Montana: guía de viaje de Hong Kong

Por qué Montana es la novedad del momento

Cada pocos años la escena de bares de Hong Kong encuentra un nuevo centro de gravedad, y ahora mismo todo Hollywood Road habla de este. Montana nace de Lorenzo Antinori y Simone Caporale, el dúo que ya triunfó con Bar Leone, esta vez bajo la sombra de Sips, su bar de Barcelona que ha aparecido varias veces entre los World’s 50 Best. Con ese currículum, las expectativas ya son altísimas antes incluso de cruzar la puerta.

La sensación se nota nada más pisar la calle. De día, Hollywood Road vive entre tiendas de antigüedades y escaparates de galerías; al caer la noche, cambia de marcha y se convierte en una de las zonas con más bares por metro cuadrado de la ciudad. Montana encaja en ese ritmo como el recién llegado pulido y de mirada internacional.

Cómo se siente el espacio

Nada más entrar, es el propio local el que habla, incluso antes de que llegue la primera copa a la barra. Se respira el mismo instinto por la atmósfera que convirtió a Bar Leone en un fenómeno de reserva obligatoria: iluminación cuidada, una barra pensada para observar cada coctelera en acción y un equipo que se mueve con la calma de quien ya ha trabajado en las mejores salas del mundo.

El nombre insinúa una identidad más amplia y salvaje que la de un bar de hotel al uso, y el diseño probablemente juegue con ese aire sin llegar a subrayarlo. Conviene vestir como para una cena elegante en Central: el público de Hollywood Road suele ir arreglado, aunque sin caer en lo estricto.

Hermanos de sangre: Montana y Bar Leone

Conocer la conexión con Bar Leone cambia la forma de entender este lugar. Bar Leone se hizo un nombre como bar de aperitivo con acento italiano y se convirtió en una de las mesas más difíciles de conseguir en la ciudad. Montana llega como su hermano menor: comparte ADN, pero construye su propia identidad bajo la batuta de los mismos dos bartenders.

Esa combinación —la mirada compartida de Antinori y Caporale, afilada en Sips— es el verdadero atractivo del lugar, más que cualquier cóctel estrella del que hayas leído por internet.

Cómo llegar

Montana está en Hollywood Road, en el tramo que une Central con Sheung Wan, a poca distancia a pie de cualquiera de las dos estaciones de metro (MTR).

• Desde la estación de Central (Island Line): al salir, sube caminando por Central hacia Hollywood Road; son unos 10-15 minutos de subida.
• Desde la estación de Sheung Wan (Island Line): las salidas hacia Hollywood Road o Queen’s Road Central te dejan más cerca, con un paseo más corto hacia el extremo de las tiendas de antigüedades.
• Coger un taxi es sencillo, pero los tramos de sentido único de Hollywood Road y el tráfico nocturno suelen hacer que caminar los últimos minutos sea más rápido.

Aprovecha el trayecto para pasear por la zona del Templo Man Mo o curiosear entre los anticuarios cercanos antes de tu reserva.

Cuándo ir

El mejor momento es al principio de la tarde-noche, antes de que llegue la ola de oficinistas que sale de las torres de Central. Entre semana suele respirarse mejor que los viernes y sábados, cuando un local tan comentado se llena enseguida.

Dado el revuelo que generan tanto este bar como su hermano Bar Leone, lo más seguro es llegar justo a la apertura o reservar con bastante antelación. Al tratarse de un local tan nuevo, los horarios y los canales de reserva pueden cambiar en sus primeros meses, así que conviene confirmar ambos datos directamente antes de ir.

Cómo visitarlo como un local

Da por hecho que la reserva es casi imprescindible. Los bares más comentados de Hong Kong, Bar Leone incluido, han construido buena parte de su fama precisamente en lo difícil que resulta entrar sin reserva, y Montana sigue el mismo guion.

• Reserva a través de los canales oficiales del bar y no de webs de terceros, y confirma la reserva el mismo día.
• Si no consigues mesa, pregunta por sitios de barra para clientes sin reserva: muchos bares de Hollywood Road guardan algunos justo para estos casos.
• Pide la copa preguntando a los bartenders qué les entusiasma esa noche, en lugar de pedir algo que hayas visto en una carta online, ya que este tipo de bares suele renovar su propuesta con frecuencia.
• En los bares de Hong Kong no es costumbre dejar propina como en Estados Unidos; revisa la cuenta, porque a menudo el cargo por servicio ya está incluido.
• Dosifica el ritmo de la noche pensando en continuarla en otro sitio: Hollywood Road y la cercana Staunton Street tienen bares de sobra para seguir la ruta, así que conviene ver Montana como una parada más de una noche más larga y no como el plan completo.

Antes de salir, confirma directamente con el bar los horarios vigentes, el código de vestimenta esperado y la política de reservas, ya que al tratarse de un local tan reciente los detalles todavía se están asentando.