Ciudad Vieja de Yakarta: guía de viaje (4.1★)

El canal sobre el que nació Batavia

El Kali Besar es un canal recto de aguas encauzadas entre muros. En su orilla este, donde se sitúa este lugar, se alinean oficinas coloniales y antiguos almacenes de la época de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Algunos edificios se han restaurado y lucen pintura nueva. En otros siguen las contraventanas cerradas y crecen plantas entre las cornisas.

Al reformarse las orillas se convirtieron en un paseo pavimentado con bancos y jardineras, de modo que el trayecto hasta la plaza Fatahillah resulta agradable y no obliga a ir esquivando coches. En la orilla oeste merece la pena buscar Toko Merah, la «Tienda Roja». Esta casa de comerciantes de ladrillo rojo sangre de buey data de la década de 1730 y figura entre los edificios más antiguos que se conservan en la ciudad.

La plaza Fatahillah y sus museos

A pocos minutos a pie del canal se abre la plaza Fatahillah, una gran explanada empedrada que es el corazón de Kota Tua. Su lado sur lo ocupa el antiguo Stadhuis, el ayuntamiento de Batavia, un edificio blanco con campanario terminado en 1710. Hoy alberga el Museo de Historia de Yakarta, con mobiliario neerlandés en la planta superior y mazmorras inundadas en el sótano.

En torno a la plaza se encuentran:

• Museo Wayang: marionetas de sombras y títeres de madera golek de toda Indonesia y de otros países.
• Museum Seni Rupa dan Keramik: pintura y cerámica indonesias en un antiguo palacio de justicia porticado.
• Café Batavia: un edificio de la época colonial con vistas a la plaza, donde uno se sienta a descansar entre museo y museo.
• Museo del Bank Indonesia y Museo del Bank Mandiri: dos majestuosas salas bancarias situadas entre la plaza y la estación de Kota.

La plaza se llena de hileras de bicicletas de estilo neerlandés pintadas en tonos pastel, que se alquilan junto con un sombrero de ala ancha a juego. Dar una vuelta pausada sobre el empedrado es la foto por excelencia.

Cómo llegar a Kota

Todo empieza en la estación Jakarta Kota, terminal norte de la KRL Commuter Line, cuyo vestíbulo art déco ya merece una visita por sí solo. Al salir de la estación hay que cruzar la calzada por el paso subterráneo; desde allí, la plaza Fatahillah queda a unos cinco minutos a pie. El Kali Besar está justo al oeste de la plaza.

El Corredor 1 de TransJakarta, que recorre Jalan Thamrin y Gajah Mada de punta a punta desde Blok M, también termina en Kota. Otra opción cómoda es pedir un vehículo por Gojek o Grab: basta con indicar al conductor «Kota Tua» o «Taman Fatahillah».

Si le sobra tiempo, puede sumar estas visitas cercanas:

• Sunda Kelapa: el antiguo puerto, a unos 1.5 km al norte, donde las goletas de madera pinisi todavía cargan mercancías.
• Puente levadizo de Kota Intan: queda de camino a Sunda Kelapa.
• Glodok: el barrio chino de Yakarta, justo al sur, con las callejuelas del mercado de Petak Sembilan y el templo Dharma Bhakti.

Kota Tua sin desfallecer

A mediodía el sol de Yakarta castiga con fuerza y en la plaza apenas hay sombra. Lo aconsejable es empezar temprano, pasar las horas de más calor dentro de los museos y volver al canal al final de la tarde. Los fines de semana y en vacaciones escolares la plaza se llena de familias y grupos de estudiantes, así que entre semana la visita resulta sencillamente más llevadera.

Los horarios de los museos los fija el ayuntamiento y cambian con frecuencia. Muchos museos de Yakarta cierran los lunes, de modo que conviene consultar el calendario oficial antes de organizar el día en torno a ellos. Las entradas se compran en la taquilla de cada museo, donde está expuesto el precio vigente.

En la mayoría de los sitios se puede pagar con QRIS, el sistema estándar de pago por código QR de Indonesia, aunque para alquilar bicicletas o comprar tentempiés en la calle suelen pedir billetes pequeños. Si piensa entrar en los templos de Glodok, lleve los hombros cubiertos. Junto al canal, no deje de probar el kerak telor, una tortita especiada betawi de huevo y arroz que los vendedores ambulantes cocinan sobre brasas. Para pedirla, basta con señalar y decir «satu».