Una puerta de fortaleza y, tras ella, el diario de guerra de un faraón
Al templo se entra por una puerta fortificada. Ramsés III levantó su templo funerario detrás de un alto pabellón de piedra inspirado en el migdol sirio, una especie de torre defensiva, y hay que pasar por debajo de él antes de llegar al templo propiamente dicho. Una vez dentro, las dimensiones crecen enseguida. El primer pilono está cubierto de relieves rehundidos en los que el rey golpea a hileras de cautivos, y la talla es tan profunda que proyecta sombras muy marcadas.
El templo data de la XX dinastía, en el siglo XII a. C., y es uno de los mejor conservados de la orilla occidental. Como recibe muchos menos visitantes que el Valle de los Reyes, es posible disfrutar a solas de patios enteros durante buena parte de la visita.
Qué ver, por orden
Lo ideal es recorrer el templo desde la entrada hasta el fondo sin dejar de mirar hacia arriba.
- Primer pilono: escenas de batalla y titulatura real talladas a escala monumental.
- Primer patio: relieves de las campañas libias; en uno de ellos, los escribas cuentan las manos cortadas a los enemigos muertos.
- Segundo patio: pilares osiríacos, y relieves y techos que aún conservan el azul, el rojo y el amarillo originales.
- Muro exterior norte: la batalla naval contra los Pueblos del Mar, una de las representaciones artísticas más antiguas de un combate en el mar. Para encontrarla hay que rodear el edificio por fuera.
- Pequeño templo de Amón: un santuario más antiguo, de la XVIII dinastía, situado dentro del recinto. Su construcción comenzó bajo Hatshepsut y Tutmosis III.
Fíjese también en las murallas de adobe del recinto. Con el tiempo, el lugar acogió la ciudad copta de Djeme, y todavía se distinguen las figuras que los cristianos borraron a cincel.
Cómo llegar a Al Bairat
En la orilla occidental no hay metro. Puede tomar el transbordador público en la corniche de la orilla oriental y buscar un taxi al otro lado. Otra posibilidad es ir en coche por el puente de Luxor, situado al sur, opción más cómoda si cuenta con un conductor para todo el día.
El templo se encuentra donde terminan los campos de cultivo y empieza el pueblo, y tiene varios yacimientos a poca distancia:
- los Colosos de Memnón, a pocos minutos en coche;
- Deir el-Medina, la aldea de los artesanos;
- el Valle de las Reinas.
Resulta fácil combinar Medinet Habu en una misma jornada con Deir el-Medina y con el Rameseo, el templo funerario de Ramsés II, que permite establecer comparaciones. No ha sido posible confirmar el horario de apertura para esta guía, de modo que conviene comprobarlo antes de salir.
Los guardianes del templo
Cerca de las salas laterales más oscuras suele haber guardianes amables, llamados ghaffirs. Algunos le señalarán un techo pintado o un relieve bien conservado y luego esperarán un bakshish, es decir, una propina, algo habitual en el país. Lleve billetes pequeños de libras egipcias para no tener que buscar cambio. Si prefiere recorrer el templo por su cuenta, basta con un cortés «la, shukran» («no, gracias»).
En los patios al aire libre escasea la sombra. La luz de la mañana incide en la cara oriental del primer pilono, así que llegar poco después de la apertura le garantiza un ambiente más fresco y los relieves mejor iluminados. Si va a última hora de la tarde, en cambio, encontrará una luz más suave en el interior de los patios.
Las normas sobre fotografía y la información sobre las entradas figuran en la propia entrada y en la web oficial de antigüedades de Egipto. Consúltelas allí en lugar de fiarse de recomendaciones antiguas. Lleve calzado con buen agarre, porque las losas, pulidas por el desgaste, resbalan bastante.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra exactamente el templo funerario de Ramsés III?
Está en Medinet Habu, en la orilla occidental de Luxor, concretamente en Al Bairat, cerca de Al Qarna. Queda a pocos minutos en coche de los Colosos de Memnón y muy cerca de Deir el-Medina y del Valle de las Reinas.
¿Cómo se llega desde la orilla oriental?
Una opción es cruzar el Nilo en el transbordador público que sale de la corniche y tomar después un taxi. También se puede ir en coche por el puente de Luxor, y lo más sencillo en ese caso es contratar un conductor para toda la jornada.
¿Cuánto tiempo hay que dedicar a Medinet Habu?
Calcule entre 1.5 y 2 horas. Es tiempo suficiente para ver los pilonos, los dos patios, los relieves pintados y el pequeño templo de Amón, y para rodear el exterior en busca del relieve de la batalla contra los Pueblos del Mar.
¿Cuál es el mejor momento del día para visitarlo?
La primera hora de la mañana es la más fresca, algo importante porque los patios al aire libre apenas tienen sombra. Además, el primer pilono mira al este y recibe entonces la luz matinal. No ha sido posible confirmar el horario para esta guía, así que conviene consultarlo antes de ir.
¿Merece la pena si ya he visto Karnak?
Sí. Sus relieves pintados figuran entre los mejor conservados de Luxor, y cuenta además con una puerta fortificada y unas escenas bélicas que no encontrará en Karnak. Por lo general, también recibe muchos menos visitantes.
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