Speicherstadt: guía de viaje de Hamburgo (4.8★)

Entre hileras de almacenes de siete u ocho plantas discurren unos estrechos canales que aquí reciben el nombre de Fleete. El ladrillo rojo se hunde directamente en el agua y a lo largo de los tejados asoman torrecillas de cobre verde. Cada manzana se une a la siguiente mediante pasarelas de hierro, y en las fachadas que dan al canal se superponen, piso sobre piso, las antiguas puertas de carga.

Bajo los hastiales todavía se distinguen las vigas de los cabrestantes con los que se izaban desde las barcazas los sacos de café.

Esto es la Speicherstadt. Se extiende a lo largo de más de un kilómetro junto a la orilla del Elba y nunca se concibió como lugar de residencia. No se trata de ningún secreto, ya que figura entre los monumentos más conocidos de Hamburgo y es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Sin embargo, al ser un barrio activo de calles y puentes, se puede llegar a cualquier hora y siempre habrá algún rincón donde disfrutar a solas del ladrillo y del agua.

Cómo leer los almacenes

Empiece por mirar hacia abajo. Todo el barrio se asienta sobre pilotes de roble y otras maderas clavados en el lecho del río, de modo que estos pesados bloques de ladrillo descansan sobre madera hundida en lo más profundo del lodo del Elba. Las obras arrancaron en 1883, cuando Hamburgo se incorporó a la unión aduanera alemana y necesitó un puerto franco donde almacenar mercancías libres de aranceles. La construcción continuó por fases hasta bien entrado el siglo XX.

Semejante ambición la pagaron quienes vivían aquí. Su antiguo barrio residencial, situado en las islas de Kehrwieder y Wandrahm, fue arrasado, y muchos miles de vecinos tuvieron que marcharse. En su lugar se levantaron almacenes de estilo neogótico, con hastiales apuntados, franjas de ladrillo vidriado y pequeñas torres.

Las mercancías que se guardaban aquí ofrecen buenas pistas durante el paseo:

• Café, té y cacao, los negocios para los que se construyó el barrio
• Especias y tabaco, que se almacenaban en los pisos altos, de temperatura estable
• Alfombras orientales, un comercio que aún conserva aquí una discreta presencia

En 2015, la UNESCO inscribió la Speicherstadt junto con el vecino Kontorhausviertel y su Chilehaus, cuya silueta recuerda la proa de un barco. Basta cruzar la Willy-Brandt-Straße desde el extremo oriental para contemplar ambos conjuntos a la vez. Los almacenes guardaban las mercancías, mientras que los edificios de oficinas del otro lado de la calle gestionaban el negocio.

El Wasserschloss y el puente Poggenmühlen

Parece que todas las postales de la Speicherstadt muestran el mismo edificio. Es el Wasserschloss, un estrecho bloque de ladrillo coronado por torrecillas que se alza sobre una lengua de tierra en la confluencia de dos canales. En su día albergó los talleres y al personal de los ingenieros que mantenían en funcionamiento las grúas de cabrestantes hidráulicos.

La perspectiva clásica se obtiene desde el Poggenmühlen-Brücke, en el extremo oriental del barrio y a poca distancia a pie de la dirección de Alter Wandrahm. Desde allí, el Wasserschloss aparece entre dos canales, flanqueado por fachadas de almacenes. Cuente con encontrar a otros fotógrafos en el puente y procure situarse a un lado, porque ciclistas y bicicletas de reparto lo utilizan como vía de paso.

Después, camine hacia el oeste por Alter Wandrahm, Kehrwieder y las calles Brook. Cruce todos los puentes que encuentre, ya que cada uno enmarca un tramo distinto de canal.

La marea manda en el paseo en barco

En este punto, el Elba está sujeto a las mareas, y el agua de la Speicherstadt sube y baja con ellas. Si desea ver el barrio a ras de agua, este factor pesa más que cualquier horario. Las pequeñas lanchas portuarias descubiertas, conocidas como Barkassen, zarpan de Landungsbrücken y solo pueden deslizarse bajo los puentes bajos para adentrarse en los canales cuando el nivel del agua lo permite.

