Victorian Market: guía de viaje de Inverness (4.1★)

Bajo el hierro y el cristal

Basta con entrar desde Academy Street para dejar atrás el bullicio de la ciudad. Tras cruzar un arco de piedra labrada, uno se adentra en unas galerías cubiertas por un techo de cristal sostenido por una estructura de hierro, con escaparates apiñados a ambos lados. En este lugar se comercia desde la década de 1870. Un incendio destruyó el mercado en 1889, pero se reconstruyó poco después, y las naves que hoy se recorren son fruto de aquella reconstrucción.

Los locales son pequeños; muchos se reducen a una sola sala con mostrador. Esto es lo que encontrará:

• Tiendas de regalos y recuerdos con tartán, artesanía de las Highlands y baratijas de Nessie
• Comercios independientes especializados, algunos con décadas de historia
• Cafeterías con unas cuantas mesas dispuestas en la propia galería
• Un mercado gastronómico con varios puestos de comida callejera en torno a una zona de mesas compartidas

Dónde están las entradas

Pocos sitios de la ciudad resultan tan accesibles. La estación de tren de Inverness queda justo al otro lado de Academy Street, y la de autobuses, en Margaret Street, está a un corto paseo. No le hará falta el coche. Como el mercado tiene varias entradas, puede atravesarlo para pasar de Academy Street a Union Street o a Church Street.

Por eso sirve tanto de atajo como de visita en sí. Si sale por Church Street, tendrá cerca Leakey’s Bookshop, una gran librería de segunda mano instalada en una antigua iglesia. Desde allí, en pocos minutos se baja a pie hasta el río Ness y el castillo de Inverness, que se alza sobre su colina; el paseo de la ribera lleva hasta la catedral de Inverness, en la otra orilla.

Cómo sacarle partido a la galería

El mercado es muy conocido y recibe un flujo constante de visitantes, sobre todo de los trenes y autobuses que llegan a pocos pasos. Algunos consejos para aprovecharlo mejor:

• Aproveche las tardes largas. De jueves a sábado el edificio permanece abierto actualmente hasta las 8pm, dos horas más que el resto de la semana. Eso sí, las tiendas no siempre siguen el horario del edificio, de modo que, si le interesa un comercio concreto, consulte antes su horario.
• Madrugue si busca tranquilidad. Las puertas se abren a las 8am, antes de que la mayoría de los excursionistas salgan de sus hoteles. A esa hora lo más recomendable es tomar un café, ya que las tiendas suelen abrir más tarde.
• Pague con tarjeta. Casi todos los mostradores aceptan pago sin contacto. Lleve algo de efectivo para los puestos más pequeños.
• Pida en el mostrador. En el mercado gastronómico se hace cola en el puesto que se elija, se paga allí mismo y luego se busca sitio. Nadie le llevará la carta a la mesa, y no se espera propina.
• Pregunte a los comerciantes. Los dueños de los locales especializados suelen conocer bien su género, y eso es precisamente lo que los distingue de las cadenas del cercano Eastgate.

Cómo encajarlo en el día

Si llega o se marcha en tren, es una buena primera o última parada. Mientras espera el tren, puede curiosear con el equipaje a cuestas y después partir hacia las Highlands sin desviarse. Además, es la mejor opción a cubierto de la zona cuando el tiempo empeora, algo frecuente en Inverness.

Si tiene prevista una excursión al lago Ness o a Culloden, hágala por la mañana y deje el mercado para la vuelta; de jueves a sábado, el cierre a las 8pm jugará a su favor. Si a esto le suma un paseo junto al Ness y una mirada al castillo, habrá recorrido a pie el centro de Inverness en una tarde.