Karlsplatz: guía de viaje de Heidelberg (4.6★)

Donde la Hauptstraße por fin se ensancha

A lo largo de más de un kilómetro, la Hauptstraße avanza encajonada entre escaparates. Pasada la Kornmarkt, sin embargo, los edificios se apartan y aparece la Karlsplatz, un amplio rectángulo empedrado del casco antiguo. Justo encima, el castillo de Heidelberg ocupa toda la ladera.

La mayoría de los visitantes contempla el castillo desde el río o desde el Puente Viejo. Aquí, en cambio, se le mira desde abajo, muy de cerca y en pronunciada pendiente, con sus muros de arenisca roja asomando entre los árboles. Es el mismo castillo de todas las postales, pero visto desde sus mismos pies.

Lo que rodea la plaza

En torno a la Karlsplatz no hay tiendas, sino edificios señoriales, y por eso reina aquí más calma que en el resto de la calle. Fíjese en lo siguiente:

• Palais Boisserée, en el lado sur. En este palacete urbano barroco estuvo la colección de pintura medieval de los hermanos Boisserée; hoy pertenece a la Universidad de Heidelberg.
• El Palacio Granducal, en el lado este. Alberga la Academia de Ciencias y Humanidades de Heidelberg.
• El castillo, en lo alto. Por encima de los tejados se distinguen con claridad sus terrazas y sus torres en ruinas.
• Las fachadas de los restaurantes, a lo largo de los bordes de la plaza. Cuando llega el buen tiempo, las mesas suelen salir al exterior.

La plaza se encuentra en Hauptstraße 214, justo donde termina el tramo más concurrido de la gran calle peatonal. Si sigue caminando hacia el este, el casco antiguo se va despejando hasta llegar a la Karlstor, la puerta en forma de arco de triunfo que marca el límite de la Altstadt.

Cómo llegar al extremo del casco antiguo junto al castillo

Desde la Bismarckplatz basta con recorrer a pie la Hauptstraße hacia el este hasta el final. Paseando se tarda unos 25 minutos, y por el camino se atraviesan la Universitätsplatz y la Marktplatz. Desde la Marktplatz y la iglesia del Espíritu Santo quedan unos cinco minutos más.

Si prefiere ahorrarse la caminata, los autobuses paran en Rathaus/Bergbahn, a poca distancia. Desde allí se llega sin cuestas tanto a la plaza como al funicular.

Para subir al castillo hay dos posibilidades:

• Kurzer Buckel: un callejón escalonado y empinado que arranca del lado de la Karlsplatz. El trayecto es corto y tranquilo, aunque exigente.
• Funicular Bergbahn: sale de la estación de la Kornmarkt, a dos minutos a pie hacia el oeste. En la propia estación se indican las tarifas y los horarios.

Cómo aprovechar la plaza

Conviene ver la Karlsplatz como un alto en el camino más que como un destino en sí. Con 15 a 30 minutos es suficiente, que se dedican sobre todo a sentarse, mirar hacia arriba y orientarse antes o después de visitar el castillo.

La plaza está abierta a cualquier hora. A primera hora, antes de que los grupos organizados suban por la Hauptstraße, lo normal es disfrutar de la vista casi en solitario. Al anochecer, el castillo se ilumina desde abajo. Gracias a su amplitud, la plaza sigue siendo agradable incluso cuando la Marktplatz está abarrotada.

Si piensa recorrer todo el casco antiguo, este orden resulta muy cómodo:

• Por la mañana, el castillo, subiendo en funicular desde la Kornmarkt
• Bajada por la escalinata del Kurzer Buckel hasta la Karlsplatz
• Paseo hacia el oeste por la Hauptstraße hasta la Marktplatz
• Descenso por la Steingasse hasta el Puente Viejo

La Karlsplatz en invierno

Con el invierno, la plaza cambia de carácter. Durante la temporada navideña de Heidelberg se ha instalado tradicionalmente en ella una pista de hielo, y los patinadores dan vueltas bajo el castillo iluminado por los focos. Es una de las estampas invernales más fotografiadas de la ciudad.

Los puestos del mercado navideño ocupan varias plazas del casco antiguo, entre ellas la vecina Kornmarkt, de modo que la Karlsplatz resulta un final muy cómodo para un paseo por el mercado. Antes de organizar la visita en torno a la pista, consulte las fechas de cada año en las páginas oficiales de eventos de la ciudad.

Cómo sacar el máximo partido a la vista del castillo

La mejor foto no se toma desde el centro de la plaza. Diríjase al borde occidental, cerca de la esquina con la Hauptstraße, y encuadre el castillo sobre los tejados. Después, acérquese al Palais Boisserée para captar las ruinas en un plano más cerrado.

Aquí el ambiente es distendido, pero algunas costumbres ayudan:

• En Heidelberg se paga a menudo con tarjeta, aunque algunos pequeños locales del casco antiguo siguen prefiriendo el efectivo. Si piensa sentarse a tomar algo, lleve algo de dinero en metálico.
• En las terrazas de los cafés, el camarero acude a la mesa. Al pagar, redondee la cuenta o añada alrededor de un diez por ciento, y diga en voz alta el importe total al entregar el dinero.
• Los escalones del Kurzer Buckel son irregulares y resbalan cuando están mojados. Si sus rodillas se resienten, es mejor subirlos que bajarlos.
• En muchos de estos edificios viven vecinos en los pisos superiores. Si pasa por aquí de noche, procure no hacer ruido.

Frente al bullicio de la Marktplatz, la Karlsplatz es el rincón más sosegado del casco antiguo. La vista del castillo no tiene nada que envidiar a ninguna otra, y además hay espacio de sobra para disfrutarla.