Templo de Hathor en Dendera: guía de viaje (4.9★)

Bajo el cuerpo azul de Nut

Nada más entrar, alce la vista. Los 24 columnas de la sala hipóstila culminan en capiteles tallados con el rostro de Hathor, orejas de vaca incluidas. Por encima se extiende un techo pintado de azul intenso. Sobre él aparecen la diosa del cielo, Nut, tendida de un extremo a otro, buitres con las alas desplegadas y las barcas del sol y de la luna.

Casi todo lo que puede verse es de época ptolemaica y romana, aunque el templo se construyó sobre un lugar sagrado mucho más antiguo. Precisamente por ser tan tardío ha llegado intacto hasta hoy: mientras que en Karnak se ve el cielo abierto, aquí siguen en pie el techo, las escaleras y las capillas interiores.

Las estancias que casi todos recorren deprisa

La sala principal es donde más se detiene la gente, pero el resto del conjunto merece la pena para quien siga caminando:

• Las escaleras de la azotea. En los relieves de sus dos escaleras desfilan sacerdotes en procesión, que suben por un lado y bajan por el otro, tal como hacían en la fiesta de Año Nuevo.
• La capilla de Osiris en la azotea. Guarda una réplica del célebre zodíaco circular de Dendera. El techo original se retiró en el siglo XIX y hoy se encuentra en el Louvre.
• Las criptas. En estos estrechos pasadizos abiertos en el interior de los muros se hallan los tan comentados relieves de la «luz de Dendera». Conviene llevar una linterna.
• El muro exterior trasero. Aquí figuran en grandes relieves Cleopatra VII y su hijo Cesarión presentando ofrendas.
• El recinto. Busque los mammisi o casas del nacimiento, un sanatorio y el lago sagrado hundido, donde hoy crecen palmeras.

Calcule entre dos y tres horas, o algo más si sube a la azotea y rodea los muros exteriores.

Cómo llegar a Dendera desde Luxor o Qena

La mayoría de los visitantes llega en una excursión de un día desde Luxor, en coche privado o taxi; el trayecto dura cerca de 1.5 horas. Muchos la combinan con Abidos y el templo de Seti I, más al norte, aunque la jornada resulta larga. Si piensa visitar ambos, salga temprano.

También hay trenes de Luxor a Qena. Desde la estación, un breve trayecto en taxi por el puente sobre el Nilo lo deja en el templo. Algunos cruceros por el Nilo hacen además escala cerca.

El horario vigente es de 7am–5pm. Como los yacimientos arqueológicos de Egipto pueden modificarlo según la temporada y en días festivos, consulte la web oficial de antigüedades antes de ponerse en camino.

Cómo esquivar las furgonetas de excursiones

Dendera es un lugar conocido y forma parte del circuito de excursiones de un día desde Luxor. La mayor afluencia se da los fines de semana entre las 8am y las 2pm, cuando los minibuses procedentes de Luxor suelen llegar a la vez. Procure no coincidir con esa franja en la sala hipóstila.

Llegue entre las 7am y las 8am, o bien entre las 4pm y las 5pm. En ambos casos lo normal es que pueda contemplar el techo sin más compañía que la de los vigilantes.

Algunas costumbres prácticas que le serán útiles:

• Compre la entrada en la taquilla de la puerta, donde se indican el precio vigente y las normas sobre permisos para fotografiar.
• Lleve billetes pequeños de libras egipcias. Es frecuente que los guardas abran alguna sala lateral o iluminen un relieve con su linterna, y por ello esperan una propina. Acéptelo o rechácelo con cortesía antes de que empiecen.
• En el recinto al aire libre apenas hay sombra. Lleve agua y, a primera hora de la mañana, recorra primero los muros exteriores; cuando apriete el calor, pase al interior.
• Suba despacio las escaleras de la azotea: los peldaños están muy desgastados y entre rellano y rellano hay poca luz.