Mercado navideño del Rathausmarkt de Hamburgo: fechas, entradas y ubicación

El ayuntamiento de Hamburgo (Rathaus), terminado en 1897, cierra por completo el fondo de la plaza con su fachada neorrenacentista de arenisca y su torre del reloj, rematada en cobre verde. Durante un mes al año se levanta ante él una pequeña aldea de casetas de madera, y el edificio se convierte entonces en el telón de fondo del mercado navideño más famoso de la ciudad.

Un mes de Roncalli en el Rathausmarkt

Las fechas de la edición de 2026 son del 23 de noviembre al 23 de diciembre. El nombre completo del mercado es Roncalli Historischer Weihnachtsmarkt y procede del Circo Roncalli: su fundador, Bernhard Paul, es quien ha dado al recinto ese aire teatral y de otra época.

Esa herencia se aprecia en los detalles. En lugar de simples lonas, las casetas lucen tejados decorados y figuras talladas, de modo que el conjunto recuerda a una feria de hace un siglo. Como el mercado cierra la víspera de Nochebuena, abarca únicamente el Adviento y no se prolonga a la semana que separa las dos fiestas.

Entradas, acceso y qué se paga

La pregunta por las entradas tiene una respuesta breve: la plaza es abierta y recorrer el mercado no cuesta nada. Solo se paga en cada puesto lo que se come, se bebe o se compra. No hay puertas de acceso ni franjas horarias.

El organizador publica las fechas y el horario en la web oficial del mercado. Los precios figuran en los carteles de cada caseta. En los puestos de artesanía, donde cada pieza tiene su propio precio, se venden artículos como estos:

• juguetes de madera y figuras talladas
• bolas de cristal y velas
• prendas de lana y artículos de piel

Qué llena las tazas y las bandejas de cartón

Los puestos se alinean a lo largo de estrechas callejuelas entre las casetas. La oferta reúne los clásicos del invierno en el norte de Alemania:

• Glühwein, el vino caliente especiado, tinto o blanco; algunas casetas sirven además Feuerzangenbowle y Eierpunsch
• Bratwurst, la salchicha a la parrilla, servida en un panecillo abierto con mostaza
• Gebrannte Mandeln, almendras garrapiñadas que se venden en cucuruchos de papel
• Schmalzkuchen, pequeños cuadrados de masa frita espolvoreados con azúcar glas
• Lebkuchen, corazones de pan de especias colgados de una cinta que también sirven de regalo

El mercado es célebre, además, por su número de Papá Noel. Varias veces cada tarde, un Weihnachtsmann subido a un trineo cruza la plaza sobre un cable a gran altura, y las callejuelas se abarrotan de gente que se detiene a mirarlo. El organizador indica el horario del espectáculo junto con el de apertura.

Tazas, depósitos y la cola del Glühwein

Las bebidas calientes se sirven en tazas de cerámica por las que se paga un depósito, llamado Pfand. Al devolver la taza en cualquier caseta del mismo operador, se recupera ese importe. También es posible quedársela: muchos visitantes se llevan una a casa a propósito, porque el diseño cambia cada año.

En los puestos de bebidas no se forma una fila, sino un corrillo más o menos desordenado frente al mostrador. Lo habitual es pedir con claridad qué se quiere y cuántas unidades, por ejemplo con un «zwei Glühwein, bitte». Pagar en efectivo es lo más rápido, aunque muchos puestos aceptan también tarjeta.

En las casetas de comida nadie deja propina. En las de bebidas es frecuente redondear un poco, pero nadie lo espera.

Las tardes de los días laborables suelen ser más tranquilas que las noches de viernes y sábado. A la salida del trabajo y durante el fin de semana, oficinistas y excursionistas llenan las callejuelas.

Cómo llegar a la plaza

Casi todo el mundo llega en transporte público, ya que en el casco antiguo apenas hay aparcamiento y buena parte de los alrededores del ayuntamiento es peatonal. Dos estaciones quedan muy a mano:

• Rathaus (U3), cuya salida da directamente a un extremo de la plaza.
• Jungfernstieg (U1, U2, U4, S-Bahn), situada a pocos minutos al norte, junto al Binnenalster.

Desde la estación central de Hamburgo (Hauptbahnhof) hay una o dos paradas de metro (U-Bahn). A pie se tarda unos 15 minutos bajando por Mönckebergstraße, la principal calle comercial, donde durante el Adviento se instalan varios puestos navideños más.

Para alargar la velada

La mayoría de los visitantes dedica al Rathausmarkt entre una y dos horas y después sigue paseando, pues el mercado forma parte de un recorrido compacto de lugares de interés:

• El Binnenalster y Jungfernstieg. En invierno suele flotar sobre el lago un árbol de Navidad iluminado.
• Las Alsterarkaden. Estas arcadas blancas bordean el canal que une la plaza con el lago.
• San Pedro (St. Petri) y el memorial de San Nicolás (St. Nikolai). La iglesia de San Pedro queda a un breve paseo. La aguja de San Nicolás sobrevivió a los bombardeos de la guerra y hoy se mantiene en pie como memorial.
• Otros mercados. Gänsemarkt, la Fleetinsel y Mönckebergstraße cuentan con sus propios mercados de Adviento, de modo que en una misma tarde se puede pasar de uno a otro.

La hora clásica para llegar es a última hora de la tarde. Así se contempla la fachada del ayuntamiento todavía con luz natural y, después, iluminada en cuanto cae la noche, que en diciembre llega pronto a Hamburgo.