Clava Cairns: guía de viaje desde Inverness (4.7★)

Tres túmulos a la sombra de las hayas

Pese a su fama, Clava es un lugar sorprendentemente tranquilo. El coche se deja en el arcén de un estrecho camino de un solo carril y, a pocos pasos, comienza una arboleda de árboles altos. En su interior aparecen alineados tres montículos de cantos rodados de río, cada uno rodeado por su propio círculo de menhires. El conjunto tiene unos 4.000 años de antigüedad. Ocupa una terraza llana sobre el río Nairn, y los árboles lo mantienen casi por completo en sombra.

Su nombre oficial es Balnuaran of Clava. Se trata de uno de los ejemplos mejor conservados de los llamados túmulos de tipo Clava, un modelo de monumento funerario exclusivo de la zona de Inverness y del estuario de Moray (Moray Firth). De su conservación se encarga Historic Environment Scotland. No hay puerta, ni taquilla, ni valla: se entra directamente.

Cómo interpretar las piedras

Los tres túmulos se construyeron de manera distinta, y basta con saber en qué fijarse para distinguirlos.

• Túmulo de corredor del noreste: una cámara circular a la que se accede por un pasillo bajo. Puede recorrerlo a pie hasta llegar al centro, que está a cielo abierto.
• Túmulo anular central: un anillo cerrado y sin acceso alguno. De él parten unos «radios» de piedra de poca altura que lo unen con algunos de los menhires.
• Túmulo de corredor del suroeste: gemelo del primero. Busque en su bordillo las piedras con cazoletas, pequeñas oquedades circulares excavadas a golpes en la roca.

Los dos corredores están orientados al suroeste, hacia el punto por donde se pone el sol en pleno invierno. Por ese mismo lado, además, los menhires ganan altura. Las tardes despejadas en torno al solsticio de diciembre acude gente a ver cómo la luz rasante penetra hasta el fondo de los pasillos.

Entre los árboles se esconden también un túmulo de bordillo más pequeño y el contorno de una estructura posterior. La mayoría de los visitantes pasan por delante sin reparar en ellos.

Cómo llegar desde Inverness

Los túmulos están al este de la ciudad, algo más allá de Culloden. Lo más cómodo es ir en coche: tome la B9006 en dirección al campo de batalla de Culloden (Culloden Battlefield) y, después, el desvío señalizado que baja hacia el valle del Nairn. El último tramo es una carretera estrecha de un solo carril con apartaderos, que pasa por debajo del viaducto de Clava.

Ningún autobús llega directamente a las piedras. Mucha gente toma un autobús hasta Culloden y baja después a pie por los caminos, un trayecto de unos 20–30 minutos en cada sentido. Como no hay aceras, conviene llevar ropa de colores llamativos. También es fácil pedir un taxi desde Inverness, y numerosas excursiones de un día por las Tierras Altas o centradas en Outlander incluyen Clava en su recorrido.

El aparcamiento se reduce a un pequeño ensanche junto a la carretera. Cuando se llena, los coches acaban estacionados a lo largo del camino.

Cómo disfrutar de las piedras sin aglomeraciones

Clava goza de enorme popularidad, en parte gracias a Outlander: lugares como este inspiraron las piedras de Craigh na Dun que aparecen en las novelas. Los autocares de excursiones suelen parar aquí a mediodía, muchas veces justo después de visitar Culloden. Si llega temprano por la mañana o al atardecer, lo normal es compartir los círculos con mucha menos gente. Aunque Google indica actualmente que el recinto abre las 24 horas, consulte la web de Historic Environment Scotland antes de organizar una visita al amanecer o al anochecer.

Unas cuantas costumbres ayudan a que todo vaya bien:

• No se suba a los túmulos ni se apoye en los menhires. Los bordillos son obra prehistórica original, y el paso de los visitantes ya está desgastando el terreno que los rodea.
• Utilice correctamente los apartaderos. Si el apartadero queda a su izquierda, entre en él; si queda a su derecha, espere a su altura para que el coche que viene de frente pueda pasar. Un pequeño gesto con la mano sirve de agradecimiento.
• No aparque nunca en un apartadero ni delante de la entrada de un campo. Por este camino circulan vehículos agrícolas.
• Deje en su sitio las piedras, monedas y cintas que encuentre, y no añada ninguna. El personal termina retirando las ofrendas que se dejan en las cámaras.

En el recinto no hay aseos, cafetería ni papeleras. Pase antes por las instalaciones de Culloden y llévese consigo la basura.

Qué llevar y cuánto tiempo dedicarle

La mayoría de la gente pasa aquí entre 45 minutos y una hora, tiempo suficiente para recorrer cada túmulo y leer los paneles informativos. Bajo los árboles, la hierba permanece húmeda buena parte del año y puede embarrarse, así que lleve calzado con buen agarre y deje en casa sus mejores zapatillas deportivas.

• Una prenda impermeable, porque en las Tierras Altas el tiempo cambia en un momento
• Repelente contra los mosquitos diminutos que abundan en este valle resguardado desde finales de la primavera hasta finales del verano
• Una linterna si va a estar allí hacia el anochecer, ya que bajo los árboles oscurece antes

Cómo combinarlo con Culloden y el viaducto

Clava encaja sin dificultad en una media jornada junto con el campo de batalla de Culloden, situado aproximadamente una milla cuesta arriba. Allí terminó en 1746 el último levantamiento jacobita, y su centro de visitantes es el lugar más cercano para comer y usar los aseos. Visitar ambos sitios a la vez le permite conocer, a escasos minutos de distancia, dos capítulos muy diferentes de la historia de las Tierras Altas.

A la vuelta, merece la pena detenerse a contemplar el viaducto de Clava, cuya larga hilera de arcos de arenisca lleva la línea ferroviaria Highland Main Line sobre el valle del Nairn. Si dispone de coche y de una tarde libre, puede alargar la excursión más al este hasta el castillo de Cawdor y la localidad de Nairn.