Spago: guía de viaje de Estambul

Cocina californiana en lo alto de Nişantaşı

La visita empieza a pie de calle, entre boutiques. Nişantaşı es el elegante barrio comercial de Estambul: en la avenida Abdi İpekçi Caddesi se concentran las grandes casas de moda y las calles laterales están llenas de cafeterías. En el extremo sur del barrio, cerca del parque de Maçka, se alza el St. Regis Istanbul, en cuya azotea está Spago.

Basta un trayecto en ascensor para dejar atrás el bullicio de las compras y llegar al comedor. Arriba, la vista ya no mira a las calles, sino que se abre hacia el Bósforo, el estrecho que separa Europa de Asia. Wolfgang Puck se hizo un nombre en Los Ángeles, y Spago, su marca insignia, tiene aquí su sede estambulí.

La propuesta de la cocina

Dos costas se dan cita en la carta. La propia cocina define su estilo como fusión californiana y turca, es decir, la costumbre de la Costa Oeste de tomar prestado sin complejos de Asia y de México aplicada a los ingredientes turcos. Dos platos resumen mejor que ningún otro esa idea:

• Salmón glaseado con miso, un clásico de Puck que parte de un ingrediente básico de la despensa japonesa
• Tacos de cordero, que llevan la carne predilecta de Anatolia a un formato californiano

No disponemos de la carta completa. Lo previsible es que cambie con las estaciones, de modo que, si piensa organizar su pedido en torno a un plato concreto, consulte antes la versión vigente en la página del propio restaurante.

Restaurante y lounge en la azotea

Aquí la velada puede plantearse de dos maneras, porque Spago funciona a la vez como restaurante y como lounge. Cabe reservar una cena en toda regla o acudir solo a tomar una copa con la ciudad a los pies. Fue precisamente el lounge lo que lo convirtió en un lugar de moda: en Estambul se considera un sitio para dejarse ver, y no únicamente para comer.

Eso marca el ambiente del local. Quien busque una comida tranquila y sin prisas quizá tenga que compartir la terraza con el público más animado de la barra. Si lo que más le importa es poder conversar, pida al reservar una mesa alejada del lounge; si lo que busca es el ambiente, su sitio está en la barra.

Cómo llegar al St. Regis

Lo más sencillo es ir en metro. La parada más cercana de la línea M2 es Osmanbey, a unos 15 minutos a pie: desde allí se baja hacia el sur por las calles comerciales de Nişantaşı en dirección a Maçka. Desde Taksim, en la misma línea, el paseo es algo más largo y discurre por Harbiye, junto al teatro al aire libre Cemil Topuzlu (Cemil Topuzlu Açıkhava Tiyatrosu).

Para la vuelta, sobre todo si es tarde, los taxis y las aplicaciones de transporte con conductor funcionan bien. Basta con indicar al conductor «St. Regis, Nişantaşı», y la mayoría sabrá llegar. En hora punta de la tarde el tráfico de Şişli se congestiona, así que, si tiene una reserva, el metro suele ser la opción más segura para llegar a tiempo.

Cómo reservar mesa en Spago

Reservar es imprescindible. En una azotea con firma de un chef célebre, presentarse sin reserva es una apuesta arriesgada, sobre todo las noches de fin de semana y si se quiere mesa en la terraza. Haga la reserva a través del St. Regis Istanbul o de los canales oficiales de Spago y aproveche para confirmar el horario. No contamos con un horario verificado, y el servicio en la azotea puede variar según la temporada y el tiempo.

Algunos consejos para que la velada salga redonda:

• Solicite una mesa con vistas al hacer la reserva. La mayoría de los clientes vienen precisamente por los asientos orientados al Bósforo.
• Vista con algo más de esmero. Se trata de un hotel de lujo en el barrio de la moda de Estambul. Lo mínimo es un estilo arreglado pero informal, y muchos clientes van más allá.
• Llegue con luz de día si las vistas son importantes para usted. Antes de que oscurezca, el estrecho se aprecia con nitidez, y además podrá ver cómo se van encendiendo las luces.
• Pague con tarjeta, que en Estambul se acepta en todos los establecimientos de esta categoría. En Turquía se suele dejar en torno a un 10 por ciento de propina salvo que el servicio ya esté incluido en la cuenta, así que revise el tique.

Como cabe esperar de un restaurante de Puck en un St. Regis, los precios son claramente de lujo. La carta vigente, con precios, está publicada en la página del propio restaurante; consúltela antes de ir en lugar de fiarse de lo que otros recuerden.

Antes y después, a pie

Merece la pena dedicar la tarde al barrio. Antes de cenar, pasee por Abdi İpekçi Caddesi y por las callejuelas que rodean la mezquita de Teşvikiye, donde las terrazas de los cafés de Nişantaşı se llenan al caer la tarde. Justo al lado del hotel se encuentra el parque de la Democracia de Maçka (Maçka Demokrasi Parkı), cuyas laderas descienden hacia Beşiktaş y ofrecen un agradable paseo entre zonas verdes antes de la cena.

Después de cenar, Beşiktaş y la orilla del Bósforo quedan a un breve trayecto en taxi cuesta abajo. Allí, junto al agua, se levanta el palacio de Dolmabahçe. Por la noche está cerrado, pero su larga fachada frente al mar pone el broche perfecto a una velada dedicada a contemplar el estrecho desde las alturas.