Fyffe House: guía de viaje de Kaikoura (4.5★)

Una casa levantada sobre huesos de ballena

Antes de alzar la vista, mire hacia el suelo. Fyffe House descansa en parte sobre pilotes hechos con vértebras de ballena, restos de la actividad que dio origen a Kaikōura. Algunos de esos huesos todavía pueden verse bajo la casa.

Es una casita de madera pintada de rosa. Se asoma a la bahía en el extremo de la península más próximo al pueblo. A su espalda se alza con fuerza la cordillera Seaward Kaikōura, de modo que, en un día despejado, montañas, mar y carpintería colonial caben en una misma imagen.

De estación ballenera a vivienda

La historia arranca en 1842, cuando Robert Fyffe fundó en esta orilla la estación ballenera de Waiopuka. La parte más antigua de la casa data de aquella época, lo que la convierte en el edificio más antiguo que sigue en pie en Kaikōura.

Más tarde, su primo George Fyffe tomó el relevo y amplió la vivienda. Durante generaciones pasó por manos privadas, hasta que Heritage New Zealand Pouhere Taonga asumió su cuidado. El terremoto de Kaikōura de 2016 la dañó, y volvió a abrir tras una minuciosa restauración.

Lo que más impresiona en el interior son las dimensiones. Los techos bajos, las estancias estrechas y el mobiliario sencillo revelan lo apretada que era la vida colonial en la costa. Varios paneles informativos explican el funcionamiento de la estación ballenera y la historia de las familias que vivieron aquí.

Cómo llegar a Avoca Street

La casa se encuentra en el 62 Avoca Street, justo donde la Esplanade se convierte en la carretera que conduce a Point Kean. Desde el centro del pueblo se llega con un paseo cómodo y llano junto al mar. También puede ir en coche y aparcar en la misma calle.

Kaikōura está en la State Highway 1, a unas dos horas y media en coche al norte de Christchurch. El tren Coastal Pacific, que cubre el pintoresco trayecto entre Christchurch y Picton, también para en el pueblo. Eso sí, no circula todos los días, así que consulte antes el horario.

La visita a una casa sobre huesos de ballena

Fyffe House no es una gran galería, sino un edificio histórico, y conviene visitarla con algo de calma.

• Horario: actualmente abre de miércoles a domingo, de 10am–5pm, y cierra los lunes y martes. Como el horario puede cambiar según la temporada y en torno a los festivos, consulte en la web de Heritage New Zealand el de este mes.
• Cómo evitar las aglomeraciones: los fines de semana hay más gente durante todo el horario, de 10am–5pm. Si prefiere tener las pequeñas salas casi para usted, vaya de miércoles a viernes.
• Entrada: los precios figuran en la entrada y en la web de Heritage New Zealand.
• Ritmo: una visita sin prisas dura entre 45 minutos y una hora. Si quiere leer todos los paneles y recorrer el jardín, reserve más tiempo.
• Normas de cortesía: los suelos y los elementos de la casa son antiguos. Muévase despacio, mantenga el bolso pegado al cuerpo en las salas estrechas y pregunte al personal antes de tocar nada.

El personal conoce a fondo la historia de la casa. Pídale que le indique dónde están los cimientos de hueso de ballena, porque es fácil pasarlos por alto.

Una mañana en la península

La casa es un buen punto de partida para recorrer la península con tranquilidad. Si sigue por la carretera, llegará a Point Kean, donde los lobos marinos de Nueva Zelanda suelen tumbarse sobre las rocas. Manténgase siempre a un mínimo de 20 metros y no se interponga nunca entre un lobo marino y el mar.

Desde Point Kean, el sendero de la península de Kaikōura (Kaikōura Peninsula Walkway) asciende hasta lo alto de los acantilados. Ofrece amplias vistas del océano y de las montañas, y puede recorrer tanto o tan poco como desee. Antes de bajar al tramo que discurre junto a la orilla, consulte el horario de las mareas.

Ya de vuelta en el pueblo, Whale Watch Kaikōura sale de la antigua estación de tren. Después de conocer la casa de la época ballenera, una excursión actual para avistar ballenas se vive de otra manera.

A quién le gustará más

Es uno de los rincones más tranquilos de Kaikōura. La mayoría de los visitantes viene por las ballenas y los lobos marinos y pasa de largo ante la casita rosa de Avoca Street. Sin embargo, para entender por qué existe el pueblo, no hay mejor lugar por donde empezar.

Gustará a los aficionados a la historia y a la arquitectura, y a cualquiera que disponga de una hora libre entre una excursión en barco y la continuación del viaje por carretera. A los niños, por lo general, los cimientos de hueso se les quedan más grabados que cualquier panel.