Desde la explanada de entrada se divisan las Pirámides de Guiza asomando por encima del tejado del museo, y esa vista resume la razón de ser de todo el proyecto. El Gran Museo Egipcio se construyó al borde de la meseta desértica para que la colección quedara a la vista de los monumentos de los que procede. El edificio, una enorme cuña de cristal y piedra clara, se orienta en diagonal hacia la pirámide de Keops.
Pocos museos de Oriente Medio acumulan tantas reseñas como este, y la afluencia de público está a la altura. Si decide primero a qué hora ir, el resto de la jornada le resultará mucho más fácil.
Llegada por la carretera del desierto
La dirección es Kafr Nassar, Al Haram, en plena carretera desértica El Cairo–Alejandría. La mayoría de los visitantes llega en taxi o con alguna aplicación de transporte. Tanto Uber como Careem funcionan en todo El Cairo y Guiza, y los conductores conocen el museo por su nombre.
Si se aloja en el centro o en Zamalek, el trayecto puede durar desde media hora hasta bastante más de una hora, en función del tráfico en la carretera de circunvalación y en la avenida de las Pirámides (Pyramids Road). Desde los hoteles situados en torno a la meseta, en cambio, se llega en un momento.
En la entrada hay un control de seguridad similar al de los aeropuertos, con escáner para el equipaje. Cuanto más pequeña sea su bolsa, antes pasará.
Bajo el obelisco suspendido
La primera pieza del recorrido se encuentra al aire libre, antes incluso de mostrar la entrada. En la plaza se alza un obelisco de granito de Ramsés II apoyado sobre soportes, de modo que es posible pasar por debajo. Al levantar la vista verá el cartucho grabado en su base, una cara que nunca estuvo pensada para ser vista.
Ya en el interior, el atrio gira en torno a otro coloso de Ramsés II: una figura de granito en pie que mide unos 11 metros de altura. Concédase aquí un minuto, porque esa escala prepara para todo lo que viene después.
El ascenso por la Gran Escalera
La Gran Escalera vertebra el museo. Se trata de una amplia sala escalonada de varios pisos de altura en la que estatuas reales, sarcófagos y estelas se disponen a ambos lados, siguiendo aproximadamente el orden cronológico. Así, cada rellano supone un paso más en la historia de la realeza egipcia.
En lo alto, una pared de cristal enmarca las pirámides de Guiza. Casi todo el mundo se queda clavado al llegar, por lo que hacia el mediodía el último rellano se llena de gente. Puede subir la escalera sin prisa, como si fuera una galería más, o tomar las escaleras mecánicas que discurren a su lado y reservar fuerzas para las salas principales.
Tutankamón y las galerías principales
Muchos visitantes reservan precisamente por las galerías de Tutankamón, que reúnen en un solo lugar el ajuar funerario del faraón niño:
- la máscara funeraria de oro
- las capillas y los ataúdes que encajaban unos dentro de otros
- carros, tronos y lechos
- joyas, sandalias y objetos cotidianos procedentes de la tumba
Más allá, las galerías generales se organizan por periodos y temas, desde la prehistoria hasta la época grecorromana, pasando por las dinastías faraónicas. Es imposible verlo todo a fondo en una sola visita. Lo mejor es elegir dos o tres periodos que le interesen y recorrer el resto a paso tranquilo.
Cuente con medio día como mínimo. Un día completo no es demasiado, sobre todo si hace una pausa para comer en alguno de los cafés o restaurantes del propio museo.
Miércoles y sábados por la noche
Merece la pena organizar la visita en función de una particularidad del horario. Por ahora, el museo abre de 9am a 6pm la mayoría de los días, pero los miércoles y sábados no cierra hasta las 9pm. Como el horario cambia a lo largo del año y en torno a los días festivos, consulte en la web oficial el calendario del mes.
