Museo de Luxor: guía de viaje (4.6★)

En casi todo Luxor uno acaba entornando los ojos ante la arenisca bajo un sol implacable. El Museo de Luxor invierte esa experiencia. Sus salas se mantienen a oscuras y cada estatua recibe su propio haz de luz, de modo que el rostro de un faraón surge de la negrura a la altura de los ojos, tan cerca que pueden leerse las marcas del cincel.

Para lo que se estila en Egipto, la colección es pequeña, y precisamente ahí reside su encanto. Frente a las vitrinas abarrotadas de El Cairo, aquí se exponen unos pocos cientos de piezas seleccionadas por su calidad, con cartelas en inglés y árabe y espacio de sobra alrededor de cada una.

Lo que guardan las salas en penumbra

El museo se inauguró en 1975 en la Corniche, el paseo que bordea la orilla oriental del Nilo. Se trata de un edificio bajo y moderno, algo retirado de la calzada tras un jardín delantero. En su interior, la planta baja y la galería superior conducen al visitante por piezas procedentes de templos y tumbas tebanos, desde pequeños objetos cotidianos hasta esculturas colosales.

Algunas obras atraen por sí solas a muchos visitantes:

• Tutmosis III en piedra verdinegra: uno de los mejores retratos reales que se conservan del Imperio Nuevo.
• Amenhotep III junto al dios cocodrilo Sobek: una estatua doble tallada en calcita clara.
• El muro reconstruido de Akenatón: se rehízo con cientos de pequeños bloques de arenisca (talatat) recuperados en Karnak y refleja, con su estilo relajado y alargado, la época del rey y de Nefertiti.
• Un pequeño conjunto de objetos de la tumba de Tutankamón: recuerda que no todo acabó en El Cairo.

La sala del escondite

Esta sala explica por qué el museo figura en tantos itinerarios por Luxor. En 1989, unos operarios que trabajaban en el patio del templo de Luxor hallaron un escondite de estatuas enterradas. Los sacerdotes las habían ocultado allí en la Antigüedad, y muchas se encontraban en un estado notable. Las mejores se exhiben hoy en una sala propia del museo.

La pieza estrella es una estatua de Amenhotep III en actitud de marcha, tallada en cuarcita roja y con la superficie todavía nítida. Dedique a esta sala todo el tiempo que necesite. Después, camine hacia el sur hasta el templo de Luxor y deténgase en el patio donde estas figuras permanecieron bajo tierra durante siglos.

Dos momias reales en un ambiente de recogimiento

En una sala independiente, añadida en 2004, descansan dos momias reales. Una suele identificarse con Amosis I, el rey que expulsó a los hicsos de Egipto. La otra se atribuye a menudo a Ramsés I, fundador de la dinastía a la que pertenecería Ramsés II.

Las vitrinas que las rodean, con armas y otros objetos afines, abordan las campañas militares de comienzos del Imperio Nuevo. En esta sala tranquila y de luz tenue, los visitantes tienden a bajar la voz sin que nadie se lo pida. Aunque ya conozca las grandes galerías de momias de El Cairo, la experiencia resulta distinta, pues aquí solo hay dos cuerpos que contemplar.

Una jornada en dos turnos

El museo funciona en dos sesiones. Actualmente abre de 9am a 2pm, cierra durante las horas más calurosas de la tarde y vuelve a abrir de 5pm a 8pm. En Egipto, el horario de los museos varía según la temporada y en torno a los días festivos, así que confirme el de este mes en la web oficial de antigüedades egipcias antes de organizar su visita.

Esa pausa de mediodía juega a su favor. Puede dedicar la mañana a las tumbas de la orilla occidental, descansar durante el calor y venir aquí cuando el sol ya esté bajo. Al caer la tarde, la Corniche se llena de paseantes y de coches de caballos, por lo que una visita vespertina encaja a la perfección antes de cenar junto al río.

Los fines de semana son la excepción. Según la previsión de BestTime, las franjas de más afluencia son de 11am a 2pm y de 5pm a 8pm, lo que abarca la mayor parte de ambas sesiones. Si va en sábado o domingo, procure llegar en las dos primeras horas tras la apertura de las 9am, antes de que empiece la aglomeración.

Cómo llegar por la Corniche

La dirección es Kornish Al Nile, Luxor City. El museo queda al norte del templo de Luxor, en el tramo del paseo fluvial que se dirige hacia Karnak. Al estar situado entre los dos grandes templos de la orilla oriental, se puede combinar fácilmente con cualquiera de ellos.

• A pie: desde el templo de Luxor, camine hacia el norte por la Corniche, con el río siempre a su izquierda.
• En calesa: los coches de caballos que recorren la Corniche pueden llevarle. Acuerde el precio y el trayecto antes de subir.
• En taxi o en coche desde la orilla occidental: cruce el río en el transbordador público o en una faluca hasta el embarcadero de la orilla oriental, cerca del templo de Luxor, y desde allí continúe hacia el norte a pie o en vehículo.

Calcule entre 1.5 y 2 horas para la visita, y algo más si piensa leer todas las cartelas de la sala del escondite.

En la taquilla y en las salas

La entrada se compra en la taquilla, junto a la puerta. Lleve libras egipcias en billetes pequeños por si ese día no funciona el pago con tarjeta. Los precios vigentes figuran en la taquilla y en la web oficial de antigüedades.

• Guías en la entrada: es posible que, ya en el exterior, se le acerquen hombres ofreciendo una visita guiada. Si prefiere ir por su cuenta, basta con un amable «la, shukran» (no, gracias).
• Fotografía: las normas sobre cámaras y teléfonos han cambiado con los años, así que pregunte en la taquilla qué está permitido actualmente, sobre todo en la sala de las momias.
• Ritmo: con esta luz tenue, merece la pena caminar despacio. Deje que la vista se acostumbre en la primera sala antes de seguir.
• Propinas: si un vigilante le señala algún detalle y espera algo a cambio, es costumbre darle una pequeña propina en libras. Si no quiere, basta con seguir caminando.

Cómo combinarlo con el resto de la orilla oriental

El museo funciona mejor como complemento de los templos que como sustituto. Si lo visita por la mañana, por la tarde las salas de Karnak cobrarán más sentido, sobre todo después de haber estado cara a cara con Tutmosis III y Amenhotep III.

También puede hacerlo al revés: empiece por el templo de Luxor y suba luego por la Corniche para la sesión de tarde, donde verá las estatuas que estuvieron enterradas bajo su patio. En cualquier caso, el paseo junto al Nilo entre ambos lugares forma parte de la jornada.