Una Venecia levantada sobre terrenos ganados al mar
El campanario lo delata enseguida. Desde la carretera se ve una réplica del campanile de San Marcos que se eleva sobre una copia en tonos pastel del Palacio Ducal, mientras a sus pies un puente al estilo del Rialto se arquea sobre una laguna. Nada de esto es antiguo. El propio Cotai es tierra ganada al mar, rellenada entre Taipa y Coloane, y The Venetian Macao abrió sus puertas sobre ella en 2007.
Lo gestiona Sands China y, por superficie construida, se cuenta entre los edificios más grandes del mundo. Semejantes dimensiones condicionan toda la visita. Aquí no basta con asomarse diez minutos: se camina muchísimo, casi siempre sobre mármol, y los carteles indicadores acaban convirtiéndose en sus mejores aliados.
Bajo el cielo pintado del Gran Canal
Esto es lo que la gente viene a ver. Las Grand Canal Shoppes ocupan la planta superior, encima del casino. Tres canales interiores discurren entre escaparates disfrazados de palacios venecianos, con sus balcones, sus contraventanas y pequeños puentes de piedra.
El techo está pintado como un cielo azul de nubes suaves e iluminado para imitar la luz del día. Por eso, marque lo que marque el reloj, en los canales siempre parece media tarde. La sensación desorienta, y a unos les encanta mientras que a otros les resulta vagamente inquietante.
Los gondoleros, con camisa de rayas y canotier de paja, conducen las barcas por el agua y cantan a sus pasajeros durante el trayecto. Los billetes se venden en unas taquillas junto al canal, donde también figura el precio vigente. Los puentes ofrecen las mejores vistas, porque desde ellos se ven pasar las góndolas por debajo; precisamente por eso suelen estar abarrotados.
- Para hacer fotos: los puentes donde confluyen los canales, con la vista a lo largo del agua
- Para descansar: la zona de restauración y las cafeterías de los paseos que bordean el canal
- Para apreciar las dimensiones: levante la vista hacia el techo desde el tramo más ancho del canal
Alojarse en las suites
Aquí todas las habitaciones son suites. El hotel se presenta como un establecimiento exclusivamente de suites, con una sala de estar a desnivel separada de la cama. La descripción oficial del complejo lo resume como «elegantes suites en un complejo de lujo con restaurantes refinados, piscinas al aire libre y canales interiores», algo que coincide con lo que los huéspedes valoran sistemáticamente.
Las piscinas están al aire libre, en la terraza, y se agradecen después de horas recorriendo pasillos climatizados. Quien se aloja en el hotel puede llegar a los canales antes que los excursionistas. También puede volver a bajar cuando cierran las tiendas y pasear junto al agua, casi vacía a esas horas.
Cuente con precios de complejo turístico en todo, desde el servicio de habitaciones hasta los restaurantes. Consulte las tarifas en la web oficial en lugar de fiarse de cifras antiguas. El complejo incluye también la Cotai Arena, un gran recinto cubierto donde se celebran conciertos y acontecimientos deportivos. Revise su calendario antes de reservar, ya que las noches de evento el hotel se llena.
Cómo llegar a Cotai
La mayoría de los visitantes llega en los autobuses lanzadera gratuitos de los hoteles. A lo largo de los años han salido de los principales pasos fronterizos, entre ellos:
- la Terminal Marítima del Puerto Exterior de Macao (Macau Outer Harbour Ferry Terminal), para los barcos procedentes de Hong Kong
- la Terminal Marítima de Taipa (Taipa Ferry Terminal)
- las Portas do Cerco (Border Gate), para quienes llegan desde Zhuhai
- el puesto fronterizo del puente Hong Kong-Zhuhai-Macao
En los últimos años se han recortado y modificado las rutas, así que compruebe en la web de Sands qué lanzaderas funcionan antes de viajar. Los taxis procedentes de la península cruzan uno de los puentes de Taipa y le dejan directamente en la entrada del vestíbulo principal. Si viene de Taipa o del aeropuerto, la línea de Taipa del Metro Ligero de Macao (Macau Light Rapid Transit) también da servicio a la zona de Cotai.
Recorrer la Strip sin salir a la calle
The Venetian forma parte de un conjunto de complejos. Pasarelas cubiertas y galerías comerciales lo enlazan con los resorts vecinos de Sands, como The Parisian Macao, con su Torre Eiffel a media escala, el Four Seasons y The Londoner. Al otro lado de la calle se levanta City of Dreams.