Con la marea baja, es posible que estas embarcaciones se salten los canales por completo y se queden en la dársena principal. Si lo que más le interesa son los canales de los almacenes, pregunte al operador antes de embarcar si la salida de ese día atraviesa la Speicherstadt y elija una travesía acorde con la marea. La mayoría de los operadores anuncian sus rutas sujetas a la marea en el muelle o en internet.

En ocasiones, esa misma marea juega en contra del barrio. Durante las grandes mareas de tempestad, sus calles más bajas se cuentan entre las primeras de Hamburgo en inundarse; por ese motivo, muchas plantas bajas se construyeron para mercancías y no para personas.

El ladrillo de noche

La Speicherstadt permanece abierta a todas horas, y es de noche cuando más cambia su aspecto. Un sistema de iluminación realza con luz cálida hastiales, puentes y torrecillas, y los canales lo duplican todo en sus reflejos. Para entonces, el gentío de los museos ya se ha marchado, y el silencio permite apreciar mejor la envergadura de los muros de ladrillo.

Combine el paseo nocturno con una visita a la Elbphilharmonie, en el extremo occidental, cuya cubierta de cristal en forma de ola corona la base de ladrillo de un antiguo almacén. El trayecto desde el Wasserschloss hasta la sala de conciertos atraviesa todo el barrio y desemboca en el frente marítimo más moderno de HafenCity.

Qué hay tras las puertas

Muchos de los almacenes acogen hoy atracciones, y algunas bien merecen una hora de visita:

• Miniatur Wunderland: la gigantesca maqueta ferroviaria de Kehrwieder funciona con entradas por franja horaria, que se agotan pronto
• Speicherstadtmuseum: instalado en un auténtico almacén, repasa el comercio del café, el té y las alfombras
• Deutsches Zollmuseum: dedicado a la historia de las aduanas, algo muy apropiado en un antiguo puerto franco
• Spicy’s Gewürzmuseum: un museo de las especias que saca partido del pasado comercial del barrio
• Hamburg Dungeon: la opción teatral, ideal si viaja con adolescentes
• Internationales Maritimes Museum: ocupa un almacén histórico situado justo al otro lado del límite, ya en HafenCity

Los horarios y los precios de entrada varían de un lugar a otro, así que consulte la web oficial de cada uno antes de ir.

Cómo moverse por un barrio activo

En la Speicherstadt siguen funcionando oficinas, empresas comerciales y servicios de reparto, de modo que conviene tratarla como un barrio y no como un parque temático. Algunas costumbres facilitan la visita:

• Salude con un «Moin». Los hamburgueses lo emplean a cualquier hora, no solo por la mañana.
• No obstruya las barandillas de los puentes ni los portales mientras hace fotos. Las furgonetas y las bicicletas de carga necesitan de verdad ese espacio.
• Reserve con antelación la entrada a Miniatur Wunderland por internet, ya que quienes llegan sin reserva suelen enfrentarse a largas esperas.
• Lleve tarjeta y algo de efectivo en euros, porque los mostradores pequeños y los quioscos de la zona portuaria no siempre aceptan pago con tarjeta.

Para llegar, tome la U1 hasta Meßberg si quiere empezar por el extremo oriental y el Wasserschloss, o la U3 hasta Baumwall para el extremo de la Elbphilharmonie. La estación de Überseequartier (U4) le deja en el lado de HafenCity. Un solo billete de HVV es válido para el metro (U-Bahn) y el tren urbano (S-Bahn), así como para los transbordadores portuarios de HVV que salen de Landungsbrücken. Las estaciones rojas de bicicletas compartidas StadtRAD, repartidas por la zona, resultan muy prácticas para desplazarse de un extremo al otro.

Si llega a primera hora de la mañana, lo habitual es que se adelante a los grupos organizados en el puente Poggenmühlen. Con un paseo a última hora de la tarde o por la noche, los evitará por completo.