Tallada en la propia meseta
Nadie construyó la Esfinge: la tallaron. Hace unos 4.500 años, los canteros de la IV dinastía la esculpieron directamente en el lecho de roca caliza de la meseta y le dieron cuerpo de león y cabeza humana. La mayoría de los egiptólogos la atribuyen al faraón Kefrén, cuya pirámide se levanta justo detrás.
Se contempla desde arriba, ya que ocupa un recinto hundido de unos 73 metros de largo y cerca de 20 metros de alto. En el cuerpo se aprecian estratos de piedra blanda dispuestos en franjas, que los siglos han ido desgastando de forma irregular y que poco tienen que ver con la roca, mucho más dura, de la cabeza.
Su mirada apunta exactamente al este, hacia el Nilo y hacia el sol naciente. Hace siglos que perdió la nariz, y también la mayor parte de la barba real. Si se fija bien en la cabeza, aún distinguirá el nemes, el tocado de rayas que le cae por detrás de las orejas.
Cómo organizar la mañana en la Esfinge
Toda la estrategia se resume en madrugar. La franja más tranquila suele ser la de 7am a 9am, sea día laborable o fin de semana, y es entonces cuando la luz rasante del este ilumina de lleno el rostro.
En fin de semana, evite el tramo de 9am a 2pm: a esas horas llegan los autocares de los grupos organizados y la terraza mirador se llena hasta no caber un alfiler. Si no le queda más remedio que ir más tarde, apueste mejor por la tarde de un día laborable.
Actualmente el recinto abre todos los días de la semana de 7:00am a 4:00pm. Aun así, los horarios de Guiza varían a lo largo del año y en los días festivos, de modo que le recomendamos consultar los del mes en curso en la web oficial de venta de entradas de las antigüedades egipcias. El espectáculo nocturno de Luz y Sonido no forma parte de la visita diurna y tiene su propio horario.
Cómo llegar a la puerta de la Esfinge
La meseta cuenta con dos accesos principales. La puerta principal queda en lo alto de la colina, del lado de la avenida de las Pirámides y cerca del hotel Mena House. La puerta de la Esfinge, en cambio, está abajo, junto al barrio de Nazlet el-Samman, y lo deja prácticamente ante el Templo del Valle.
Casi todos los visitantes llegan desde el centro de El Cairo en taxi o con alguna aplicación de transporte. Sin tráfico, el trayecto dura menos de una hora, aunque en hora punta puede alargarse bastante más. Escriba “Sphinx entrance” en la aplicación para no acabar en la puerta de arriba.
Del Templo del Valle a la terraza
El camino hacia la Esfinge atraviesa el Templo del Valle de Kefrén. En su interior, enormes pilares rectangulares de granito rojo sostienen la cubierta sobre un suelo de alabastro claro. Las superficies carecen por completo de relieves: el espectáculo lo dan los propios bloques.
Al salir del templo se accede a una terraza mirador elevada junto al recinto. No es posible bajar hasta las patas de la Esfinge, pues unas barreras mantienen a los visitantes en el borde. Calcule entre 45 minutos y una hora para recorrer el templo y la terraza y para hacer la clásica foto de perfil con una pirámide detrás de la cabeza.
Justo delante de las patas se encuentran los restos, en su mayoría en ruinas, del Templo de la Esfinge. Entre ambos se yergue la Estela del Sueño de Tutmosis IV, una losa de granito que relata cómo un príncipe liberó a la Esfinge de la arena que la cubría.
Entradas, buscavidas y camellos en Guiza
El acoso empieza antes de llegar a la puerta. Es posible que algunos hombres le hagan señas para decirle que la entrada está cerrada o que necesita un guía para pasar. Ninguna de las dos cosas es cierta, así que siga su camino hasta la taquilla oficial.
- Entradas: cómprelas en la taquilla oficial o por internet en la web gubernamental de monumentos de Egipto, donde figura el precio vigente. La entrada general a la meseta incluye la zona de la Esfinge.
- Pago: hoy en día muchos monumentos egipcios aceptan tarjeta en taquilla. Lleve una, además de algo de efectivo en billetes pequeños para propinas y aseos.
- Paseos en camello y a caballo: antes de montar, pacte el precio total, la moneda y el recorrido. Bajarse suele salir más caro que subirse.
- Fotos con “ayudantes”: quien se ofrezca a hacerle una foto o le ponga un pañuelo en la cabeza esperará después una propina.
- Cómo decir que no: un “la, shukran” (no, gracias) dicho con firmeza y sin dejar de caminar funciona mejor que cualquier explicación.
A diferencia de lo que ocurre en las mezquitas, aquí no es obligatorio cubrirse hombros y rodillas, aunque una vestimenta discreta atrae menos comentarios. La terraza apenas tiene sombra, por lo que el sombrero será lo más útil que lleve en la mochila.
Cómo combinarla con las pirámides
Lo mejor es dejar la Esfinge para el final. La pirámide de Kefrén queda justo cuesta arriba. La Gran Pirámide de Keops y la más pequeña de Micerino completan el conjunto principal, y desde el mirador Panorama, en pleno desierto al suroeste, se ven las tres alineadas.
Para medio día bien aprovechado, entre por la puerta de arriba para ver las pirámides y vaya bajando hasta terminar en la puerta de la Esfinge. Así se ahorrará volver a subir con el calor del mediodía. El Gran Museo Egipcio queda a poca distancia en coche, y en sus salas se exhiben muchos de los objetos hallados en esta meseta.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay menos gente en la Gran Esfinge?
Por lo general, entre las 7am y las 9am, tanto entre semana como en fin de semana. En fin de semana conviene evitar la franja de 9am a 2pm, que suele ser la de mayor afluencia.
¿Cuál es el horario de apertura?
Actualmente abre todos los días de 7:00am a 4:00pm. Los horarios de Guiza cambian según la temporada y en los días festivos, así que consulte la web oficial de venta de entradas de los monumentos egipcios antes de ir.
¿Qué entrada queda más cerca de la Esfinge?
La puerta de la Esfinge, situada al pie de la meseta junto a Nazlet el-Samman, conduce casi directamente al Templo del Valle de Kefrén. La puerta principal, cerca del Mena House, está en lo alto de la colina, junto a las pirámides.
¿Cuánto tiempo hay que dedicar a la Esfinge?
Cuente con entre 45 minutos y una hora para el Templo del Valle y la terraza mirador. Si suma las pirámides y el mirador Panorama, lo realista es reservar medio día.
¿Se puede uno acercar a la Esfinge o tocarla?
No. Se contempla desde arriba, desde una terraza situada al borde del recinto hundido que la rodea, y unas barreras impiden acercarse a las patas y al cuerpo.
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