Se puede pasar una tarde entera de bochorno yendo de uno a otro sin exponerse al calor. Como los pasos de conexión pasan fácilmente desapercibidos, siga los carteles elevados con el nombre de cada complejo en lugar de dirigirse a la salida más cercana. La torre de The Parisian merece una visita de noche, cuando está iluminada.
Moverse por el complejo como un veterano
Más que las multitudes, lo que desconcierta a quien viene por primera vez es la distribución del edificio. Estas son algunas claves para orientarse.
- Localice primero los canales. Cerca de la entrada principal, unas escaleras mecánicas suben hasta las Grand Canal Shoppes. Buscarlas deambulando por la sala del casino es perder el tiempo.
- Respete las normas del casino. La edad mínima para acceder a las salas de juego de Macao es de 21 años, y en ellas no se permite hacer fotografías. Si saca el móvil, el personal de seguridad le llamará la atención.
- Pague como prefiera. En todo el complejo se aceptan dólares de Hong Kong además de patacas de Macao, y las tarjetas funcionan casi en todas partes. El cambio suele devolverse en patacas, difíciles de gastar una vez fuera de Macao.
- No añada propina. Los restaurantes del hotel suelen incluir en la cuenta un recargo del 10% por servicio.
- Tres idiomas en los carteles. La señalización está en chino, portugués e inglés. El personal suele hablar inglés, aunque a su alrededor oirá sobre todo cantonés y mandarín.
Se trata de uno de los complejos más concurridos de Macao. Los fines de semana y los días festivos acuden en masa excursionistas de Hong Kong y de China continental. Si llega poco después de que abran las tiendas, por lo general se adelantará a los grupos organizados y a las lanzaderas abarrotadas de la tarde. Entre semana todo resulta mucho más llevadero que un sábado.
Más allá del complejo: el pueblo de Taipa
Cuando el cielo pintado empiece a cansarle, tome un taxi y recorra la corta distancia hacia el norte hasta el pueblo de Taipa (Taipa Village). Sus estrechas callejuelas giran en torno a la Rua do Cunha, flanqueada por pastelerías que venden galletas de almendra y pastelillos de nata portugueses. Los bocadillos de chuleta de cerdo aparecen en las cartas de todo el pueblo.
Muy cerca, junto al antiguo paseo marítimo, se encuentran las Casas-Museo de Taipa (Taipa Houses-Museum), de época colonial. Estas casas de tonos pastel pertenecieron en su día a familias macaenses y son el auténtico contrapunto de la réplica que acaba de dejar atrás. Pasar allí una hora contrasta muy bien con una mañana entre canales.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a The Venetian Macao desde Hong Kong?
Puede tomar un ferri hasta la terminal del Puerto Exterior de Macao o la de Taipa, o bien un autobús que cruce el puente Hong Kong-Zhuhai-Macao. Una vez allí, un autobús lanzadera gratuito de los hoteles Sands o un taxi le llevarán hasta Cotai. Como las rutas de las lanzaderas han cambiado en los últimos años, consulte las vigentes en la web de Sands antes de salir.
¿Cuánto tiempo hay que dedicar a The Venetian Macao?
Calcule como mínimo entre dos y tres horas para recorrer las Grand Canal Shoppes, dar un paseo en góndola y contemplar la fachada. Si además piensa visitar a pie los complejos conectados, como The Parisian Macao y The Londoner, necesitará más tiempo.
¿Cuál es el mejor momento para visitar The Venetian Macao?
Entre semana la visita resulta mucho más cómoda que en fines de semana y festivos, cuando llegan excursionistas en gran número. Si va poco después de la apertura de las tiendas, normalmente se adelantará a los grupos organizados. Los huéspedes del hotel también pueden pasear por los canales por la noche, cuando las tiendas ya han cerrado y reina más tranquilidad.
¿Hay que alojarse en el hotel para ver los canales?
No. Cualquier persona puede acceder a las Grand Canal Shoppes, a los canales y a las taquillas de las góndolas. Solo para entrar en la sala del casino se exige tener 21 años o más, y allí está prohibido hacer fotografías.
¿Qué hay cerca de The Venetian Macao?
Unas pasarelas cubiertas lo conectan con The Parisian Macao, el Four Seasons y The Londoner, y al otro lado de la calle se encuentra City of Dreams. A poca distancia en taxi hacia el norte queda el pueblo de Taipa (Taipa Village), con la Rua do Cunha y las Casas-Museo de Taipa (Taipa Houses-Museum).
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