Lo que queda de Menfis
Al llegar, lo que se encuentra es una aldea a la sombra de las palmeras, no una ciudad. Según la tradición, Menes fundó Menfis, que fue capital de Egipto desde aproximadamente el 3100 a. C. Hoy la mayor parte de la antigua urbe yace bajo campos de cultivo y viviendas, y en este museo al aire libre se reúnen las piezas que han vuelto a ver la luz.
El yacimiento forma parte del bien inscrito por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad con el nombre de «Menfis y su necrópolis», el mismo que abarca los campos de pirámides que se extienden de Guiza a Dahshur. Esto ayuda a situarse: las pirámides se erigieron al servicio de esta ciudad.
El coloso y la esfinge
Lo más importante se encuentra bajo techo. Dentro de una sala construida expresamente para albergarla, una colosal estatua de piedra caliza de Ramsés II descansa boca arriba. A su alrededor discurre una galería elevada desde la que se contemplan desde arriba el rostro esculpido, los cartuchos grabados en el hombro y en el cinturón, y el puñal que lleva a la cintura.
Aunque le faltan las piernas por debajo de las rodillas, la estatua sigue ocupando toda la sala. De cerca se aprecian con claridad los delicados detalles del tocado real y de la barba postiza.
En el exterior, el jardín se organiza como un sendero entre piedras:
- La esfinge de calcita (alabastro): con unos 8 m de longitud, es la mayor esfinge tallada en este material
- Estatuas de Ramsés II en pie, algunas de granito rojo
- Estelas, fragmentos de columnas y tapas de sarcófagos dispuestos a lo largo del camino
La mayoría de los visitantes termina el recorrido en un plazo de entre 45 minutos y una hora.
Cuándo visitar Mit Rahina
Lo mejor es madrugar. Tanto entre semana como los fines de semana, la mayor tranquilidad se da entre las 8am y las 10am. Conviene evitar los fines de semana de 11am a 3pm, porque a esas horas llegan desde Saqqara los microbuses de las excursiones de un día y la galería de la sala de Ramsés se llena de gente.
Actualmente el museo abre todos los días de 8am a 4pm. Los sitios patrimoniales egipcios modifican sus horarios según la temporada y los días festivos, de modo que es aconsejable consultar la web del Ministerio de Turismo y Antigüedades antes de salir. Si termina aquí la visita a primera hora de la tarde, aún le quedará luz para Saqqara o Dahshur.
No hay metro. Casi todo el mundo llega desde El Cairo o Guiza en taxi, en un coche de una aplicación de transporte o con un conductor contratado, normalmente como una parada más de un circuito por Menfis, Saqqara y Dahshur. La pirámide escalonada de Zoser, en Saqqara, queda a solo unos kilómetros al oeste.
Entrada y recorrido
La entrada se compra en la taquilla situada junto al acceso. Allí, al igual que en la web oficial del ministerio, figura el precio vigente. Pregunte en la ventanilla qué formas de pago se aceptan ese día y lleve siempre una alternativa.
Una vez dentro, conviene tener en cuenta algunos consejos:
- Empiece por la sala de Ramsés si llega a la hora de apertura, antes de que los grupos invadan la galería.
- Cuente con que los vigilantes se ofrezcan a mostrarle un buen ángulo para la foto o algún relieve escondido. Esa ayuda lleva implícita una propina, así que, si no le interesa, rechácela con amabilidad.
- El camino de salida está flanqueado por puestos de recuerdos. Un «la, shukran» (no, gracias) dicho con firmeza suele bastar.
- En el jardín hay poca sombra. Para la parte al aire libre, lleve agua y sombrero.
Con las cartelas como única referencia cuesta imaginar la ciudad desaparecida, pero un guía de El Cairo le explicará qué lugar ocupaban en ella todas estas piedras dispersas. Lo más sensato es contratarlo a través del hotel para toda la jornada por Menfis y Saqqara.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitar el Museo de Mit Rahina?
Por lo general, la franja más tranquila va de las 8am a las 10am, tanto entre semana como los fines de semana. Conviene evitar los fines de semana entre las 11am y las 3pm, que es cuando hay más afluencia.
¿Cómo se llega a Mit Rahina desde El Cairo o Guiza?
No hay metro. Hay que ir en taxi, en un coche de una aplicación de transporte o con un conductor contratado hasta la aldea de Mit Rahinah, en Badrshein, a unos 20 km al sur del centro de El Cairo. La mayoría de los visitantes combina la visita con Saqqara y Dahshur.
¿Cuánto tiempo hace falta para ver el museo?
Entre 45 minutos y una hora bastan para recorrer la sala del coloso de Ramsés II y el jardín exterior donde se encuentra la esfinge de calcita.
¿Cuál es el horario de apertura?
Actualmente abre todos los días de 8am a 4pm. El horario puede variar según la temporada y los días festivos, por lo que conviene comprobarlo en la web del Ministerio de Turismo y Antigüedades antes de ir.
¿Qué hay cerca?
A pocos kilómetros al oeste se encuentra Saqqara, con la pirámide escalonada de Zoser. Algo más al sur, en Dahshur, están la pirámide acodada y la pirámide roja, que pueden incluirse en la misma excursión de un día.
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