Calle Machiya: Guía de Viaje de Hiroshima

A una manzana tierra adentro de Omotesando

Omotesando es la galería comercial techada que la mayoría de los visitantes recorre desde el embarcadero hasta el santuario de Itsukushima. La calle Machiya, o Machiya-dori, discurre paralela a ella, una manzana tierra adentro. Está lo bastante cerca como para oír el bullicio de la calle comercial, pero el ambiente aquí es completamente distinto.

En la galería se venden ostras a la parrilla y pasteles con forma de hoja de arce. Aquí arriba, en cambio, se encuentra un camino estrecho flanqueado por casas de madera de dos plantas, con fachadas cubiertas de celosías de listones. Algunas funcionan hoy como cafeterías, alojamientos o pequeñas tiendas. Muchas siguen siendo viviendas, y por eso el callejón conserva su tranquilidad.

Cómo leer las fachadas de celosía

Machiya significa “casa urbana”: son las casas de comerciantes de fachada estrecha y planta alargada, típicas de las antiguas ciudades japonesas. Lo que las distingue se aprecia en el exterior:

• Celosías koshi: listones de madera verticales muy juntos que cubren las ventanas de la planta baja. Dejan pasar la luz, pero impiden ver el interior.
• Segundas plantas bajas: los pisos superiores quedan a poca altura, bajo aleros de tejas, una proporción típica de las casas urbanas del periodo Edo.
• Fachadas estrechas: cada casa muestra a la calle una fachada angosta, aunque se extiende en profundidad hacia el interior de la manzana.
• Noren y letreros de madera: las casas que hoy tienen actividad comercial suelen colgar una cortina de tela o un cartel tallado junto a la puerta.

La calle es lo bastante corta para recorrerla despacio y comparar unas casas con otras. Algunas entradas se han reconstruido con materiales modernos, mientras que otras permanecen intactas, de modo que el callejón se percibe como un lugar donde todavía vive gente, no como un decorado de museo.

Cómo cruzar a Miyajima

La calle Machiya se encuentra en la isla de Itsukushima, conocida por todos como Miyajima. No se puede llegar en coche.

• En tren: tome la línea JR Sanyo desde la estación de Hiroshima hasta la estación de Miyajimaguchi, un trayecto de unos treinta minutos.
• En tranvía: la línea 2 de Hiroden conecta el centro de Hiroshima con Hiroden-miyajima-guchi. Es más lenta, pero tiene su propio encanto.
• En ferri: desde el embarcadero de Miyajimaguchi, tanto el ferri de JR como el de Matsudai tardan unos 10 minutos. El barco de JR, en algunas travesías, pasa más cerca del torii flotante (Otorii).

Miyajima cobra una tasa de entrada a los visitantes, que suele incluirse en el billete del ferri. La compañía naviera y el sitio oficial de la ciudad de Hatsukaichi publican el importe vigente. Desde el embarcadero de Miyajima, hay que caminar en dirección al santuario y luego girar una manzana tierra adentro desde Omotesando para llegar a Machiya-dori.

La calle a las seis de la tarde

Este callejón tiene una particularidad en cuanto a horarios. Los fines de semana, el momento de mayor afluencia va de 10:00 a 17:00, cuando las multitudes del ferri se desbordan desde la galería comercial. Entre las 18:00 y las 20:00, en cambio, se vive el momento más tranquilo de todo el fin de semana.

Esa franja del atardecer es la razón para organizar la visita en torno a ella. Para entonces, la mayoría de los visitantes de un día ya se dirige de vuelta al embarcadero, y muchas tiendas de recuerdos de Omotesando bajan sus persianas. Una luz cálida se filtra a través de las celosías, la calle se vacía y los ciervos se acomodan en portales y rincones.

La calle permanece abierta las 24 horas, así que no hay ningún horario de cierre que respetar. El único límite lo marca el último ferri de regreso, por lo que conviene revisar los horarios de salida hacia Miyajimaguchi antes de dejar que la tarde se alargue demasiado. Quienes pernocten en alguno de los ryokan de la isla pueden recorrer el callejón tanto de noche como a la mañana siguiente.

Recorrerla de punta a punta

Conviene reservar entre 20 y 40 minutos para la calle Machiya en sí, y algo más si se hace una parada en alguna cafetería. Tiene sentido caminarla desde el extremo del embarcadero hacia el santuario, ya que el trayecto conduce directamente a los principales monumentos de Miyajima.

Al final del recorrido, una breve subida lleva hasta el Senjokaku, el enorme salón inacabado del santuario Toyokuni, junto al cual se alza la pagoda de cinco pisos. Desde esa elevación se domina con la vista los tejados, el santuario de Itsukushima y el mar. Bajando desde allí, se llega directamente a la entrada del santuario.

Tomar este camino permite llegar al santuario sin atravesar el tramo más concurrido de la galería. A la vuelta, se puede recorrer Omotesando en busca de comida: las ostras a la parrilla, el anago-meshi (anguila de mar sobre arroz) y los momiji manju son los platos emblemáticos de Miyajima.

Cómo caminar con respeto por un callejón habitado

La calle Machiya es, ante todo, una vía residencial. Unos pocos hábitos bastan para ser bienvenido aquí:

• Hable en voz baja. El sonido se propaga entre las fachadas de madera, y quienes viven dentro siguen con su rutina diaria.
• No fotografíe el interior de las viviendas. Enfoque las fachadas y la calle, no a través de puertas abiertas ni de los huecos de las celosías.
• Cédale el paso a bicicletas y furgonetas de reparto. El callejón es estrecho, y tanto vecinos como proveedores lo utilizan a diario.
• Coma donde compre. En Japón se considera cortés terminar el tentempié junto al puesto donde se adquirió, y no mientras se camina entre las casas.
• Cuide el papel que lleve encima. Los ciervos se comen mapas, billetes de ferri y bolsas de la compra. No se recomienda alimentarlos, así que conviene mantener las manos vacías y dejarlos pasar.
• Lleve algo de efectivo. Las pequeñas cafeterías y tiendas de la isla no siempre aceptan tarjeta, aunque las tarjetas de transporte IC y los pagos por QR son cada vez más comunes.

En las cafeterías instaladas dentro de casas antiguas, es posible que le pidan que se descalce en un escalón elevado, el agari-kamachi. Busque las zapatillas alineadas junto al borde, o algún cartel indicativo.

Cómo ajustar el horario a la marea y al resto de la isla

Miyajima cambia con la marea, así que conviene consultar una tabla de mareas antes de fijar los horarios de visita. Con la marea alta, el Otorii y los pasillos del santuario parecen flotar sobre el agua. Con la marea baja, se puede caminar sobre la arena hasta el pie mismo del torii.

Un buen plan para el fin de semana es llegar y subir en el teleférico de Miyajima (Miyajima Ropeway) o hacer la ruta al monte Misen mientras las multitudes ocupan la parte baja del pueblo. Después, bajar para ver el santuario con marea baja o alta, y reservar la calle Machiya para el tramo de 18:00 a 20:00, cuando alcanza su momento más tranquilo.

En una jornada más larga, esta caminata puede combinarse con la visita al complejo del templo Daisho-in, situado un poco más arriba, detrás del santuario. El callejón es breve, pero basta para mostrar cómo era el pueblo antes de que la galería de recuerdos se adueñara de todo.