Plaza de la Liberación: guía de viaje de Guadalajara (4.7★)

A la espalda, las torres de la Catedral; al frente, las columnas del teatro

Colóquese de espaldas a la catedral. Detrás de usted se alzan las dos torres de azulejos amarillos de la Catedral de Guadalajara, mientras hacia el este se extiende un largo rectángulo despejado de piedra clara. Al fondo, el pórtico corintio del Teatro Degollado cierra la perspectiva como si fuera un decorado.

Esta es la Plaza de la Liberación. La mayoría de los tapatíos la conocen también como la Plaza de las Dos Copas, por las dos fuentes en forma de copa que la flanquean. Es una plaza ancha y llana, con apenas algo de vegetación baja. Precisamente esa amplitud es lo que justifica la visita, pues permite contemplar sin obstáculos los edificios que la rodean.

Puede recorrerse a cualquier hora del día o de la noche, sin necesidad de boleto. Cualquier paseo por el centro acaba pasando por ella, así que conviene no atravesarla con prisa.

Las dos copas y la cadena rota

La «liberación» del nombre alude a Miguel Hidalgo, cuya estatua se levanta en la plaza. Fue aquí, en Guadalajara, donde Hidalgo promulgó en diciembre de 1810, en los primeros meses de la Guerra de Independencia, su decreto de abolición de la esclavitud. La plaza conmemora aquel acto, y por eso la figura del prócer mira hacia la explanada y no hacia la catedral.

La plaza es más reciente que los edificios que la rodean. Se abrió a mediados del siglo XX, cuando se derribaron varias manzanas para despejar el casco histórico, y se concibió como uno de los brazos de la cruz de plazas que hoy envuelve la catedral. Hasta entonces no existía una línea de visión directa entre el teatro y la catedral.

Paseo por la cruz de plazas

Alrededor de la catedral se disponen cuatro plazas, una en cada costado, que dibujan una cruz. La Plaza de la Liberación ocupa el brazo oriental. Recorrer el circuito completo lleva unos 20 minutos de paseo tranquilo:

• Plaza de Armas (costado sur de la catedral): con su kiosco de hierro forjado a la sombra de los árboles.
• Plaza Guadalajara (al oeste, frente a la puerta principal de la catedral): el lugar de la clásica foto de la fachada.
• Rotonda de los Jaliscienses Ilustres (al norte): un círculo de columnas con estatuas de personajes ilustres de Jalisco.
• Plaza de la Liberación (al este): el espacio abierto más amplio, entre la catedral y el Teatro Degollado.

Si sigue más allá del teatro, llegará a la Plaza Tapatía, un largo paseo peatonal que desemboca en el Hospicio Cabañas. Este antiguo orfanato, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga los frescos de José Clemente Orozco en su cúpula. Recorrer este eje en un solo sentido es la forma más natural de conocer el centro histórico.

El Hidalgo de Orozco, a una puerta de distancia

En el lado sur de la plaza se encuentra el Palacio de Gobierno, sede del gobierno del estado de Jalisco. Muchos visitantes cruzan la plaza sin entrar, y es un error: en su interior, sobre la escalera principal, se conserva el mural de Hidalgo pintado por Orozco. La enorme imagen muestra al cura con una antorcha en alto sobre escenas de lucha.

Contemplarlo justo después de haber estado junto a su estatua en el exterior permite entender de golpe el nombre de la plaza. Como se trata de un edificio gubernamental en funcionamiento, conviene consultar el horario de visitas en la entrada. Al otro lado de la plaza, hacia el norte, se halla el Palacio Legislativo, sede del congreso estatal.

El Teatro Degollado de cerca

El teatro merece algo más que una foto desde el otro extremo de la plaza. Acérquese hasta el pórtico y observe el frontón: allí verá un relieve tallado de Apolo y las nueve musas. Inaugurado en 1866, el teatro tiene en su interior una herradura de palcos dorados bajo un techo pintado.

Desde hace mucho tiempo, el Ballet Folclórico de la Universidad de Guadalajara actúa en este escenario, y sus funciones del domingo por la mañana son ya una tradición. No obstante, los horarios y la venta de boletos cambian, por lo que es recomendable consultar la taquilla o el sitio oficial del teatro antes de organizar la visita en torno a un espectáculo.

Cómo llegar a la calle Pedro Loza

Aunque la dirección oficial de la plaza es C. Pedro Loza 27A, Zona Centro, en la práctica se accede desde el lado de la catedral o por la Avenida Hidalgo. Estas son las mejores opciones:

• Línea 3 del Tren Ligero, estación Catedral: es la parada más cercana, a un breve paseo pasando junto a la catedral.
• Línea 2 del Tren Ligero, estación Plaza Universidad: queda a unas cuadras al suroeste y resulta práctica si llega por la Avenida Juárez.
• Taxi o aplicación de transporte: basta con pedir el Teatro Degollado o la Catedral, que todos los conductores conocen.

Entrar en coche al centro supone lidiar con calles de sentido único y escasos lugares de estacionamiento en la vía pública. Los estacionamientos de pago situados en las manzanas que rodean la catedral son la opción más cómoda. La plaza es completamente peatonal.

Bancas, vendedores y el paseo vespertino

La plaza se disfruta más si se toma como un lugar para sentarse un rato. Estas costumbres le serán útiles:

• Lleve dinero en efectivo y en billetes pequeños. Los vendedores de paletas, fruta picada, globos y antojitos que se instalan en los bordes casi nunca aceptan tarjeta. También hay boleros que trabajan por la zona y cobran en monedas y billetes de baja denominación.
• Cuente con encontrar manifestaciones. Al estar aquí el Palacio de Gobierno, frente a su fachada suelen concentrarse marchas y plantones. Por lo general son pacíficos; deje espacio a los participantes y no los fotografíe de cerca sin pedir permiso.
• Baje la voz en el lado de la catedral. La parte trasera de la catedral sigue siendo un templo. Si entra, quítese el sombrero y modere las conversaciones.
• Use las fuentes para fotografiarse, no para bañarse. Los niños meten las manos en el agua, pero si alguien se sube a las copas llamará la atención de la policía que patrulla el centro.

Al ser uno de los rincones más visitados de la ciudad, no espere tranquilidad. Para disfrutarlo con calma, lo mejor es llegar temprano un día entre semana, antes de que los grupos organizados empiecen a recorrer la cruz de plazas, o bien al anochecer, cuando las fachadas iluminadas se convierten en protagonistas.

De día o de noche

Al mediodía, el sol cae con dureza sobre la piedra descubierta, y aquí la sombra escasea en comparación con la vecina Plaza de Armas, bordeada de árboles. Si pasa por la plaza en las horas centrales del día, tome rápidamente sus fotos y vaya a refugiarse bajo los árboles.

El mejor momento es el final de la tarde. La luz baja del poniente incide de lleno en las columnas del teatro, y las torres de la catedral destacan contra el cielo del este. Al caer la noche se iluminan la catedral, el Palacio de Gobierno y el Teatro Degollado. Aunque la plaza está abierta a todas horas, a altas horas de la noche conviene no salirse del eje principal iluminado entre la catedral y la Plaza Tapatía. Para volver, es preferible recurrir a una aplicación de transporte antes que deambular por las calles laterales.