Il Presidente: Guía de viaje de Hong Kong

Por qué ir

Uno entra esperando encontrarse con otra sala moderna y minimalista, tan típica de Hong Kong, y en su lugar se topa con una luz ámbar que rebota en las banquetas de cuero y los paneles de madera cálida. Il Presidente no apuesta por la frialdad elegante, sino por la calidez, el brillo y un guiño al glamur italiano de los años ochenta: el tipo de sala en la que basta la iluminación para que uno se siente más erguido.

Este es el nuevo proyecto del equipo detrás de Trattoria Felino, uno de los nombres italianos más fiables de la ciudad. Ese pedigrí importa: significa que Il Presidente no es un simple ejercicio de estilo disfrazado de restaurante, sino que detrás de la iluminación ambiental hay una disciplina de cocina real.

La sala y el concepto

La paleta es de atardecer: naranja quemado, óxido y tonos tostados que recorren las banquetas y los taburetes de la barra. Los acabados en madera dan calidez a un espacio que, de otro modo, podría resultar frío y corporativo.

La sala se parece menos a un restaurante italiano moderno y más a la sala privada de un club social romano hacia 1985. Y esa es, claramente, la intención: cada superficie —el cuero, los herrajes de latón, la madera cálida— alimenta la misma fantasía nostálgica de una Europa adinerada.

Qué hay en el plato

El chef Marcello Scognamiglio describe su cocina como una versión “nuevo clásico” de platos regionales italianos: referencias familiares reelaboradas, pero sin llevarlas hasta el punto de volverlas irreconocibles. Cabe esperar que la cocina se apoye en la técnica y en el producto antes que en un montaje de plato llamativo.

Al tratarse de un menú recién estrenado y en plena evolución, no conviene dar por sentados platos ni precios concretos de antemano. Lo mejor es consultar directamente con el restaurante la carta vigente y las posibles sugerencias de temporada antes de ir.

Cómo llegar y qué esperar

Il Presidente se mueve dentro de la competitiva escena italiana de Hong Kong y ha llegado generando verdadero revuelo, como una de las aperturas más comentadas de la ciudad. Eso significa que la demanda probablemente superará la disponibilidad de mesas, sobre todo las noches de fin de semana.

Conviene confirmar directamente con el restaurante la dirección, el horario vigente y la política de reservas antes de salir hacia allí, ya que en los locales recién abiertos estos detalles cambian durante los primeros meses mientras el servicio se asienta. Esto hay que tomarlo como algo esencial, no opcional: presentarse sin confirmar puede arruinar una velada en una ciudad donde las buenas mesas vuelan.

Cómo visitarlo como un local

Reserve con antelación. Una apertura tan comentada, de un grupo de restaurantes ya consolidado, se llena solo con el boca a boca, muchas veces antes incluso de que lleguen las primeras críticas.

• Reserve por internet o por teléfono en lugar de presentarse sin aviso, sobre todo las noches de jueves a sábado
• Si busca una sala más tranquila y más atención del personal de sala, opte por una cena entre semana o a principios de semana
• Vístase con cierto esmero: la sala de cuero y latón premia el estilo informal elegante frente a los pantalones cortos y las zapatillas deportivas
• Si la mesa aún no está lista, pida un cóctel en la barra: la coctelería es parte del atractivo del lugar
• Pregunte al camarero por las especialidades regionales del chef en lugar de decantarse por el nombre de pasta más conocido de la carta

En la escena gastronómica de gama media y alta de Hong Kong, el pago con tarjeta y con móvil (Octopus, Visa, Mastercard, Alipay/WeChat Pay) es la norma, así que no hace falta llevar grandes cantidades de efectivo. En este tipo de restaurantes es habitual que se añada automáticamente un cargo por servicio: conviene revisar la cuenta antes de dejar propina adicional, ya que la doble propina es un error frecuente entre los visitantes.

El error local más habitual, sin embargo, es tratar este lugar como una cena rápida antes del teatro. Salas como esta están pensadas para alargar la velada: un cóctel, luego la cena y después otra ronda en la barra. Conviene planear la noche en consecuencia, en lugar de correr hacia la siguiente reserva.

Cuándo ir

La cena es, claramente, el momento pensado para este lugar: la paleta de atardecer y los detalles en cuero y latón están hechos para la luz nocturna, no para la eficiencia del almuerzo. Si es posible, conviene pedir una mesa desde la que se aprecie toda la sala, en lugar de un rincón junto al pase de cocina.

Dado lo reciente y comentada que es esta apertura, es de esperar que tanto el ambiente como algunos detalles de la carta sigan evolucionando durante su primer año. Eso forma parte del atractivo de descubrir un local de moda desde el principio, pero también significa que dedicar dos minutos a confirmar el horario y la disponibilidad poco antes de la visita realmente vale la pena.