Rameseum: guía de viaje de Luxor (4.7★)

Un rey caído de bruces

Lo primero que hay que ver es la estatua. Sobre el suelo del segundo patio del Rameseum yacen, hechos pedazos, los restos del torso de granito de Ramsés II. Los escultores llegaron a pulirlo por completo, y en la parte superior del brazo todavía se distingue el cartucho grabado. En pie, habría sido una de las mayores estatuas exentas jamás realizadas en Egipto.

Todo el recinto comparte esas proporciones y ese estado de ruina. Los pilonos aparecen agrietados y hundidos, y las columnas se alinean en hileras incompletas. Con el tiempo, los muros de adobe del perímetro se han desgastado hasta convertirse en suaves lomas de color pardo. El templo se asienta en el límite del desierto de Al Qarna, al pie de las colinas tebanas, entre campos verdes a un lado y la caliza desnuda al otro.

Ozymandias en el segundo patio

De estas piedras rotas nacieron dos poemas ingleses. En el siglo I a. C., el historiador griego Diodoro Sículo describió una «Tumba de Ozymandias», nombre que procede de la versión griega de User-maat-re, el nombre de trono de Ramsés. Percy Bysshe Shelley leyó aquel relato y en 1817 compuso su soneto. Desde entonces, sus «enormes piernas de piedra sin tronco» quedaron unidas para siempre a este lugar.

El momento en que se escribió el poema no es casual. Por aquellas fechas se enviaba a Londres un gigantesco busto esculpido procedente del Rameseum, conocido como el Joven Memnón y que hoy se expone en el Museo Británico. El coloso que se ve en el suelo es, por tanto, solo una parte de lo que salió de este templo. Merece la pena dedicar dos minutos a leer el soneto antes de ir; releerlo junto al torso resulta mucho más conmovedor.

En el segundo patio, fíjese en lo siguiente:

• El coloso de granito derribado, rodeado de sus enormes dedos y pies esculpidos
• Los pilares osiríacos, figuras del rey en pie, envuelto como Osiris y con los brazos cruzados
• Junto a los escalones, la cabeza de granito, más pequeña, que se conserva de una segunda estatua

La batalla de Qadesh, contada en el pilono

Los muros son una auténtica crónica de guerra. Hacia el 1274 a. C., Ramsés II se enfrentó a los hititas en Qadesh, en la actual Siria. Después mandó cubrir sus templos con su propia versión de los hechos, y el Rameseum conserva algunas de las copias más célebres. En las caras interiores de los pilonos se distinguen hileras de carros, una ciudad fortificada rodeada por un río y al propio rey disparando flechas desde su carro, representado a un tamaño muy superior al de cualquier otra figura.

La batalla terminó más o menos en tablas, y más tarde los hititas firmaron un tratado de paz con Egipto. Nada de esto aparece en los relieves, que presentan a Ramsés salvando la jornada él solo. Las incisiones se aprecian mejor con el sol bajo, así que la luz de primera hora será la mejor linterna de la que disponga.

Ya en la sala hipóstila, los relieves narran su campaña contra Dapur, una ciudad siria. Se ven escalas de asalto apoyadas en las murallas y soldados trepando por ellas. Son las escenas que destaca la propia descripción oficial del templo, y quedan a la altura de los ojos, no en lo alto de un pilono.

Salas, techos y el anillo de adobe

Tras los patios, el templo se transforma en un bosque de columnas. La gran sala hipóstila conserva muchas de sus columnas en forma de haz de papiros, algunas todavía con su techumbre, de modo que se pasa del deslumbramiento a una franja de sombra. Más allá, una sala menor luce un techo astronómico con figuras de estrellas y del calendario, uno de los más antiguos de su género en Egipto.

Después, diríjase a la parte trasera. Largas hileras de almacenes abovedados de adobe rodean por tres lados el núcleo de piedra. Muchas de las bóvedas de cañón siguen en pie y permiten observar cómo se construyeron los arcos. Eran los graneros y talleres del templo, y la mayoría de los visitantes se marcha sin haberlos visto.

Cómo cruzar a Al Qarna

El Rameseum está en la orilla occidental, al otro lado del Nilo respecto a la ciudad de Luxor, Karnak y el templo de Luxor. Hay tres formas sencillas de cruzar:

• El transbordador público desde la corniche de la orilla oriental y, al otro lado, un taxi
• Un taxi o un coche de alquiler por el puente de Luxor, al sur de la ciudad
• Una lancha a motor privada; en la orilla occidental le esperarán los conductores

Desde los Colosos de Memnón se llega en pocos minutos por la carretera que discurre al pie de las colinas. La venta de entradas en la orilla occidental ha cambiado a lo largo de los años, así que, antes de cruzar, pregunte en su hotel o a su conductor dónde se venden ahora las del Rameseum. El precio vigente figura en la taquilla.

Guardas, propinas y madrugar

De los guardas depende cuánto llegue a ver. El recinto está vigilado por guardas uniformados, llamados ghaffirs, y algunos se ofrecerán a señalarle un relieve o a acompañarle a algún rincón normalmente vedado. A cambio esperarán un baksheesh, es decir, una pequeña propina en efectivo. Lleve billetes de libra egipcia de poco valor en un bolsillo aparte para no tener que enseñar nunca la cartera llena.

Si prefiere recorrerlo solo, basta con un amable «la, shukran» («no, gracias»). Dígalo una vez, sonría y siga caminando. Por muy tentadora que sea la foto, no se suba a la estatua derribada ni a los pilares.

La otra mitad del éxito está en el horario. Actualmente el recinto abre a las 6am y cierra a las 5pm. Como los horarios de los templos de Luxor varían según la temporada, consulte en la web oficial de antigüedades egipcias los de este mes. Procure no llegar en fin de semana entre las 10am y las 3pm, que es cuando suele haber más afluencia. A ello se suma un sol de mediodía implacable sobre la piedra al descubierto.

Lo más sencillo es ir temprano, antes de las 10am, cuando la luz rasante realza los relieves. Fuera de la sala hipóstila apenas hay sombra, así que lleve agua y sombrero. Calcule entre 60–90 minutos, o más si quiere leer con calma los muros de Qadesh.

Una jornada por la orilla occidental

La mayoría de los visitantes pasa de largo por este templo, y eso juega a su favor. Un buen recorrido empieza en el Valle de los Reyes a la hora de apertura y continúa por el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari. El Rameseum encaja entonces como parada tranquila a mitad de camino.

A poca distancia en coche hacia el sur se encuentra Medinet Habu, templo funerario de Ramsés III. Reproduce la planta del Rameseum y conserva el color mucho mejor, de modo que visitar ambos el mismo día permite imaginar el aspecto que tuvieron en su día los muros en ruinas del Rameseum. También queda cerca Deir el-Medina, la aldea de los artesanos, con sus tumbas pintadas. Ponga el broche final en los Colosos de Memnón, de regreso al transbordador.