Chilehaus: guía de viaje de Hamburgo (4.6★)

Un barco de ladrillo

El Chilehaus no se parece a ningún otro edificio de oficinas que usted haya visto. Sus diez plantas de ladrillo clínker oscuro, cocido a alta temperatura, se construyeron entre 1922 y 1924 según el proyecto de Fritz Höger. Todo el bloque se va estrechando hasta rematar en una afilada punta orientada al este que, vista desde el ángulo adecuado, parece la proa de un transatlántico abriéndose paso entre las calles.

El encargo partió de Henry B. Sloman, un comerciante naviero hamburgués que amasó su fortuna con el comercio del salitre chileno, y de ahí procede el nombre. Sloman quería un edificio emblemático para las casas comerciales de la ciudad portuaria, y lo que obtuvo fue una de las obras más célebres del expresionismo de ladrillo en Europa.

No es precisamente un tesoro escondido. Desde 2015 figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con la Speicherstadt, el barrio de almacenes situado al otro lado del canal. Su fachada es una de las más fotografiadas de Hamburgo.

Frente a la proa

Lo primero es acercarse a la proa. La punta se encuentra en el cruce de Pumpen con Burchardstraße. Colóquese al otro lado de la intersección y levante la vista: las hileras de ladrillo convergen en una única arista vertical, mientras las plantas superiores retroceden escalonadamente como las cubiertas de un barco.

Recorra después la cara sur, a lo largo de Pumpen. Esa fachada no es plana, sino que se curva en una ondulación larga y suave que sigue el trazado de la calle, de modo que las filas de ventanas parecen ondear a medida que uno avanza. El efecto se aprecia mejor caminando sin detenerse que parándose a hacer una sola foto.

Merece la pena fijarse también en el propio ladrillo. Höger empleó millones de piezas de clínker cuyo color va del pardo violáceo al casi negro, y dejó algunas sobresaliendo del muro para crear dibujos y texturas. La mayoría de los visitantes pasa por alto estos detalles:

• los pilares verticales, que hacen que el edificio parezca más alto de lo que es
• la ornamentación de cerámica y ladrillo junto a las entradas
• los balcones escalonados y los retranqueos de las últimas plantas

Bajo los arcos de Fischertwiete

La calle Fischertwiete atraviesa el edificio de lado a lado bajo unos arcos altísimos. En este pasaje está la dirección oficial, Fischertwiete 2A. Al cruzarlo se percibe la magnitud del bloque, cuya estructura salva una calle pública y envuelve varios patios interiores.

En los patios se repite el ladrillo del exterior, aunque aquí los muros se elevan por los cuatro costados y crean un espacio cerrado. La planta baja alberga tiendas, cafeterías y restaurantes, y las superiores siguen ocupadas por oficinas en activo.

Visitar un edificio de oficinas en funcionamiento

El interior no se concibió para el turismo, y quienes trabajan allí se fijan en cómo se comportan los visitantes:

• No salga de las zonas públicas. Por las galerías porticadas, el pasaje y los patios se puede pasear libremente. Los pasillos de las plantas superiores pertenecen a los inquilinos, así que no suba por las escaleras a curiosear.
• Deje libres las puertas. Entre semana, a primera hora y a mediodía, los oficinistas entran y salen continuamente. Hágase a un lado para sacar sus fotos.
• Las tiendas tienen su propio horario. Actualmente Google indica que el Chilehaus abre las 24 horas, pero eso se refiere al exterior y al pasaje. Los negocios de la planta baja fijan sus propios horarios, de modo que conviene consultarlos por separado.
• Pague como en el resto de Hamburgo. Las tarjetas se aceptan en casi todas partes, aunque algunas cafeterías pequeñas aún prefieren el efectivo. Lo habitual como propina es redondear la cuenta.
• Use el nombre alemán. Los hamburgueses dicen «Chilehaus» con la «ch» alemana, algo parecido a «JÍ-le-jaus». Si necesita indicaciones, pregunte por el Kontorhausviertel.

Cuando la calle se queda en calma

Los datos de afluencia muestran una pauta clara. Entre semana, el momento más tranquilo es de 10pm a 11pm, cuando las oficinas ya están vacías. Los fines de semana hay calma de 7am a 1pm y de nuevo de 6pm a 11pm.

Para fotografiarlo, lo mejor es ir temprano un sábado o un domingo. Así captará la proa y la curva de Pumpen sin apenas gente en el encuadre y con una luz suave sobre el ladrillo. Si quiere las galerías vacías, evite el horario de oficina entre semana.

La última hora de la tarde también tiene su encanto. Bajo las farolas, el ladrillo oscuro parece casi negro y la silueta de la proa se recorta con más nitidez. Como el exterior está siempre accesible, puede acercarse después de cenar.

Cómo llegar al Kontorhausviertel

La parada más cercana es Meßberg, en la línea U1. Desde la salida de la estación, el edificio queda a un par de minutos a pie. Steinstraße, también en la U1, se encuentra a una distancia similar del lado norte.

Desde la estación central, Hamburg Hauptbahnhof, hay un agradable paseo de unos 10–15 minutos en dirección sur a través de la Altstadt, por un recorrido llano que pasa junto a la iglesia de St. Jacobi. Calcule 30–45 minutos para ver el exterior, el pasaje y los patios, y algo más si se detiene a comer en la planta baja.

El resto del barrio

El Chilehaus pertenece a un conjunto de casas comerciales de los años veinte y treinta, y las demás quedan a pocos minutos a pie:

• Sprinkenhof: un enorme bloque de ladrillo con fachada de motivos romboidales, justo al norte
• Messberghof: otro Kontorhaus de ladrillo oscuro, al otro lado de la plaza de Meßberg
• Speicherstadt: el barrio de almacenes de ladrillo rojo que se extiende junto a los canales, inmediatamente al sur
• Miniatur Wunderland: el museo de trenes en miniatura, situado dentro de la Speicherstadt
• St. Jacobi y St. Petri: dos de las principales iglesias de la ciudad, en dirección a la calle comercial Mönckebergstraße

Un buen itinerario de media jornada arranca en la proa del Chilehaus, recorre el barrio de los Kontorhaus y se adentra después en la Speicherstadt, para terminar a orillas del agua en HafenCity, con la Elbphilharmonie a la vista. El paseo resume la historia de Hamburgo como puerto comercial, desde los despachos de los comerciantes hasta los almacenes donde se guardaban sus mercancías.