Donde termina la ciudad y empieza la meseta
En Guiza la ciudad no se desvanece poco a poco. Los bloques de viviendas, las antenas parabólicas y el tráfico de la calle de las Pirámides (Shari’ al-Haram) llegan hasta el mismo pie de un muro de caliza de tono tostado. Sobre él se alza la más antigua de las Siete Maravillas del mundo antiguo, que es también la única que sigue en pie.
La meseta es roca viva. Con bloques extraídos de ella se levantaron las pirámides, de modo que el suelo que pisa y la piedra que se eleva sobre su cabeza son el mismo material. La arena se acumula en las hondonadas y el viento la arrastra por los caminos.
Se trata del yacimiento antiguo más visitado de Egipto, con muchas más de 100,000 reseñas en Google, y la fama está más que justificada. Calcule medio día de visita, o algo más si quiere entrar en una pirámide y acercarse a pie hasta los cementerios.
Las tres pirámides, una tras otra
Las tres grandes pirámides se alinean aproximadamente en diagonal, de mayor a menor.
- Keops (la Gran Pirámide): la más antigua y la de mayor tamaño, construida hacia el 2560 a. C. A ras de suelo, cada uno de los bloques escalonados de su cara le llegará más o menos a la altura del pecho.
- Kefrén: parece más alta porque se asienta sobre un terreno más elevado. Cerca de la cúspide conserva todavía parte del revestimiento de caliza pulida que en su día cubría las tres.
- Micerino: la más pequeña, en cuyas hiladas inferiores aún se distinguen bloques de granito.
En torno a Keops se agrupan las pequeñas pirámides de las reinas. Al este y al oeste se extienden las mastabas de los altos funcionarios, dispuestas en hileras como si fueran calles. La mayoría de los visitantes pasa de largo, y solo por eso ya merece la pena desviarse.
A gatas en el interior de Keops
La Gran Pirámide puede visitarse por dentro, pero exige una entrada propia, distinta de la general. Las opciones vigentes pueden consultarse en la taquilla oficial o en la web de antigüedades egipcias, ya que el acceso a los interiores se va alternando a veces entre las distintas pirámides.
El recorrido exige esfuerzo físico. Hay que subir casi doblado por un pasadizo bajo, estrecho y muy empinado. Después se abre la Gran Galería, un alto corredor en falsa bóveda cuyos muros van cerrándose hacia dentro a medida que ganan altura. Al final aguarda la Cámara del Rey: una sala sobria, revestida de granito rojo, donde reposa un sarcófago vacío y sin tapa.
En la cámara no hay pinturas ni inscripciones, y el aire es cálido y quieto. Si sufre claustrofobia o tiene problemas de rodillas, más vale renunciar a la visita interior y aprovechar ese tiempo en la meseta.
La Esfinge desde el Templo del Valle
La Gran Esfinge se talló directamente en la roca madre, al pie de la meseta, y mira hacia el este, en dirección al Nilo. No se llega a ella sin más: el acceso pasa por el Templo del Valle de Kefrén.
Este templo está levantado con enormes bloques de granito rosa, ensamblados sin argamasa sobre un pavimento de alabastro claro. Una calzada conduce hasta una terraza junto al costado de la Esfinge. En su cuerpo se aprecian con nitidez los estratos de la roca, porque algunas franjas de piedra se han erosionado más deprisa que otras.
La terraza se llena enseguida y casi todo el mundo hace la misma foto de frente. Si camina hasta el borde del recinto, podrá encuadrar la Esfinge con la pirámide de Kefrén al fondo. Desde ese ángulo se comprende que todo el conjunto se concibió como una unidad.
Cómo adelantarse a la avalancha de las 10am
En pocos lugares de El Cairo importa tanto madrugar como aquí. Actualmente el recinto abre a las 8am todos los días y cierra a las 4pm. El horario de los yacimientos egipcios varía a lo largo del año, así que conviene comprobar en la web oficial el de este mes.
Según las previsiones de afluencia, entre semana la franja más tranquila va de 8am–9am. Los fines de semana la calma se prolonga un poco más, de 8am a 10am. El fin de semana procure no llegar entre las 10am y las 2pm: a esas horas los autocares de los circuitos organizados llenan los aparcamientos y la terraza de la Esfinge está abarrotada.
