ファイフ・ハウス：カイコウラ旅行ガイド（4.5★）

鯨の骨の上に建つコテージ

建物を見上げる前に、まずは足元に目を向けてください。ファイフ・ハウスの土台の一部には、鯨の椎骨で作られた杭が使われています。カイコウラの町を築いた捕鯨産業の名残です。その骨の一部は、今でも床下で見ることができます。

ピンク色に塗られた木造の小さなコテージは、半島の町側の付け根で湾に面して建っています。背後にはシーワード・カイコウラ山脈が険しくそびえているため、晴れた日には山と海、そして入植時代の木造建築をひとつの構図に収められます。

捕鯨基地から住まいへ

物語は1842年に始まります。この海岸にワイオプカ捕鯨基地を開いたのがロバート・ファイフです。家のなかで最も古い部分はその時代に建てられたもので、カイコウラに現存する建物としてはこれが最古となります。

その後、いとこのジョージ・ファイフが基地を引き継ぎ、コテージを増築しました。何世代にもわたって個人の所有が続いた後、ヘリテージ・ニュージーランド・ポウヘレ・タオンガが管理を担うようになりました。2016年のカイコウラ地震で被害を受けましたが、丁寧な修復を経て再び公開されています。

館内で特に印象に残るのは、その小ささでしょう。低い天井や狭い部屋、簡素な家具からは、入植時代の海辺の暮らしがいかに窮屈だったかが伝わってきます。解説パネルでは、捕鯨基地のことやここで暮らした家族のことが紹介されています。

エイヴォカ・ストリートへの行き方

ファイフ・ハウスの住所は62 Avoca Streetです。エスプラネード（海岸通り）がポイント・キーン方面への道へと変わるあたりにあります。町の中心部からは海沿いの平坦な道を歩いて気軽に行けます。車で訪れて通り沿いに駐車することもできます。

カイコウラの町自体は国道1号線沿いにあり、クライストチャーチから車で北へ2時間半ほどです。クライストチャーチとピクトンを結ぶ観光列車コースタル・パシフィックも町に停車しますが、毎日運行しているわけではないので、事前に時刻表を確認してください。

鯨の骨の上に建つ家を訪ねるには

ファイフ・ハウスは大きな美術館ではなく、歴史的建造物です。見学には少しだけ心構えが必要です。

• 時間帯： 現在の開館は水曜〜日曜の10am–5pmで、月曜と火曜は休館です。季節や祝日の前後で変わることがあるため、その月の開館時間はヘリテージ・ニュージーランドのウェブサイトで確認してください。
• 混雑を避けるには： 週末は10am–5pmの開館中ずっと混み合います。小さな部屋をほぼ独り占めしたいなら、水曜〜金曜がおすすめです。
• 入館料： 料金は入口とヘリテージ・ニュージーランドのサイトに掲示されています。
• 所要時間： のんびり見て回って45分〜1時間ほどです。パネルをすべて読んだり庭を散策したりするなら、もう少し余裕をみてください。
• マナー： 床も建具も古いものです。ゆっくり動き、狭い部屋ではかばんを体に引き寄せておきましょう。何かに触れる前には必ずスタッフに確認してください。

スタッフは家の歴史に精通しています。見落としやすい鯨骨の土台がどこから見えるか、ぜひ尋ねてみてください。

半島をめぐる午前のプラン

ゆったりと半島を一周するなら、この家を最初の立ち寄り先にするのがぴったりです。そのまま道を進むとポイント・キーンに着きます。ここの岩場では、ニュージーランドオットセイがよく陸に上がって休んでいます。オットセイからは少なくとも20メートル離れ、オットセイと海のあいだには決して立ち入らないでください。

ポイント・キーンからは、カイコウラ半島ウォークウェイが崖の上へと続いています。海と山並みを広く見渡せるコースで、歩く距離は好みに合わせて自由に決められます。海岸沿いの区間に入る前には、潮の満ち引きを確認しておきましょう。

町に戻ると、旧鉄道駅からホエールウォッチ・カイコウラのツアーが出ています。先に捕鯨時代のコテージを見ておくと、現代のホエールウォッチングの感じ方も変わってくるはずです。

こんな人におすすめ

ファイフ・ハウスは、カイコウラのなかでも静かな見どころのひとつです。多くの旅行者は鯨やオットセイを目当てにやって来て、エイヴォカ・ストリートのピンクのコテージは素通りしてしまいます。けれども、そもそもこの町がなぜ生まれたのかを知りたいなら、ここから始めるのがいちばんわかりやすいでしょう。

歴史好きや建築ファンはもちろん、ボートツアーの後や次の目的地へ車で向かう前に1時間ほど空いている人にも向いています。子どもたちにとっては、どの解説パネルよりも鯨の骨の土台のほうが記憶に残るようです。