tan accesibles. Basta con salir de la estación central (Köln Hauptbahnhof) por el vestíbulo principal y subir unos pocos escalones para pisar la Domplatte. Justo enfrente se eleva la piedra oscura de la catedral, ennegrecida por el hollín. Sus dos agujas alcanzan unos 157 metros y, a tan poca distancia, hay que echar la cabeza completamente hacia atrás para verles la punta.

Con el billete de tren prácticamente se llega hasta el pórtico. La dirección oficial es Domkloster 4, aunque nadie la necesita: todas las calles del casco antiguo parecen inclinarse hacia esas agujas, que desde casi cualquier punto del centro de Colonia son la referencia más sencilla para orientarse.

Seis siglos para terminar una fachada

La primera piedra se colocó en 1248. Después, las obras quedaron paralizadas durante unos trescientos años, tanto tiempo que la grúa medieval que coronaba la inacabada torre sur acabó formando parte del perfil de la ciudad. Los trabajos no se reanudaron hasta el siglo XIX, a partir de unos planos medievales que habían vuelto a salir a la luz, y la catedral quedó terminada en 1880.

Durante los cuatro años siguientes fue el edificio más alto del mundo. Pese a los numerosos impactos de bomba que recibió, sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, y en 1996 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad. Es casi seguro que encontrará andamios en alguna parte del exterior, porque el taller de la catedral, la Dombauhütte, en realidad nunca ha dejado de restaurar la piedra.

Oro, roble y once mil cuadrados de vidrio

En el interior, la nave es alta y estrecha, y la larga perspectiva hacia el este conduce la mirada hasta el coro. Estas son las piezas que no debe perderse:

• El Santuario de los Reyes Magos. Por este relicario dorado, situado tras el altar mayor, se construyó la catedral. El orfebre Nicolás de Verdún lo empezó hacia 1190 y, según la tradición, guarda reliquias de los Magos.
• La Cruz de Gero. Este crucifijo de roble tallado data de finales del siglo X y está considerado el crucifijo de gran tamaño más antiguo que se conserva al norte de los Alpes.
• La vidriera de Richter. Gerhard Richter realizó en 2007 esta vidriera del brazo sur del crucero con más de 11.000 pequeños cuadrados de vidrio de colores. Las mañanas soleadas, salpica el suelo de manchas de color.
• Las vidrieras medievales. En el coro y en la nave lateral norte se conservan varias ventanas de los primeros siglos de la catedral.

El Tesoro (Domschatzkammer) cuenta con entrada y billete propios. En sus bóvedas se custodian piezas litúrgicas de oro, vestiduras y relicarios. Para la iglesia principal calcule alrededor de una hora; si añade el Tesoro o la torre, necesitará más.

533 escalones hasta lo alto de la torre sur

La subida es lo que más recuerdan la mayoría de los visitantes. Una angosta escalera de caracol de piedra, con 533 escalones, lleva hasta un mirador situado a unos 100 metros de altura. Por el camino se pasa junto al campanario, donde cuelga la campana de San Pedro, la «Decke Pitter», una de las mayores campanas de iglesia de vuelo libre del mundo.

Desde arriba se domina a vista de pájaro el Rin, el puente Hohenzollern y los tejados del casco antiguo. La escalera es estrecha y se usa en ambos sentidos, de modo que tendrá que apretujarse para dejar pasar a quienes bajan. La torre tiene su propia entrada, su propio horario y su propio billete, independientes de los de la catedral. Antes de organizar el día en torno a la subida, consulte la web oficial de la catedral.

Misas, normas y multitudes en la Domplatte

Ante todo, se trata de una catedral en pleno uso. Cada día se celebran varias misas y, mientras duran, las visitas a la nave están restringidas para dar prioridad a quienes acuden a rezar. Organice su recorrido teniendo en cuenta los horarios de culto, expuestos en las entradas y en la web oficial.

• Cuándo ir: las puertas abren todos los días a las 6am y cierran a las 8pm. La nave está más tranquila de 7am a 10am, sea martes o domingo.
• Qué evitar: los fines de semana entre las 11am y las 7pm, cuando los grupos organizados y los excursionistas llenan las naves y la Domplatte.
• Cómo comportarse: hable en voz baja, absténgase de comer o beber dentro y, si es usted hombre, descúbrase la cabeza. Procure llevar los hombros razonablemente cubiertos.
• Bolsos: el personal de seguridad puede revisar el equipaje en las puertas, así que con una mochila pequeña entrará más rápido.
• Visitas guiadas: las visitas oficiales se ofrecen en varios idiomas y muestran zonas del edificio que de otro modo pasarían inadvertidas. Se reservan en la web de la catedral.

La entrada a la iglesia principal es gratuita. Lo que pague por encender una vela o deje en un cepillo se destina a las continuas obras de restauración.

Al otro lado del Rin, la fachada completa

De cerca es imposible abarcar el edificio entero con la mirada. La solución está a quince minutos a pie: cruce el puente Hohenzollern por la pasarela peatonal, cuyas barandillas están cubiertas por miles de candados que han dejado allí las parejas. Durante el trayecto, los trenes pasan retumbando a su lado.

Desde las escalinatas a orillas del río, ya en Deutz, se obtiene la estampa clásica: las agujas de la catedral asomando por encima del puente, con el Rin en primer plano. Muy cerca, la torre KölnTriangle tiene en la azotea un mirador orientado hacia la otra orilla. Resulta especialmente recomendable al anochecer, cuando se encienden los focos y la piedra deja de parecer negra para volverse dorada.

Kölsch y museos a la sombra de la catedral

Al bajar de la torre, siempre tendrá una cerveza a pocos minutos. Las cervecerías tradicionales de Colonia se agrupan en torno a la catedral y al casco antiguo; Früh am Dom, por ejemplo, está justo al otro lado de la plaza. En ellas se sirve la Kölsch, la cerveza clara de alta fermentación típica de la ciudad, en unos vasos esbeltos de 0,2 litros llamados Stangen.

Los camareros, conocidos como Köbes, irán sustituyendo los vasos vacíos por otros llenos hasta que usted coloque un posavasos encima del suyo, señal de que ya no quiere más.

Si antes prefiere ver más arte, hay dos museos pegados a la catedral:

• El Museo Ludwig, dedicado al arte del siglo XX, con una amplia colección de arte pop.
• El Museo Romano-Germánico, centrado en la Colonia romana. Se levanta sobre el mosaico de Dioniso, descubierto en ese mismo lugar.

Desde cualquiera de ellos se vuelve a la estación central en unos dos minutos a pie, por lo que la catedral es una parada cómoda incluso durante una escala breve.