En esas noches de cierre tardío el museo respira. Según la previsión de BestTime, el sábado de 6pm a 9pm es uno de los momentos más tranquilos de la semana, y el miércoles de 6pm a 7pm también hay poca gente.
El resto de los días se cierra a las 6pm, de modo que si llega a última hora de la tarde dispondrá de muy poco tiempo.
Cómo esquivar las multitudes
Aquí la hora de la visita importa más que en casi cualquier otro museo de El Cairo. Si se guía por la previsión, las colas resultan llevaderas.
- Llegue a las 9am. Según la previsión, la franja de 9am a 11am es la más tranquila tanto entre semana como en fin de semana.
- Evite las tardes del fin de semana. De 1pm a 5pm se registra la mayor afluencia: coinciden los autocares de los grupos organizados y las salas de Tutankamón se llenan.
- Vaya directamente a lo que más le interese. Si su prioridad es la máscara de oro, diríjase allí en primer lugar, mientras las salas siguen despejadas, y después vuelva hacia la escalera.
Compre las entradas con antelación en la web oficial del museo, donde, al igual que en la taquilla, figuran los precios vigentes. Los visitantes extranjeros pagan una tarifa propia, más elevada que la de los residentes en Egipto, así que compruebe qué categoría le corresponde. Es posible que algunas zonas requieran una entrada aparte; en la web oficial se detalla qué incluye cada una.
Las normas y tarifas para hacer fotografías pueden cambiar, por lo que conviene informarse en la entrada antes de empezar a disparar. Dentro del museo se aceptan tarjetas en casi todas partes. Fuera, para los taxis y las propinas, le vendrá bien llevar algo de efectivo en libras egipcias.
Cómo combinarlo con la meseta
Dado que el museo está a solo unos 2 km de la meseta de Guiza, lo lógico es visitar ambos lugares juntos. Eso sí, los dos exigen bastante energía: en las pirámides hace calor y apenas hay sombra, mientras que el museo es extenso y absorbente.
Una buena opción es recorrer la meseta a primera hora, cuando hace más fresco, y acudir al museo en la sesión de tarde-noche de un miércoles o un sábado, cuando las salas están más tranquilas.
La Gran Esfinge y el Templo del Valle de Kefrén se encuentran en el extremo oriental de la meseta, el más próximo a la localidad de Nazlet el-Semman. Si acaba de ver las estatuas de Kefrén en la escalera, situarse después junto a su calzada procesional une ambas experiencias como pocos museos consiguen.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo hay menos gente en el Gran Museo Egipcio?
La previsión de BestTime señala la franja de 9am a 11am como la más tranquila de todos los días. También hay poca afluencia los miércoles de 6pm a 7pm y los sábados de 6pm a 9pm. Las tardes del fin de semana, entre la 1pm y las 5pm, son las de mayor afluencia, así que es mejor evitarlas.
¿Cuál es el horario de apertura?
Por ahora, el museo abre de 9am a 6pm, y los miércoles y sábados cierra a las 9pm. Como el horario puede variar según la temporada y en torno a los días festivos, consulte la web oficial antes de ir.
¿Cómo se llega al Gran Museo Egipcio?
El museo se encuentra en Guiza, junto a la carretera desértica El Cairo–Alejandría y a unos 2 km de la meseta de las Pirámides. Desde el centro de El Cairo, lo más sencillo es tomar un taxi o recurrir a aplicaciones de transporte como Uber y Careem. Calcule un margen extra por el tráfico.
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle?
Reserve como mínimo medio día. Si quiere recorrer con calma las galerías de Tutankamón, la Gran Escalera y varias de las salas dedicadas a los distintos periodos, un día entero no resulta excesivo.
¿Se pueden visitar las pirámides el mismo día?
Sí, porque la meseta queda a pocos minutos en coche. Lo ideal es ver las pirámides a primera hora, cuando aún no aprieta el calor, y dedicar la tarde al museo, o bien la noche de un miércoles o un sábado.
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