Antiguo Túnel del Elba: guía de viaje de Hamburgo (4.7★)

El descenso bajo la cúpula de cobre

Se accede por un achaparrado edificio de piedra situado a orillas del agua, en St. Pauli-Landungsbrücken y rematado por una cúpula de cobre verde. Una vez dentro, un amplio ascensor de jaula desciende unos 24 metros por debajo del lecho del río. También puede bajar por la escalera que gira en espiral alrededor del pozo.

Abajo esperan dos galerías revestidas de azulejos que discurren en paralelo bajo el Elba, cada una de algo más de 400 metros de longitud. Las paredes están cubiertas de azulejos blancos vidriados, la iluminación es constante y uniforme, y las voces resuenan a lo largo de la bóveda.

El túnel se inauguró en 1911 para que los trabajadores portuarios pudieran llegar a los astilleros de la orilla sur. Para su época supuso una obra de ingeniería de primer orden, y Hamburgo sigue considerándolo un paso en uso más que una pieza de museo. Por él circulan ciclistas y caminan a paso ligero quienes van al trabajo, mientras los visitantes se detienen cada pocos metros para hacer fotos.

Qué observar durante el paseo

La mayoría de la gente lo cruza de un tirón y se pierde los detalles. Merece la pena aminorar el paso para fijarse en lo siguiente:

• Los relieves de cerámica incrustados en los azulejos: peces, cangrejos, mejillones y otras criaturas del puerto, además de algún que otro motivo curioso, como una rata o una bota vieja.
• Los ascensores de jaula, concebidos para bajar hasta las galerías carros tirados por caballos y, más adelante, automóviles.
• La sensación de estar bajo el agua. Mientras usted camina, los barcos pasan por encima, algo extraño de imaginar a mitad de recorrido.
• El vestíbulo de entrada de Steinwerder, réplica más pequeña del edificio de la orilla norte, con su propio pozo y su propia escalera.

Google lo clasifica como «modernizado» y destinado a exposiciones. Desde hace años se lleva a cabo una larga renovación, por lo que es posible que en ocasiones una de las galerías esté cerrada y que haya zonas de obras valladas en los vestíbulos.

La vista desde Steinwerder

La recompensa está en la orilla sur. Al salir a la superficie aparece un paisaje industrial de muelles y grúas portuarias. Basta con dar unos pasos hasta el borde del agua y darse la vuelta para ver, al otro lado del río, todo el frente portuario de Hamburgo alineado de una forma imposible de apreciar desde la orilla norte.

De izquierda a derecha se distinguen los pabellones del muelle de Landungsbrücken, la aguja de la iglesia de San Miguel (St. Michaelis) y la cubierta de cristal ondulada de la Elbphilharmonie. Portacontenedores y ferris del puerto atraviesan el encuadre. Si dispone de un teleobjetivo, no olvide llevarlo: se trata de una de las mejores panorámicas gratuitas de la ciudad.

Cuándo cruzar

Según la ficha, el túnel abre las 24 horas, todos los días de la semana. Esa flexibilidad resulta útil, porque es durante el fin de semana cuando se llena de gente.

Entre semana se mantiene tranquilo durante una franja muy amplia, de 7 a. m. a 11 p. m. Los sábados y domingos, en cambio, la calma se limita al intervalo de 7 a. m. a 8 a. m. Procure no llegar en fin de semana entre las 10 a. m. y las 11 p. m., ya que a esas horas los grupos organizados y los excursionistas abarrotan los ascensores y las galerías se convierten en una lenta procesión.

Madrugar tiene además otra ventaja: la luz rasante del este baña el frente portuario, de modo que el perfil de la ciudad visto desde Steinwerder queda bien iluminado para las fotos. A última hora de la tarde de un día laborable, en cambio, podrá contemplar las luces de la ciudad con mucha menos gente alrededor.

Cruzar como un hamburgués

Ante todo, el túnel es una vía de paso para quienes se desplazan a diario, y conviene comportarse en consecuencia. Circule por la derecha dentro de las galerías. Los ciclistas suelen llevar la bicicleta a pie en los ascensores y los vestíbulos, y dentro del túnel pedalean con precaución. Déjeles espacio y no se pare en seco en mitad del pasillo para hacer una foto.

Los ascensores son compartidos. Si la jaula va llena, espere a la siguiente o baje por la escalera, que en las horas de más afluencia resulta más rápida y ofrece la mejor vista del pozo.

Un consejo para la vuelta: no repita el mismo camino. Desde los muelles de Landungsbrücken salen los ferris portuarios de HADAG. Puede subir a uno río abajo, hacia el oeste, y regresar por el túnel, o bien hacerlo al revés. Como los ferris forman parte de la red de transporte público de Hamburgo, compruebe si el billete que ya tiene es válido para ellos. Las tarifas figuran en las máquinas expendedoras del muelle.

Cómo llegar y qué ver en los alrededores

La entrada norte se alza junto a los pabellones del muelle de Landungsbrücken. Justo enfrente, al otro lado de la calle, se encuentra la estación de Landungsbrücken, con servicio de la línea U3 del U-Bahn y de las líneas S1 y S3 del S-Bahn, y cuyos andenes dan al puerto.

En la orilla norte hay mucho que ver a poca distancia a pie:

• La iglesia de San Miguel (St. Michaelis), conocida como «Michel», a unos 10 minutos cuesta arriba, con una torre a la que se puede subir.
• El Rickmer Rickmers, un velero convertido en museo y amarrado junto a los muelles.
• La Elbphilharmonie, a unos 20 minutos a pie hacia el este por el paseo ribereño, donde se puede visitar el mirador de la Plaza.
• El mercado de pescado (Fischmarkt), río abajo hacia el oeste, con su mercado dominical a primera hora.
• La Reeperbahn, unas cuantas manzanas al norte, ya en St. Pauli.

A paso constante, la travesía en sí lleva unos 10 minutos en cada sentido. Si piensa detenerse a contemplar los azulejos y la vista, reserve una hora.