Las primeras horas del día tienen además otras ventajas:
- La luz: el sol bajo ilumina las caras orientales de las pirámides y el rostro de la Esfinge.
- El calor: a mediodía apenas queda sombra en la meseta descubierta, sobre todo de mayo a septiembre.
- Las colas: si quiere la entrada para el interior, le conviene comprarla temprano.
Camellos, caballos y ofrecimientos de ayuda
Junto a las puertas y los miradores, no faltarán hombres que le ofrezcan paseos en camello, recorridos en calesa, fotos y servicios de «guía». Algunos tienen licencia; otros aseguran que tal zona está «cerrada» para llevarle a otra parte. Mantenga la calma y la cortesía.
- Acuérdelo todo de antemano. Antes de subirse a cualquier animal, fije el precio total, el recorrido y la duración, y vuelva a confirmarlos.
- Un «la, shukran» firme («no, gracias» en árabe) sin dejar de caminar funciona mejor que ponerse a discutir.
- Lleve billetes pequeños de libra egipcia para las propinas (bakshish) de los encargados de los aseos o de quien le ayude de verdad.
- Además de efectivo, lleve tarjeta. Las taquillas de los principales yacimientos egipcios han ido adoptando el pago con tarjeta.
- No escale las pirámides. Está prohibido y los vigilantes lo hacen cumplir.
Contratar a un egiptólogo con licencia a través de una agencia de confianza o de su hotel le ahorrará la mayoría de estas molestias. Además, podrá explicarle qué son esas mastabas junto a las que pasan casi todos los visitantes sin saberlo.
Para fotografiar las tres pirámides en fila, el lugar indicado es el mirador panorámico de la cresta desértica situada al suroeste. El camino a pie es largo y sin ninguna protección del sol, por lo que muchos optan por ir en coche o en calesa. Vaya como vaya, no olvide agua y sombrero.
Cómo llegar a Al Haram
El recinto se encuentra en el extremo occidental del Gran Cairo, al final de la calle de las Pirámides. El metro de El Cairo no llega hasta allí: puede tomar la Línea 2 hasta la estación de Guiza (Giza), pero el último tramo tendrá que hacerlo en taxi o con una aplicación de transporte.
Para la mayoría de los visitantes, lo más cómodo es pedir un coche por aplicación desde el centro de El Cairo o desde Zamalek. La duración del trayecto depende del tráfico, así que es sensato salir con margen para llegar justo a la apertura de las 8am. Como la meseta tiene más de una entrada, compruebe a qué puerta se dirige el conductor.
Por la noche se celebra junto a la Esfinge un espectáculo de luz y sonido que lleva muchos años en cartel. Tiene su propio horario y sus propias entradas, de modo que conviene consultarlos antes de ir.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitar la Necrópolis de Guiza?
Según las previsiones de afluencia, la franja más tranquila es de 8am–9am entre semana y de 8am–10am los fines de semana. El fin de semana conviene no llegar entre las 10am y las 2pm, que es cuando suele haber más gente.
¿Cuál es el horario de apertura?
Actualmente abre todos los días de 8am–4pm. Como el horario de los yacimientos arqueológicos egipcios cambia según la temporada, le recomendamos consultar en la web oficial el de este mes.
¿Cuánto tiempo hay que dedicar a las pirámides?
Cuente con medio día como mínimo, lo justo para recorrer las tres pirámides, la Esfinge, el Templo del Valle y el mirador panorámico. Si desea entrar en alguna pirámide o explorar los cementerios de mastabas, necesitará más tiempo.
¿Se puede entrar en la Gran Pirámide?
Sí, aunque hace falta una entrada distinta de la general. Primero se sube encorvado por un pasadizo bajo y empinado; después se atraviesan la Gran Galería y la Cámara del Rey, revestida de granito. Pregunte en la taquilla qué interiores están abiertos.
¿Cómo se llega a la Necrópolis de Guiza desde el centro de El Cairo?
Lo más sencillo es tomar un taxi o un vehículo de una aplicación de transporte por la calle de las Pirámides hasta Al Haram. El metro no llega hasta el recinto: aunque la Línea 2 tiene parada en la estación de Guiza (Giza), desde allí aún queda un trayecto en coche hasta las puertas.
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