Fort George: guía de viaje desde Inverness (4.6★)

Una fortaleza para acabar con una rebelión

Fort George nació a raíz de Culloden. El ejército jacobita fue derrotado en 1746, y el Gobierno quiso entonces una guarnición capaz de someter las Tierras Altas para siempre. El proyecto corrió a cargo del ingeniero militar William Skinner. Las obras empezaron en 1748 y se alargaron más de dos décadas. Entre los contratistas figuraba la familia Adam, la célebre dinastía de arquitectos escoceses.

El resultado es colosal y apenas ha cambiado desde entonces. Para entrar se cruza un puente de madera tendido sobre un foso seco y se atraviesa una puerta abierta en los muros de piedra, construidos en ángulo. Dentro aparece un patio de armas rodeado de largos pabellones de cuarteles, todos idénticos.

Nadie llegó nunca a atacarlo. Eso explica en parte que se conserve tan intacto, y también que siga sirviendo como base militar.

El paseo por las murallas

Empiece por las murallas. Rodean todo el recinto a lo largo de casi una milla, y desde el camino de hierba que discurre por lo alto se ve agua por tres lados. Al otro lado del estrecho brazo de mar queda Chanonry Point, en la península de Black Isle. El canal que los separa es uno de los mejores lugares de Gran Bretaña para avistar delfines mulares desde tierra.

Durante el recorrido encontrará:

• Emplazamientos de artillería con los cañones todavía apuntando al mar
• Baluartes con vistas hacia Inverness y el puente de Kessock (Kessock Bridge)
• Un pequeño cementerio de perros, donde los oficiales enterraban a las mascotas del regimiento

Las murallas están muy expuestas al viento, que llega directamente del estuario de Moray. Por eso aquí una prenda cortavientos resulta más necesaria que en casi cualquier otro lugar de los alrededores de Inverness.

Dentro de la guarnición

Al pie de las murallas, el fuerte muestra cómo vivían los soldados. En los dormitorios recreados de la tropa se aprecia lo hacinados que estaban: las literas y el equipo aparecen dispuestos tal y como estaban en distintas épocas. El Gran Polvorín (Grand Magazine) se construyó para almacenar pólvora. Hoy reúne una amplia colección de mosquetes, bayonetas y espadas.

Dentro del recinto está también la capilla de la guarnición, de interior sobrio, a la que todavía acude la comunidad militar. No olvide que se trata de un cuartel en activo. Hay edificios y zonas vedados al público, y es posible que se cruce con soldados ocupados en sus tareas diarias.

El Museo de los Highlanders

Dentro del fuerte se encuentra el Museo de los Highlanders (Highlanders’ Museum), dedicado a la historia de los regimientos de las Tierras Altas, entre ellos los Queen’s Own Highlanders, los Seaforths y los Camerons. Sus vitrinas guardan medallas, uniformes, platería regimental y cartas personales de más de dos siglos de campañas. Fuera de Edimburgo, pocas colecciones regimentales de Escocia lo igualan en tamaño.

Si le interesa la historia militar, resérvele una hora solo para él. Funciona de forma independiente del fuerte, así que consulte qué días abre antes de organizar la visita en torno a él.

Cómo recorrer bien las murallas

La mayoría de los visitantes se dirige nada más llegar a los edificios de la entrada. Le conviene hacer lo contrario: dé primero la vuelta completa a las murallas mientras aún tiene fuerzas. Después recorra los dormitorios de la tropa y el museo de camino de vuelta.

• Delfines: vigile el canal en dirección a Chanonry Point. Se ven mejor con la marea subiendo, así que consulte la tabla de mareas antes de ir.
• Horario: el fuerte abre todos los días de 10am a 4pm. Los fines de semana hay pocos visitantes durante toda la franja de 10am–4pm, de modo que no tendrá que sortear multitudes. Aun así, si llega hacia las 10am podrá verlo todo sin prisas.
• Pago: en la taquilla se admite tarjeta. Fort George depende de Historic Environment Scotland, y los precios vigentes se publican en su web. Aquí son válidos tanto el carné de socio como el Explorer Pass de la institución.
• Normas militares: respete la señalización de las zonas restringidas. Tampoco fotografíe a los soldados ni las actividades de la base sin pedir permiso.

El error que más caro sale es presentarse a media tarde. Como el fuerte cierra a las 4pm, quien llega a las 2:30pm acaba recorriendo las murallas a toda prisa y quedándose sin ver el museo.

Cómo llegar y qué visitar en la zona

Fort George está a unas 11 millas al noreste de Inverness, pasado el pueblo de Ardersier. En coche, tome la A96 en dirección a Nairn y siga luego hacia el norte por la B9006, que atraviesa Ardersier y llega hasta el fuerte. El recinto tiene aparcamiento. El aeropuerto de Inverness queda a pocos minutos, por lo que la visita encaja bien el día de llegada o el de salida.

También se puede llegar en transporte público, aunque las opciones son escasas. Los autobuses van de Inverness a Ardersier, y desde allí queda un último tramo a pie. Consulte antes los horarios vigentes.

Para completar la jornada, combine el fuerte con alguno de estos lugares:

• El campo de batalla de Culloden (Culloden Battlefield), a unos 15 minutos en coche, donde comienza la historia que dio origen al fuerte
• El castillo de Cawdor (Cawdor Castle), a poca distancia en coche hacia el sudeste
• Nairn, al este siguiendo la costa, con su playa y su puerto
• Chanonry Point, en Black Isle, si quiere ver los delfines desde la otra orilla